7 Coses que tothom hauria de saber sobre l'avanç del noi

Fa quinze anys aquest mes, Nintendo va llançar el Game Boy Advance als Estats Units. I, per ser sincer, no tenia cap intenció de celebrar aquest aniversari. Però fa tan sols 15 hores que vaig estar de viatge pel desert i tot va canviar.

Eren les dues de la tarda passades i l’aire estava calent i calent. A mesura que baixava per la carretera del desert, la llum del meu combustible es va encendre i vaig portar el camió fins a una antiga benzinera.

Quan la gasolina començava a fluir, vaig sentir una melodia familiar que surava suaument per l’aire. Va ser profund i suau i, per un moment, gairebé vaig oblidar que estava a la calor de 103 graus.

Vaig seguir els sons mentre ballaven arruïnament a la volta de la cantonada. Allà, darrere de l’estació s’asseia un vell sobre un coixí. Les seves mans arrugades sostenien una flauta de fusta delicadament tallada; es flexionaven com a pell suau mentre assenyalaven la melodia agradable. Quan em va veure, es va aturar.

"Seieu, fill". Em va proposar que jo s’unís a ell.

"Sabeu quina cançó tocava?"

Era un complet desconegut per a mi, però la seva forma gentil em va posar a gust. Em vaig agafar a la mà, balancejant-me als peus.

"Em va semblar una cosa d'un videojoc", vaig dir.

"Ah! Sí. Però quin videojoc?"

Vaig sacsejar el cap. "Potser alguna cosa amb Mario?"

Va deixar anar una rialla alta i prima que va traspassar l’aire espès.

"No! Metroid Fusion", va cridar. "Un dels jocs més importants per a Game Boy Advance."

"The Game Boy Advance?" Vaig preguntar, lleugerament confós. "Voleu dir aquella cosa amb la pantalla verda borrosa? Jo vaig tenir una de petita."

Es va girar incòmode al seu seient.

"No, no… aquest era el Game Boy. El 1989! Aquí, agafa un coixí i t'explicaré sobre el Game Boy Advance".

"Gràcies, però realment he de sortir", vaig dir dempeus.

Va deixar la flauta flauta i em va proposar que em quedés. "Això només trigarà un minut", va dir, després va canviar a un malbaratament. "Els joves corren d'una cosa a l'altra durant tot el dia. Hauríeu d'aprofitar la saviesa quan la veieu."

"Bé", vaig dubtar, "suposo que podria quedar-me un minut". Vaig aixecar una cadira de gespa rovellada que havia estat recolzada contra la benzinera i em vaig asseure.

"Ja veieu", va començar, "Hi ha set coses que tothom hauria de saber sobre el Game Boy Advance. Si teniu curiositat, us les ensenyaré."

"Només set coses?" Vaig preguntar.

"Sí. Bé, per descomptat, hi ha moltes coses que altres persones, potser entusiastes o historiadors, haurien de saber sobre la consola", va riure. "Però aquestes set coses donaran gent com tu, que estàs en marxa, la idea general", va respondre.

"No estic a…"

Em va tallar i, durant els deu minuts següents, va parlar sense parar. La seva lliçó va acabar amb una cançó, una àmplia presentació del tema de "Mario Kart: Super Circuit", i vaig sortir molt més sàvia del que abans.

El que esteu a punt de veure és el que vaig aprendre del vell del desert. Així que asseureu-vos i gaudiu. No tinc flauta, però tinc una presentació de diapositives.

1 # 1: Va estar al mercat durant 7 anys als EUA

El Game Boy Advance va arribar al mercat el 21 de març del 2001 al Japó i l'11 de juny del mateix any als EUA. La premsa i el consumidor es van sentir entusiasmats per part de la premsa i dels consumidors que estaven preparats per a una experiència de màxima generació. Les revisions primerenques eren sovint crítiques amb la pantalla fosca i no il·luminada del GBA, però aquest inconvenient era equilibrat per una llarga durada de la bateria i les vendes es van enlairar bastant ràpidament. Degut al seu èxit, la GBA es va mantenir al mercat fins al 2008 als EUA i fins al 2010 en alguns territoris.

(Foto: Nintendo)



2 # 2: Era la tercera plataforma de jocs de mà de Nintendo

Amb Game Boy Advance, Nintendo va construir les seves experiències anteriors dissenyant consoles de videojocs portàtils més venudes (i jocs electrònics de mà dedicats, com ara la sèrie Game & Watch).

