No es pot equivocar 50 milions de cotxes connectats

El proveïdor de metadades musicals Gracenote va anunciar recentment que la seva tecnologia està ara integrada en 50 milions de vehicles a tot el món. És una xifra impressionant per qualsevol mesura, sobretot tenint en compte que el 2012 es van vendre uns 14, 5 milions de vehicles als Estats Units i que va ser l'any més fort de vendes des dels nivells anteriors a la recessió.

Per entendre què fa Gracenote, penseu sobre la informació de l’artista, l’àlbum i la cançó (també coneguda com a metadades) que proporciona totes les formes de música digital des de CD de la vella escola fins a l’última aplicació de streaming de música per a telèfons intel·ligents. Quan mireu la ràdio del vostre cotxe per obtenir aquesta informació o sol·liciteu una selecció determinada per nom mitjançant el reconeixement de veu, tant si esteu escoltant una llista de reproducció iTunes o una ràdio d'Internet, un artista popular o una banda indie obscura, és probable que algú de Gracenote sigui personal. va codificar les metadades.

No estic assenyalant l’anunci de Gracenote de colpejar la marca de 50 milions per donar a la companyia una (ben merescuda) pega a l’esquena. El significat més gran és el que representa aquesta fita: desenes de milions de conductors tenen ara, i potser més important, que s’esperen, aquest tipus d’informació i tecnologia al seu abast.

Que Gracenote hagi aconseguit la marca de 50 milions també indica la rapidesa que han proliferat aquestes característiques tecnològiques i, en particular, fonts musicals al cotxe durant els últims anys. També és sorprenent tenir en compte que la companyia era gairebé aproximadament la meitat d’aquest nombre fa poc més de dos anys.

Gracenote va començar a subministrar metadades musicals que coincideixin amb els CD utilitzats en els cotxes, quan els discos molestos eren l'única font digital del guionet. Després van venir ràdio per satèl·lit, iPods, unitats de disc dur, unitats USB i targetes SD carregades amb MP3, i finalment serveis de música intel·ligent i en streaming.

Però el creixement de Gracenote a l’automoció s’ha disparat perquè els seus serveis s’han estès a més vehicles (des de cotxes de luxe fins a models de major volum i més corrents) a l’altura d’aquesta explosió de fonts d’àudio digitals en el punt de mira. I aquesta tendència, a més de l’apetit dels conductors per la tecnologia al cotxe, no mostra cap signe d’alentiment.

Els tècnics i els aficionats a Star Trek també estaran interessats en la base de l'entrada inicial de Gracenote al cotxe. Va començar quan el cofundador de la companyia i CTO Ty Roberts es van reunir amb un executiu Pioneer al Japó. L'executiu era un Trekkie i es fascinava amb el capità Kirk per poder trucar a la música al pont de la Starship Enterprise simplement mitjançant comandes de veu. En aquell moment, el reconeixement de veu s'endinsava en estèreos de cotxes i l'executiu va dir a Roberts que el seu objectiu era que les ràdios de la companyia funcionessin de la mateixa manera.

Roberts va tornar a la seu de la companyia a la zona de la badia i va anunciar amb la sorpresa del seu equip de productes que havia promès al executiu Pioneer que Gracenote realitzaria el seu objectiu en menys de 90 dies. En aquests dies previs a l’iPod, Gracenote va tenir experiència utilitzant la seva tecnologia per reconèixer CD inserits a la unitat de disc d’un PC per combinar-lo amb metadades musicals, però el cotxe era un territori sense cartell. Tot i això, en menys de tres mesos va solucionar el problema desenvolupant una base de dades que recollia les cançons més populars per regions del món en lloc d’incloure tota la base de dades al guionet.

Aquesta tecnologia va conduir al nombre de 50 milions actuals, així com a la base de dades fonètica que es fa servir actualment per fer servir música utilitzant sistemes de cotxes com Ford Sync, tot i que el nombre de cançons de la base de dades de la companyia ha crescut exponencialment. El mateix té les expectatives dels propietaris de vehicles de tenir metadades musicals al seu abast, fins i tot si originalment no tenien ni idea de que ho volien ni de com arribava als taulers.