Opinió i valoració d'Edx

Visitant Exoplanets, a My Own Pace

Per provar els cursos autodidactes d’edX, em vaig inscriure a Brian Schmidt i les nou-setmanes “Exoplanets” de Paul Francis, el segon d’una seqüència de cursos (també coneguda com a XSeries) de la Australian National University. Tot i que vaig triar auditar la classe, Exoplanets genera automàticament Codi d’Honor i Certificats Verificats trimestralment.

La distinció és que el certificat verificat confirma la vostra identitat mitjançant una foto i una identificació, mentre que el certificat del Codi d’Honor simplement confirma la finalització del curs. Els participants reben un enllaç a qualsevol certificat (un exemple que podeu trobar a la meva presentació de diapositives). Com que edX no és sense ànim de lucre, els certificats verificats, que comencen a partir de 50 dòlars, ajuden a finançar la creació i millora de futures classes.

Cada curs té un conjunt diferent de requisits i expectatives, però en el cas dels Exoplanets, els participants han de mantenir per sobre de la mitjana del cinquanta per cent de les lliçons d’elecció múltiple, deures i preguntes d’exàmens. A diferència de molts cursos al catàleg edX, Exoplanets també inclou un requisit previ de "matemàtiques i física de secundària". No es requereix cap prova, però com que algú està molt allunyat de la secundària, puc demostrar que aquests requisits previs són més que un suggeriment.

Com passa amb altres classes edX, Exoplanets es divideix en cinc components als quals es pot accedir mitjançant la barra de navegació. La informació del curs s’assembla a una pàgina de destinació, amb les darreres actualitzacions. (En el cas dels Exoplanets, però, la informació del curs no s'havia actualitzat des del novembre passat). La discussió permet accedir ràpidament a les discussions dels estudiants. Tot i que edX ha integrat funcions útils com ara cercar, votar, seguir i marcar respostes, necessita treballar. Un membre de la facultat amb qui ho vaig comparar amb un tauler d'anuncis de finals dels noranta; Jo segon això. Tot i així, em va impressionar la seva col·legialitat, sobretot en el context d’una classe autònoma. Wiki proporciona la base de coneixement del curs, tot i que en el cas dels Exoplanets, aquesta base de coneixement només inclou alguns enllaços útils. El progrés permet que els participants puguin visualitzar els seus progressos en el curs.

Els participants passaran la major part del temps a Courseware, que comença amb una visió general alineada a l'esquerra. Les lliçons es divideixen en seccions, seccions en seqüències d'aprenentatge i seqüències d'aprenentatge en unitats. Els participants naveguen per unitats mitjançant fletxes a la part superior de la pantalla. Al principi vaig trobar aquest procés una mica inorgànic i hauria preferit una cosa com l’autoprovenció de Coursera; tanmateix, un cop ajustat a ella, preferí l’estructura edX perquè us permetia preveure el contingut proper a través de les icones de l’objecte.

Els fulls d’explanatge es van alternar entre clips de vídeo curts (de cinc a deu minuts) i preguntes de selecció múltiple classificades per màquina. Els clips de vídeo inclouen transcripcions hiperenllaçades, que es van desplaçar al costat dels vídeos. Aquesta és una característica estàndard -una que edX proporciona als socis- i una avantatge per als estudiants d’idiomes anglesos (ELL).

Tot i que les conferències d’Exoplanets eren un desafiament per a aquest aficionat a l’astronomia, he trobat que les converses són informatives (si és de pantalla verda pesada) i la fórmula basada en tauletes funciona legible. Em va agradar com els professors Schmidt i Francis van intercalar vídeos amb preguntes, que van obligar a la visualització activa durant les conferències esotèriques. Amb la possibilitat de comprovar les respostes i revelar respostes correctes, les preguntes de pràctica eren d'apostes baixes. Si bé els professors Schmidt i Francis confiaven en avaluacions de selecció múltiple en seccions primerenques, més tard van integrar quadres i fulls en blanc, però fins i tot aquests reflecteixen una part de les capacitats d’avaluació d’edX. (Tornaré aviat a l'avaluació).

