7 Microprocessadors que alimentaven la revolució de PC

Probablement heu sentit aquesta història abans, o potser la viviu: Hi havia una vegada els ordinadors. Als anys seixanta, un ordinador amb la capacitat de, per exemple, un Apple II, va requerir una habitació plena de maquinari de generació de calor pesada.

A continuació, els científics van disminuir les coses, creant l’equivalent electrònic d’ordinadors molt més grans en circuits integrats, amb milions de transistors i conductors gravats en una sola peça de silici. El resultat va ser el microprocessador i va encendre la revolució informàtica personal.

A les diapositives que hi ha a continuació, analitzarem set dels microprocessadors més importants que han permès que els ordinadors generalment petits i de baix cost arribin a cases i petites empreses per primera vegada. En aquest cas, això vol dir que les CPU que examinarem eren realment utilitzades en ordinadors de consum i saltarem alguns pioners importants que no siguin PC com l'Intel 4004.

Voldria donar un agraïment especial a CPU-World, un meravellós recurs d'informació de microprocessador, per proporcionar moltes de les fotografies de xip que podreu veure.

1 Intel 8080 (1974)

Intel va iniciar la revolució dels microordinadors amb la seva sèrie de microprocessadors pioners a principis dels anys 70: el 4004 i el 8008 van ser els que van dirigir el camí, però van ser dissenyats principalment per a calculadores i terminals. Va ser el 8080 que va trobar una aplicació innovadora com a part del kit MITS Altair 8800, un ordinador de baix cost que va acreditar per popularitzar el concepte d’ordinador personal després de aparèixer a la portada de Popular Electronics el 1975. Aquest xip de 8 bits era aviat es va incorporar al mercat de microprocessadors de gran envergadura per diverses fitxes competidores d’empreses rivals, algunes de les quals veurem endavant.

(Fotos: MITS, CPU-World)



2 Motorola 6800 (1974)

Motorola va entrar al mercat el 1974 amb el seu primer microprocessador, el MC6800, un xip de 8 bits amb capacitats similars a l'Intel 8080 per a l'època. Tot i que no era tan popular com el 8080 al mercat d’ordinadors, va deixar la seva marca impulsant el SWTPC 6800, una màquina que altres fabricants aviat van clonar, creant una plataforma informàtica basada en 6800 que competia contra les màquines similars a Altair 8800 a la mitjans de finals dels anys 70

(Fotos: SWTPC, CPU-World)



3 MOS 6502 (1975)

Després del llançament del 6800, diversos empleats de Motorola van abandonar aquesta empresa i van fundar MOS Technology, que va començar a dissenyar un xip nou per optimitzar el 6800. El resultat va ser el 6502, una CPU de baix cost però alhora capaç que va trobar el seu va entrar a la pionera Apple II i derivats del xip que van acabar al sistema Atari 2600, Commodore 64 i Nintendo Entertainment.

(Fotos: Steven Stengel)



4 Zilog Z80 (1976)

Tal com el 6502 provenia d’enginyers ex-Motorola, el Zilog Z80 va ser el resultat d’ex-dissenyadors de xip Intel que van colpejar per si sols. L'ex-enginyer Intel Faggin, que va treballar el 8080, va dissenyar el Z80 per ser compatible binari amb la seva creació anterior, però a un cost inferior i amb funcions millorades. Això va fomentar l’adopció generalitzada en màquines tan variades com les computadores compatibles amb Radio Shack TRS-80, CP / M-80 i consoles de jocs posteriors, com el Game Boy i el Sega Master System.

(Fotos: Steven Stengel, CPU-World)



5 Texas Instruments TMS9900 (1976)

Quan la majoria de fabricants pressionaven àmpliament les seves CPU de 8 bits, Texas Instruments va llançar un dels primers microprocessadors de 16 bits d'un sol xip, el TMS9900. El xip és una versió de circuit integrat de la CPU no integrada que es troba en sèries molt més grans TI-990 de minicomputadors, i si bé TI tenia intenció de simplificar aquesta línia de màquines, el TMS9900 va trobar la seva aplicació més estesa en la seva TI de baix cost. Sèrie d’ordinadors domèstics -99 / 4A. Malgrat la seva naturalesa de 16 bits, la seva arquitectura incòmoda va dificultar la plena implementació de les seves capacitats.

(Fotos: MainByte, CPU-World)



6 Intel 8088 (1979)

Intel va dissenyar el 8088 per ser una implementació de baix cost del 1978 del 8086, que era un microprocessador de 16 bits amb un bus de 16 bits. En canvi, el 8088 només tenia un bus de 8 bits, la qual cosa li va permetre funcionar amb una constel·lació de xips de suport molt més baixos (tots necessaris per crear un microordenador funcionant). IBM va seleccionar el 8088 com a cor del seu primer ordinador IBM, que va assegurar el seu èxit, i els descendents del 8088/8086 alimenten la majoria de PCs, Macs, i fins i tot algunes consoles de jocs com la Sony PS4.

(Fotos: IBM, Konstantin Lanzet)



7 Motorola 68000 (1979)

Després d'èxit amb la sèrie 6800 de CPU, Motorola va augmentar l'anterior amb el seu 68000, un microprocessador híbrid de 16/32 bits que era un dels xips més potents del mercat en el moment del seu llançament. Inicialment va trobar un ús limitat a causa del seu preu elevat (els primers servidors Sun els van utilitzar, per exemple), però la seva popularitat va disparar quan Apple va basar les seves màquines Lisa i Macintosh en el xip. Després de la reducció de preus a la dècada de 1980, el 68000 es va trobar en ordinadors com la sèrie Commodore Amiga i Atari ST, i en consoles de jocs com la Sega Genesis. Els descendents del 68K (com s'anomena sovint) continuen vivint al mercat de microcontroladors incrustats.

(Fotos: Apple, CPU-World)