Nens de pong: les consoles oblidades dels primers atari

Quan es tracta de les consoles de jocs de casa Atari, molta gent coneix i atresora l'Atari 2600, i alguns poden fins i tot recordar la casa de Pong. Però entre els llançaments d'aquests dos aparells pioners, Atari va crear diverses interessants consoles de videojocs dedicades que poca gent recorda avui. Previsiblement, moltes d’aquestes obscures consoles eren variacions a Pong, però algunes altres, sens dubte, sorprendran i faran les delícies de qualsevol persona que no estigui familiaritzada amb aquest període inicial de la història dels videojocs casolans.

Primer, una mica de fons. Atari va llançar per primera vegada Pong a l’arcade a finals del 1972, i va generar desenes d’imitadors, llançant Atari i la indústria dels videojocs monedes. Mentrestant, la mateixa Pong s'havia modelat a l'antiga Magnavox Odyssey (1972), la primera consola de videojocs domèstica, que jugava a un joc similar, però més primitiu, de ping-pong.

Després del modest èxit de l’Odissea (que, a banda de ser pioner en el concepte d’esport de vídeo, havia demostrat que el mercat de videojocs domèstic era viable) i l’èxit innovador de l’arcade Pong, Atari va desenvolupar la seva pròpia versió de la consola domèstica de Pong que es va llançar per primera vegada el desembre. 1975 a través de Sears.

Després de l'èxit de Pong a casa, van sortir al mercat desenes de clons de boles i paletes de la consola domèstica. Això va mantenir Atari en els seus peus quan la firma va intentar superar contínuament les versions anteriors del joc i crear consoles domèstiques completament noves, algunes de les quals es van basar en els altres títols d'arcades de la marca Atari com Breakout, Video Pinball i Stunt Cycle.

A les diapositives que es mostren a continuació, veurem algunes d’aquestes consoles clàssiques, però majoritàriament oblidades, de l’època primerenca d’Atari.

( Aquesta història es va publicar originalment el 8 d'abril de 2016. )

Per obtenir més informació: Si esteu interessats en la història dels ordinadors Atari, consulteu el nou llibre d’ExtremeTech EIC de Jamie Lendino : Com va definir una generació dels ordinadors de 8 bits d’Atari , que ara està disponible en paperback i Kindle per 17, 99 $ i 14, 99 $, respectivament..

1 Sears Tele-Games Pong (1975), Atari Pong (1976)

Aquí teniu la consola que va iniciar el negoci de videojocs casolans d’Atari, Pong. Va llançar per primera vegada sota la marca Sears Tele-Games el desembre de 1975, Atari també va llançar l'any següent el seu propi model d'autodeligència. Com el seu nom indica, la consola només podia jugar un joc: Pong. Els controls consistien en dos poms del potenciòmetre integrats que controlaven dues paletes a la pantalla. De la mateixa manera que l'arcade, només es tracta de dos jugadors. El millor de tot, a diferència d'Odissea, va mantenir la puntuació a la pantalla.

(Fotos: Evan Amos, Atari)



2 Super Pong (1976)

Atari va fer el seguiment de Pong amb Pong Doubles (1976), que va afegir suport a quatre jugadors al joc tradicional Pong. Després es va veure Super Pong, vist aquí, que va jugar quatre variacions de Pong: Pong, Catch Game (una mena de Pong inversa on els jugadors havien de guiar una ranura en una paret per rebre la pilota rebot), Solitaire (una variació d'un jugador) on havíeu de colpejar un forat a la part superior d'una paret), Super Pong (on cada jugador controlava dues paletes) i l'oli ole Pong regular. Malauradament, la consola no va poder volar.

(Fotos: Jeff Keyzer, Atari)



3 Vídeo Atari Music (1976)

Després de l’impressionant èxit de Pong a casa, Atari tenia gana d’aplicar el seu saber fer de la consola de vídeo a les noves categories de productes. Al llarg del camí, va inventar el primer sintetitzador de llum comercial de vídeo mundial, Atari Video Music. Igual que el visualitzador de música a iTunes, l'Atari Video Music va generar formes de colors (connectades a un televisor) que van impulsar el temps amb la música canalitzada a la seva electrònica. No va ser un joc per cap àmbit de la imaginació, però sí una consola de vídeo molt única.

(Foto: Sears)



4 Atari Super Pong Pro-Am Ten (1977)

Vam deixar la sortida a Super Pong i, després, Atari va llançar fins i tot més variacions de la consola Pong casolana com ara Super Pong Ten, Super Pong Pro-Am i, després, Super Pong Pro-Am Ten (vist aquí), que incloïa 10 variacions. en taula amb dos nivells de dificultat i suport per a quatre jugadors. Phew. També es presenta amb un elegant i nou disseny de la consola base.

(Foto: Atari)



5 Atari Ultra Pong Doubles (1977)

Després de Super Pong Pro-Am Ten, Atari va llançar Ultra Pong (1977), que incloïa 16 variacions de jocs i un nou fons de joc de colors de l'arc de Sant Martí. Ultra Pong Doubles va augmentar la presentació de nou amb totes les funcions d’Ultra Pong i una assistència de quatre jugadors. Arribats a aquest punt, sistemes basats en cartutxos com el Fairchild Channel F, el RCA Studio II i fins i tot l'Atari VCS (2600) començaven a fer que les consoles Pong dedicades quedessin obsoletes i que, francament, semblin una mica ximples. Si mai no n’haguessin sortit, hauria sorgit, a finals dels anys 70, el "Super Ultra Awesome Pong Pro-Am Ten for Doubles".

(Foto: Atari)



6 Atari Video Pinball (1977)

Video Pinball va començar com un joc de simulació de pinball arcade Atari i després es va dirigir cap a casa fins a aquesta consola dedicada (que es pot veure a la seva segona versió) que també va incloure diverses variacions de jocs i el popular joc de Arcade Atari Breakout. Per tant, la consola Video Pinball incloïa un potenciómetre a l'estil Pong i dos botons flipper al costat de la caixa de plàstic. És un llançament molt entretingut.

(Foto: Atari)



7 cicle Atunt Stunt (1977)

Al voltant de l’altura de la mania d’Evel Knievel, Atari va llançar un arcade anomenat Stunt Cycle on el jugador controlava a un home minúscul sobre una moto (des d’una perspectiva lateral) intentant saltar sobre quantitats creixents de cotxes i autobusos. L’any següent, Atari va llançar una nova versió casolana d’aquest joc que incloïa un controlador de manillar integrat. Sorprenentment, l’única forma de jugar és que gira en l’adherència a la mà dreta quantitats diferents (com l’accelerador d’una moto): no hi ha cap direcció. És un joc complicat i que avui fa una bona col·lecció.

(Foto: Atari)