Revisió i valoració de Solidoodle 4

En la seva quarta generació, el Solidoodle 4 (999 $) mostra millores respecte a la impressora 3D Solidoodle 2 Pro que vam provar l'any passat. Concretament, compta amb una àrea de construcció més gran, un espai de construcció tancat, una forma més eficaç d’alimentar el filament i una forma més fàcil d’establir l’altura de l’extrusora. Costa més, però és una bona relació qualitat-preu, dirigida a una base d’usuaris eclèctics que inclou fabricants, professionals, escoles (per la seva configuració i funcionament relativament fàcils) i consumidors experimentats amb tecnologia.

Disseny

El Solidoodle 4 és negre i empaquetat, amb un marc de 15 per 13, 4 per 14 polzades (HWD) reforçat amb acer. Una porta d'entrada que s'obre a la zona de construcció de 8 polzades de cub, i una tapa permet accedir fàcilment al conjunt de l'extrusora. El Solidoodle 4 és aproximadament 2 polzades més gran que el Solidoodle 2 amb marc obert, que també té una àrea de construcció més petita (6 polzades cúbiques).

Configuració

La nostra unitat de prova Solidoodle 2 Pro va tenir problemes de configuració i calibració. Per al Solidoodle 4, un representant de l'empresa va arribar a PC Labs i va configurar-lo ràpidament per a nosaltres. Com que no vaig haver de configurar la impressora jo mateix, no puc dir si hauria trobat alguns dels problemes del model anterior, però almenys dos d’ells s’han resolt clarament en aquesta iteració.

Quan vaig configurar Solidoodle 2 Pro, va tenir un problema en alimentar el filament a l'extrusora; un clot de filament endurit havia bloquejat el tub, evitant que el filament nou arribés a la cambra de calefacció. Gràcies a un nou disseny de pinces al Solidoodle 4, podeu eliminar fàcilment qualsevol filament trencat i enfilar el nou filament al seu lloc. Una altra qüestió que s'ha tractat és la configuració de la distància inicial entre la boquilla de l'extrusora i el llit d'impressió. Amb el Solidoodle 2 Pro, vau haver d’ajustar aquesta distància girant un cargol, que va resultar sorprenentment complicat. Al Solidoodle 4, simplement podeu tornar un botó a la part posterior de la impressora per aconseguir-ho.

He tingut un nou problema amb el Solidoodle 4. El rotlle de filament es col·loca sobre una vareta a la part posterior de la impressora, on es pot girar lliurement a mesura que la impressora dibuixi un filament. La vareta és molt més ampla que la bobina, que pot derivar cap a qualsevol costat. Les dues impressions que vaig experimentar es van produir perquè el filament es va treure del costat de la bobina, es va enganxar i es va enredar. Assegurar-me que el filament està ben enganxat a la bobina ajudarà a evitar-ho, però també he fixat dues tires de cinta al voltant de la vareta a banda i banda de la bobina de manera que el rotllo no pogués derivar gaire lluny.

Filament

A diferència del Solidoodle 2 Pro, en el qual introduïu el filament cap a baix a través d’un forat a la part superior del conjunt de l’extrusora entre dos engranatges dissenyats per agafar el fil, només cal prémer sobre una pinça del Solidoodle 4, inserir el filament i, a continuació, tanca la pinça.

El Solidoodle 4 pot imprimir-se amb plàstic acrilonitrilo butadiè estireno (ABS) basat en petroli o àcid polilactic (PLA), un plàstic biodegradable a base de midó. Durant la prova, he utilitzat el plàstic ABS que proporcionava Solidoodle. Ajuda que la impressora utilitzi una plataforma de generació escalfada, ja que s’hi conformarà una base de plàstic d’ABS. Les cantonades o les vores inferiors d'un treball de plàstic ABS solen augmentar-se si la zona d'impressió és fresca, però les meves impressions no mostraven cap rastre d'aquest tipus d'arrossegament. El plàstic ABS calent té de vegades una olor ardent, que l’addició d’un tancament al voltant de la impressora 3D elimina.

