7 seguiments de PC domèstics clàssics que mai es van publicar

A l’interior de qualsevol pròspera empresa d’electrònica de consum, hi trobareu prototips inèdits: idees noves, conceptes actualitzats i productes successius. El mateix va succeir en les empreses de PC més famoses durant l’època daurada de l’ordinador domèstic, com Apple, Commodore, Atari, Texas Instruments, Mattel i Tandy.

Durant els anys 70 i 80, aquestes empreses van desenvolupar les seves pròpies plataformes de signatura, com Apple II i Commodore 64. Van tenir èxit, però això no va evitar que les empreses desenvolupessin màquines que juguessin en els èxits anteriors. Per motius econòmics, moltes màquines de seguiment mai van veure la llum del dia més enllà de la fase del prototip.

A la presentació de diapositives que es presentarà, repassem el teló de la història i donem un cop d’ull a un bon grapat d’aquests seguiments actualitzats del PC de casa del pròxim gen que mai no han sortit de les portes. Al llarg del camí, és possible que us hagueu preguntat, com ho he fet jo, sobre una línia de temps alternativa de la història, en què alguns d'aquests ordinadors la van comercialitzar. Per descomptat, no haurien canviat la fortuna de les empreses implicades, però segurament haurien fet que col·leccionables nets per a nosaltres amb els antics aficionats als ordinadors.

1 Texas Instruments TI-99/8

Potser coneixeu el TI-99 / 4A, un ordinador domèstic de baix cost que es va publicar als Estats Units bastant popular. Texas Instruments va planificar un seguiment anomenat TI-99/8 dos anys després que es va incloure amb 64K RAM, llenguatge de programació Pascal integrat, un teclat més gran, un sintetitzador de veu integrat i molt més. Mai va arribar a comercialitzar-se, aconseguint la destral a l'octubre de 1983 durant una època difícil al mercat informàtic domèstic.

(Foto: Texas Instruments)



2 Apple IIgs "Mark Twain"

El 1986, Apple va publicar una entrada molt millorada a la seva clàssica sèrie d’ordinadors d’Apple II anomenada Apple IIgs. Incloïa una CPU de 16 bits, millor so i gràfics, però era compatible amb el programari anterior de 8 bits d'Apple II. El 1991, Apple gairebé va llançar un Apple IIgs millorat, anomenat amb el nom de marca "Mark Twain", que hauria inclòs un disc dur SCSI de 40 MB integrat i un disquet de 3, 5 polzades. A l'últim minut, Apple va treure el tap i mai va posar en producció els IIgs millorats, preferint centrar-se en la seva plataforma Macintosh.

(Foto: Apple2History.com)



3 Mattel Aquarius II

El fabricant de joguines Mattel és conegut històricament per les seves joguines Barbie i He-Man, però a finals dels anys 70 i principis de la dècada de 1980 va afectar-se a videojocs (Intellivision, 1979) i a l'ordinador personal Aquarius (1983). Aquarius, desenvolupat per la companyia electrònica britànica Radofin, per assolir un punt de preu més afable a la família, l'Aquarius va treure moltes funcions: es va subministrar amb un teclat xiclet de goma maldestre i molt poca memòria RAM. L'Aquarius II va intentar solucionar aquests problemes, però el mercat de videojocs es va estavellar i va perseguir Mattel del negoci. Sota el seu propi segell, Radofin va llançar l'Aquarius II en quantitats extremadament limitades a Europa (només se sap que un bon grapat), però mai no va arribar als Estats Units.

(Foto: Old-Computers.com)



4 Atari 1450XLD

Abans de la dissolució del mercat de videojocs nord-americà de 1983/84, Atari, propietat de Warner, planejava diverses incorporacions a la seva sèrie d'ordinadors domèstics de 8 bits d'Atari, inclòs el 1450XLD vist aquí. Com a objectiu insígnia de la línia, el 1450XLD havia de ser similar al 1200XL alliberat però amb una unitat de disc integrada (i més ràpida), un mòdem integrat i un circuit de sintetitzador de veu. En última instància, Warner va vendre la seva divisió de jocs i ordinadors a casa a Jack Tramiel, i la XLD no va veure mai llançar-se.

(Foto: Atari)



5 ordinador Tandy Color 4

Boisy G. Pitre i Bill Loguidice, autors de CoCo: The Colorful History of Tandy Underdog Computer , van descobrir aquesta maqueta d’un ordinador Tandy Color 4 fa només uns anys en entrevistar un veterà Tandy. Tandy va llançar el darrer model de la seva popular línia Color Computer, el CoCo 3, el 1986. Aparentment, aquest seguiment només és una closca buida, però sembla que hi ha prou espai al seu cas expandit per a un dur intern. i unitat de disc de 3, 5 polzades. Es tracta d’apassionants coses que et fan preguntar-se, "I si?"

(Foto: Bill Loguidice)



6 Falcó MicroBox Atari

El 1993, Atari va llançar el seu últim ordinador, el Falcon030. Era una màquina poderosa i capaç per al seu temps, però es va incorporar en una caixa antiga d'estil ST que integrava el teclat amb l'ordinador en una funda de plàstic. Un intent de solucionar-ho va ser el MicroBox, una unitat successora planificada que hauria desenganxat el teclat i que incloïa una unitat de CD-ROM integrada i tres ranures d'expansió. No gaire després del prototip MicroBox, Atari va decidir centrar-se en la seva consola Atari Jaguar i va cancel·lar el desenvolupament en tots els sistemes informàtics domèstics.

(Foto: Curt Vendel / Museu Atari)



7 Commodore 65

El 1990, ja que la seva llegendària plataforma Commodore 64 es va acabar, Commodore va desenvolupar una màquina de seguiment potencial (no la seva primera, considera el Commodore 128) anomenada Commodore 65. El C65 incloïa una CPU més ràpida, més memòria RAM, millors gràfics, millor so, i una magnífica unitat de disc integrada de 3, 5 polzades, però no era totalment compatible amb la línia C64. Pel que sembla, Commodore va produir al voltant de 50 prototips de la màquina totalment funcional, però la C65 no la va arribar a comercialitzar. En lloc d'això, Commodore va optar per centrar els recursos en la seva línia de computadors Amiga de propera generació. I la resta és història.

(Foto: Old-Computers.com)