El 1989, Nintendo va llançar el seu primer sistema de mà, el Game Boy, una unitat monocroma que va rebre diverses revisions de maquinari, i el 1998, la companyia va llançar Game Boy Color, el seu primer portàtil amb pantalla color. El Game Boy Color podria produir experiències de joc similars a les de la seva anterior consola NES, però a l’edat de la Nintendo 64 i la Sony Playstation, aquells jocs se sentien una mica darrere de la corba.

(Fotos: Nintendo)



3 # 3: Es va publicar en tres principals variacions de maquinari

Nintendo va publicar tres principals revisions de la consola del GBA durant la seva vida útil: (1) la unitat original, (2) la clamshell, Game Boy Advance SP, il·luminada davantera (que posteriorment tenia una subrevisió que passava a una pantalla il·luminada). (3) el Game Boy Micro (també retroil·luminat), que era el més petit dels tres. Les tres revisions de maquinari van rebre nombroses variacions de color, algunes de les quals van ser identificades amb personatges com Mario, Link i Pikachu.

Durant la seva vida útil, també es podia jugar a jocs GBA en altres consoles de Nintendo: primer, utilitzant el fitxer adjunt Game Boy Player (2003) al GameCube, després utilitzant un Nintendo DS (2004). Més tard, els jugadors van poder descarregar oficialment versions emulades de jocs GBA a les consoles virtuals Wii U i Nintendo 3DS.

(Fotos: Nintendo)



4 # 4: Va jugar a jocs comparables a la Super NES

El Game Boy Advance es presenta amb una pantalla LCD en color, una CPU de 32 bits i un maquinari de vídeo personalitzat que podria fer que els jocs de qualitat gràfica i tècnica comparables siguin (i de vegades una mica més enllà) de la anterior consola domèstica Super NES. Com a resultat, el GBA va rebre molts ports (i seqüeles de reproducció semblants) per a jocs de l'època Super NES com Super Mario World 2: Yoshi's Island, The Legend of Zelda: A Link to the Passat i F-Zero.

(Fotos: Nintendo, Evan Amos)



5 # 5: Ha donat suport a una enorme i exitosa biblioteca de programari

Durant la seva vida útil, més de 1.070 jocs amb llicència van ser llançats per a Game Boy Advance a tot el món. La consola es va llançar amb 17 títols a Amèrica del Nord i, en general, el seu joc més venut va ser Pokémon Ruby i Sapphire Versions (sovint comptabilitzats junts ja que eren variacions menors del mateix joc) amb 16, 22 milions d'unitats venudes a tot el món. El seu joc més no venut de Pokémon va ser Mario Kart: Super Circuit, amb 5, 91 milions d'unitats venudes.

A més, el GBA va poder aprofitar la biblioteca de mà anterior de Nintendo, perquè era compatible amb els jocs de Game Boy (1989) i Game Boy Color (1998).

(Fotos: Nintendo, èxit-Japó)



6 Va inspirar perifèrics innovadors i inusuals

Hi havia disponibles una gran varietat de perifèrics per a Game Boy Advance, inclosos alguns estranys. Entre els més importants es trobava el cable GameCube – Game Boy Advance Link Cable que facilitava una connexió entre un GBA i un GameCube, l’accessori del lector de targetes e-Reader i un cable d’enllaç multijugador. Entre els estranys hi havia un lector de glucosa en sang (Glucoboy, 2007) i l’iCard (2004), un perifèric d’informació automobilística sense fils.

(Fotos: Nintendo, Glucoboy)



7 Va vendre 81, 51 milions de unitats a tot el món

Entre la seva introducció inicial el 2001 i la seva completa suspensió mundialment el 2010, Nintendo va vendre 81.51 milions d'unitats de les consoles Game Boy Advance a tots els territoris, amb 36, 2 milions d'aquestes unitats enviades als Estats Units.

Durant la major part de la seva vida útil, la GBA va mantenir la quota de mercat majoritària de les consoles portàtils als Estats Units i el Japó, especialment contra competidors com el SNK Neo Geo Pocket Color, el Bandai WonderSwan i el Nokia N-Gage.

En general, Game Boy Advance va ser una línia de productes amb èxit i es pot notar encara el seu impacte tecnològic i cultural.

(Fotos: Nintendo)