Els exoplanetes es troben entre algun tutorial i un curs. No aprovaries un curs si realitzessis el cinquanta per cent de la seva feina, especialment si se’t permetia tornar a preguntar preguntes i revelar respostes. Però, a diferència d’un curs a demanda sota Coursera, vaig acabar a la tarda, després de diverses setmanes de proves, encara no he acabat els Exoplanets. Certament, el tema és fora de la meva casa de rodes, però també és un curs més ampli i sofisticat.

Lectura de Frankenstein, a programació

Vaig provar un curs programat en edX fent servir el "Frankenstein; o el modern Prometeu" de Maggie Sokolik, a la UC Berkeley. Emmarcat com un "club de llibres", aquest curs és una mica poc convencional, però poc convencional o no, estava a punt per tornar al meu sistema solar i no hi havia moltes opcions en humanitats. Amb quatre setmanes de durada, Frankenstein és inferior a la majoria de cursos cronometrats per edX (que tenen una durada de dotze setmanes), però s’adhereix al format bàsic: va començar en una data fixada, inclou diverses hores de lectures i assignatures setmanals i requereix que totes les assignacions seran enviades a la quarta setmana.

Estructuralment, Frankenstein s’assembla molt al mateix que Exoplanets, però donat que es tracta d’un club de llibres, el professor Sokolik ho fa menys amb el vídeo i més amb la discussió. Aquestes discussions eren generalment reflexives, tot i que, sense un moderador de la professió, em vaig adonar que els estudiants tendien a parlar entre ells. Per exemple, en resposta a una pregunta de lectura sobre el subtítol de la novel·la ("El Prometeu Modern"), hi va haver trenta-tres respostes, però només dues que es van dirigir directament les unes a les altres. Això va ser sorprenent donat la freqüència de les respostes que es repeteixen almenys porcions les unes de les altres. En un club de llibres tradicional (o seminari), seria estrany que, després que una persona acabés de parlar, la següent persona fes el mateix. Ara imagineu-vos si això passava dues dotzenes de vegades. Segons la seva opinió, la professora Sokolik ha integrat els mitjans socials a la seva classe, però pot ser un repte aconseguir que els estudiants s’adrecin mútuament en relació a qüestions de discussió.

Mentre que Frankenstein inclou uns quizs classificats per màquines d’elecció múltiple, els deures escrits són la columna vertebral de la classe. Durant la primera setmana, es va demanar als participants que escrivissin un parell de paràgrafs tenint en compte l’atractiu perdurable del monstre de Frankenstein. Senzill, no? Aquí teniu el problema: després d’enviar els vostres paràgrafs, heu de revisar els altres cinc respostes entre els quals la mitjana determina les notes de deures. La lectura i la resposta als companys em van trigar més que escriure els meus paràgrafs. Tot i així, segons la meva experiència, altres participants no es van prendre tan seriosament el procés de revisió. Si bé tothom té assignada una nota (Bona, Justa o Pobre) i un comentari obligatori, aquests comentaris poden ser, i sovint, monosil·làbics. Què fa "Molt bé!" (Valoració d’un pare) em diu que la seva selecció de múltiples opcions ("Bona") no? Sí, tècnicament no hi ha una selecció "molt bona", però, i la meva resposta va ser efectiva? Aquest és el tipus d’avaluació que els estudiants reben regularment a les classes de seminari i, tot i que accepto que no hi ha cap mitjà pràctic per mitjà de recrear l’espai en línia (encara), vull haver-hi una manera d’iniciar una correspondència amb els meus lectors., i viceversa.

Francament, aquest contacte pot ajudar al rendiment. Considerant la pestanya Progrés, la mitjana de deures de Frankenstein va ser del només disset per cent, molt lluny del cinquanta per cent necessari. Si els revisors no poden concedir-se les marques "bones" o "justes", els revisors haurien de ser impugnats a justificar (o revaloritzar) avaluacions "pobres". Des de la meva prova, desconeixo cap eina edX que permeti aquesta conversa, tot i que edX ofereix un mòdul d’autoavaluació, l’exemple del qual podria ajudar els escriptors a avaluar la seva escriptura, entre d’altres.

