Vídeo: M. Pokora - Les planètes (Clip officiel) (Setembre 2024)
Quan vaig revisar el lloc web de Planet Hunters al gener de 2011, el projecte estava en la seva primera infància. El lloc i la seva navegació tenien alguns errors per solucionar-los. Però tenia una premissa convincent però aparentment quixòtica: que un grup de voluntaris que miraven els navegadors web a la gràfica de la brillantor de les estrelles basada en dades públiques del telescopi de caça del planeta Kepler de la NASA, podria descobrir planetes que els propis algorismes de cerca de Kepler puguin he trobat a faltar.
Dos anys després, aquest concepte es va transmetre més enllà de les imaginacions més salvatges de qualsevol escèptic. Al setembre de 2011, Planet Hunters va anunciar els seus dos primers candidats al planeta i, poc després, va anunciar-ne diversos. El primer descobriment confirmat del projecte, un planeta que envolta una estrella binària en un quadruple estelar, va quedar en cinquena posició a la llista de CNN de les 10 millors històries científiques del 2012.
Al gener de 2013, el projecte va anunciar un segon planeta confirmat -un món de Júpiter orbitant a l’anomenada zona habitable d’una estrella semblant al sol-, així com 42 nous candidats planetaris, inclosos 15 a les zones habitables de les seves estrelles respectives. Aquests mons, que van des de la grandària d’uns 2, 5 radi de la Terra fins a una mica més grans que Júpiter, són massa grans per suportar la vida tal com la coneixem, presumptament, són gegants de gas, que poden tenir llunes grans.
El voluntari de Planet Hunters Kian Jek va ser recentment guardonat amb el Chambliss Amateur Achievement Award, el premi més prestigiós de la American Astronomical Society que s’atorga anualment a un astrònom aficionat, pel seu treball en nom del projecte. Kian, un dels dos caçadors acreditats amb el descobriment confirmat inicial de Planet Hunters, és un grup reduït de voluntaris especialitzats que han donat suport a l’equip de ciències de Planet Hunters, que, tot i que els professionals, també ofereixen el seu temps per treballar en aquest projecte. revisar i catalogar candidats planetaris potencials, modelar sistemes estel·lars i planetaris, mantenir fitxes d’estrelles variables exòtiques com ara “binaris de batecs cardíacs” i nanes noves, així com fer el seguiment de sistemes binaris eclipsats no classificats en els quals un parell d’estrelles s’orbiten entre nosaltres en la nostra línia de vista, cadascuna eclipsant l’altra al seu torn.
PC Planet Hunting
Al llarg dels anys he participat en diversos projectes d’astronomia en línia de “ciència ciutadana”, però cap ha despertat la meva imaginació com Planet Hunters, que permet que qualsevol persona amb un ordinador i una connexió a Internet participin en una de les grans tasques de ciència moderna: la cerca de planetes que orbiten altres estrelles. Al lloc de Planet Hunters, podeu buscar signes d’aquests anomenats exoplanetes en dades públiques de la missió Kepler de la NASA. Si sou dels primers a denunciar un nou planeta, obteniu crèdit per a la troballa i, en alguns casos, podeu aparèixer el vostre nom com a coautor al document de descobriment.
Planet Hunters és una col·laboració entre la Universitat Yale i el Zooniverse, un centre web que acull diversos projectes de ciència ciutadana. Va començar amb projectes d’astronomia, el primer és Galaxy Zoo, en què el públic es va allistar per classificar galàxies en imatges de l’enquesta Sloan Digital Sky; des d'aleshores, s'hi han afegit altres, com ara el Zoo de la Lluna i el Solar StormWatch. Gairebé la meitat dels 14 projectes de Zooniverse estan relacionats amb l'astronomia; d’altres, una d’elles, Cell Slider se centra en identificar cèl·lules per a la investigació del càncer; d'altres es relacionen amb el seguiment de la vida salvatge, la ciència del clima i l'estudi dels antics grecs. Tot i que Planet Hunters no està oficialment relacionat amb la missió de Kepler, hi ha estrets vincles i cooperació entre tots dos.
150.000 Punts de llum
Kepler, un telescopi espacial, es va llançar al març del 2009 amb l’encàrrec de “… explorar l’estructura i la diversitat dels sistemes planetaris…” (descobrint-los), buscant especialment els planetes de la Terra i els mons de la zona habitable d’una estrella. Després que Kepler finalitzés la seva missió bàsica el 2012, la missió es va perllongar tres anys més.
Kepler utilitza el "mètode de trànsit" per a la caça de planeta, a la recerca de petites immersions en la brillantor d'una estrella causada pel pas (trànsit) d'un planeta per davant de l'estrella. Kepler repeteix (cada 29 minuts) diverses vegades el mateix camp d’estrelles prop de la constel·lació de Cygnus mostrant més de 150.000 estrelles, utilitzant un fotòmetre per mesurar amb precisió la brillantor de cada estrella. Aquestes lectures generen corbes de llum: trames que mostren variacions en la lluminositat d’una estrella al llarg del temps. Un trànsit es mostra com una cadena de punts de dades descendint per sota de la corba de llum de l'estrella. Kepler utilitza algoritmes de cerca per trobar trànsits a les seves dades; fins ara s’assigna amb més de 100 descobriments d’exoplanetes i ha publicat una llista de més de 2.700 candidats al planeta.
Però Kepler controla una gran varietat d’estrelles: algunes de lluentor constant, d’altres que parpellegen de forma erràtica o pulsen com el rellotge. Binaris eclipsants -dues estrelles que s’orbiten l’una a l’altra i s’eclipsen periòdicament l’una a l’altra- mostren sovint trànsits similars als dels planetes. Tot i que els algorismes de cerca del planeta Kepler són molt bons per detectar planetes potencials, no ho atrapen tot, i s’ha demostrat que l’ull humà és millor per detectar anomalies en algunes tasques de reconeixement de patrons que en un ordinador. Aquí és on es venen Planet Hunters. El fet que diversos participants vegin cada imatge millora molt les probabilitats de no perdre un món.
Segueix llegint: el lloc dels caçadors de planeta