Programari

Vaig instal·lar Repetier Host, un paquet de programari de codi obert que controla i agilitza el procés d’impressió. Es pot descarregar des del lloc de Solidoodle. Hi ha versions per a Windows, Mac i Linux, fins i tot una versió antiga per a Windows XP. A més, s’instal·la un programari de controlador per al Solidoodle 4 connectant un cable USB de la impressora a l’ordinador.

Per imprimir des del Solidoodle 4, connecteu el PC a la impressora, obriu el programari Repetier Host i, a continuació, seleccioneu i carregueu un fitxer STL imprimible en 3D (que podeu descarregar gratuïtament des d'un lloc com Thingiverse si no el feu " ja en tinc). Una finestra a la part esquerra de la pantalla de l'ordinador mostra una representació en 3D de l'àrea de creació de la impressora i de l'objecte que vau carregar. Des de la pestanya Ubicació d'objectes, podeu escalar, eliminar, girar o traduir (moure) l'objecte. La segona pestanya, Slicer, us permet establir paràmetres com la resolució i, a continuació, tallar el fitxer (prepareu cada capa per imprimir segons els paràmetres que heu definit). Es tracta d'un procés únic, però pot trigar uns minuts en finalitzar-se.

La tercera pestanya, Editor de codis G, us permet veure i editar el codi G de l'objecte, les instruccions del fitxer per imprimir l'objecte. Els principiants no necessiten preocupar-se pel G-Code; Les impressores 3D experimentades poden fer millores ajustant el codi. La quarta pestanya, Control manual, permet escalfar l’extrusora i el llit d’impressió, així com controlar l’extrusora i els motors. Quan s'acabi el tallat i l'extrusora i el llit d'impressió han assolit la temperatura adequada, premeu un botó a la barra superior del programa per començar la tasca i ja no teniu.

S'imprimeix directament des del vostre ordinador mitjançant un cable USB. Això significa que l’ordinador ha de romandre connectat a la impressora i que es desperti durant tota la durada de la impressió, o que el treball d’impressió fallarà. Voleu desactivar el mode de suspensió del vostre PC.

Impressió

Vaig imprimir diversos objectes de prova al Solidoodle 4, utilitzant tant una resolució fina (100 micres o 0, 0039 polzades) com gruixuda (300 micres o 0, 117 polzades). Tot i que és gairebé el doble del preu del Solidoodle 2 Pro, que encara està disponible, les millores fan que valgui més diners. És més fàcil introduir el filament a l’extrusora, tot i que heu d’anar amb compte de que no s’enreda accidentalment quan surti de la bobina. L’àrea d’impressió tancada elimina el potencial de fums i desaconsella que les persones toquin accidentalment l’extrusora. La qualitat d'impressió, però, no era notablement diferent de la que vam veure amb el model anterior. En general, la qualitat de la sortida era bastant bona. Era suau, tot i que amb una pèrdua ocasional de detalls. Un dels objectes impresos mostrava bandes esporàdiques i funcions de canviament inusualment pobres. La velocitat era similar a la d’altres impressores 3D que hem provat; es va trigar més del doble de temps a imprimir el mateix objecte a alta resolució que a baixa resolució.

Les màquines d’elecció de tipus A de la redacció La sèrie 1 és més fàcil de configurar i utilitzar, inclou una bona documentació, té una àmplia àrea de creació i proporciona una qualitat d’impressió consistent en les nostres proves. En general, el Solidoodle 4 és un pas endavant per a l’empresa i la seva base de clients. La impressora representa un bon valor pel seu preu i ha resolt alguns dels problemes de les generacions anteriors i, en aquest procés, es va fer més fàcil d'utilitzar. Tot i que desitjo que la seva qualitat d’impressió fos més coherent, crec que és una bona opció per a aficionats i consumidors que estan disposats a empènyer el sobre a provar les noves tecnologies. El seu preu moderat i la relativa facilitat de configuració i funcionament també la converteixen en una bona elecció per a les escoles.