Per ser justos, l’avaluació entre iguals no és l’únic lloc on els estudiants aprenen. En la meva correspondència amb la professora Sokolik, va subratllar el valor dels fòrums de discussió, que poden funcionar com a llocs de trobada productius per a diversos organismes estudiantils. Jo tendiria a estar d’acord, sobretot mirant fils creats pels participants. Els estudiants s’introdueixen, es recomanen recursos els uns als altres (com ara la Frankenstein Biblion de la Biblioteca Pública de Nova York) i fins i tot estableixen pautes per a la conducta en línia.

Obriu edX i Avaluació

Si bé tinc les meves preocupacions pel procés de revisió entre iguals, altres MOOC han lluitat per crear una avaluació escalable en humanitats, i en el context d’aquest espai, edX ofereix el kit d’eines més versàtil. A més de les opcions múltiples, les caselles de selecció i els fulls en blanc, edX admet eines especialitzades com els simuladors de circuit i els simuladors d'enllaços químics. DemoX mostra algunes de les avaluacions més enginyoses, incloses les dissenyades per al mercat del K-12 (per exemple, una eina d'arrossegament per a comptar) i ciències introductòries (una taula periòdica interactiva).

Quan es tracta d'avaluació, professors i estudiants es beneficien de l'enfocament de codi obert de l'edX. Gràcies a la plataforma Open edX, les universitats poden aprofitar els mòduls existents, o XBlocks, a l’hora de construir classes. Si no troben l'eina que necessiten, poden desenvolupar-la i compartir-la amb altres usuaris. Al evitar reinventar la roda cada vegada que construeixen un recorregut, els professors poden estalviar temps en la configuració, que es pot utilitzar per experimentar amb les estructures del curs. En el cas de la seva classe Frankenstein, la professora Sokolik va explicar que la construcció de la classe no va ser terriblement onerosa, donada una comprensió elemental de la codificació (i un ajudant de recerca excepcional).

Per descomptat, no tots els professors poden ser tan experimentats en la tecnologia o tan afortunats de treballar a la universitat que dóna suport generosament al desenvolupament del MOOC. Segons el seu crèdit, edX contribueix al desenvolupament del curs. A més de pagar el subtítol de vídeos, edX també proporciona persones puntuals per a professors. La professora Sokolik va esmentar que tenia un contacte edX directe; Els professors Schmidt i Paul Francis van enumerar tres contactes edX a la seva llista de crèdits.

Com a ànim de lucre, edX aposta gran part dels seus ingressos directament per a la creació de nous cursos. De vegades, les peticions de suport del lloc poden resultar fastigoses (NPR Pledge Drive, algú?); tanmateix, com que edX no necessita obtenir beneficis ni desenvolupar nous modes d'avaluació (els desenvolupadors ho fan), pot invertir en serveis com ara suport i transcripció de vídeo.

Aquest suport és important perquè fer un MOOC és costós per a mà d'obra, tècnic i condenat. Exoplanets, per exemple, enumera dinou col·laboradors, tan amplis com els gestors de projectes, els ajudants docents, el suport administratiu i la tripulació de cinema, a més d'altres onze provadors. És per això que les institucions grans i elitistes dominen el catàleg d’edX: les institucions grans disposen dels recursos i es beneficien construint les seves marques i conduint trànsit als seus campus. En alguns casos, com amb el curs de grec antic de Harvard, les institucions fins i tot venen estudiants a cursos en línia lucratius i de crèdit.

Una obertura per a un tipus de MOOC diferent

En la meva revisió de Coursera, vaig felicitar el gran i divers catàleg de la plataforma. El catàleg edX, per contra, té profunditat però manca d’amplitud. Quan es tracta de cursos d’humanitats, em vaig veure obligat a fer el que podia obtenir. Si volia més cursos com Exoplanets, però, tenia moltes opcions. Quan es tracta de ciències, el catàleg d’edX està tan ben proveït com Coursera, i espero que el catàleg d’edX continuï creixent a través de col·laboracions d’alt perfil, com ara Google, Microsoft i Facebook.

EdX assegura la designació de la nostra Editors 'Choice per la seva acollidora plataforma per a professors i estudiants. Els estudiants es delectaran amb les seves avaluacions innovadores, els certificats gratuïts (honor) i un creixent catàleg de cursos excel·lents. La Facultat hauria d’agrair el codi de codi obert de la plataforma, el suport generós i el suport institucional. A més, podreu veure de què debateu auditant una classe de franc.