El dilema de milers de milions de dòlars d'Apple

Per primera vegada en la història d'Apple, el seu mercat ha aconseguit recentment uns 750 mil milions de dòlars, i els observadors de la indústria suggereixen que Apple podria ser el primer negoci del bilió de dòlars al món.

Tot això d’una empresa que va estar a prop de la fallida el 1997. Però gràcies a la brillantor de Steve Jobs i el seu iPod, iMacs, iPhones i iPads, Apple s’ha reinventat com a companyia d’electrònica de consum.

Tanmateix, realment em pregunto si pot aconseguir 250.000 milions de dòlars més de tapa de mercat amb la seva gamma de productes existent. L’iPhone ha canibalitzat l’iPod, però el mercat dels telèfons intel·ligents continua creixent i l’iPhone pot impulsar el nucli dels beneficis d’Apple durant algun temps.

L’iPad, tot i ser un producte important, ha vist un descens del mercat. La bona notícia és que Apple encara ven molts iPads i el negoci és relativament estable. Un altre punt brillant és la línia de Mac; iMacs segueix venent molt bé i la demanda d'Apple MacBook Pro i MacBook Air és màxima. De fet, durant el darrer trimestre, Apple va vendre 5 milions de Macs enfront dels només 4 milions del mateix trimestre del 2013. També tenen grans marges i se sumen a la línia de fons d'Apple.

Però si Apple vol assolir un bilió de dòlars, hi ha tres altres productes a les ales que crec que hauran de tenir èxit. El primer és un producte que era afició, però que ara és un negoci seriós: Apple TV. La companyia ha venut fins a 20 milions de televisors d'Apple fins ara, i Steve Jobs va deixar clar al seu biògraf que Apple encara té plans principals per a TV en el futur. Tot i que no crec que Apple realitzi un televisor, crec que té alguns plans innovadors per a la configuració Apple TV, com ara una interfície d'interès i una interactivitat més interactives i continguts que puguin reinventar l'experiència de la televisió. Si obté aquest dret, podria afegir un nou flux d’ingressos significatiu en el futur.

També té l'Apple Watch, que estarà a punt per al mercat a principis del 2015. Tot i que és massa aviat per saber si aquest serà un gran èxit, he vist que Apple entri a nous mercats i faci grans onades, i tinc una sospita fantàstica. que aquest producte pot ser un altre que capti la imaginació de molta gent, especialment dels que aposten per l’ecosistema d’Apple. Tots tindrem un millor maneig en aquest any que ve, però espero que sigui un altre èxit financer per a l’empresa que pugui ajudar-la a apropar-se a la marca de valoració de bilions de dòlars.

Mentrestant, també hi ha una incursió en la salut a Apple. L’aplicació Health i Apple Watch recopilaran, amb el permís d’un usuari, tota mena de dades relacionades amb la salut. Però aquestes dades també podrien ser importants per al proveïdor de salut d’una persona, amb Apple com a agent intermediari. Per descomptat, Apple necessitarà el permís dels usuaris per donar aquestes dades als seus metges, però crec que molta gent estarà disposada a fer-ho, mentre que els proveïdors sanitaris estaran disposats a pagar per aquestes dades. Si això funciona com crec que pot, es podria convertir en una de les vaques d’efectiu més grans d’Apple.

Tot i això, convertir-se en un negoci de bilions de dòlars seria una espasa de doble tall per a Apple. D'una banda, creixerà de forma espectacular el seu negoci. Però també podria comportar un major escrutini relacionat amb els impostos als països del món. La UE va obligar recentment Irlanda a tancar una de les llacunes fiscals que Apple utilitzava allà i la setmana passada el govern xinès va anunciar una iniciativa important per fer el seguiment d’empreses estrangeres que fan negocis a la Xina per assegurar-se que no utilitzin cap espitllera fiscal per evitar impostos locals.

El govern dels Estats Units i la UE ja han criticat Apple per haver utilitzat diverses estratègies fiscals fora del mar per evitar factures fiscals enormes. Apple té dret a fer-ho i no incompleix cap legislació. Però, com hem vist de la pressió de la UE sobre Irlanda, una poma encara més pròspera podria provocar una pressió més gran sobre els països que permetin que aquest tipus d’albergs d’impostos canviïn les seves regles. En cas afirmatiu, Apple es podria veure obligat a portar més d’aquests efectius als Estats Units i a la UE. La seva factura tributària augmentarà a mesura que la línia de fons es redueixi.