Imatges fresques ocultes en xips de silici

El món del disseny de microxip és fascinant. El procés és intens: disseny lògic d’alt nivell, després desenvolupament automatitzat de portes lògiques per milions per codificar-les en mida microscòpica sobre el silici.

Com que el procés fotolitogràfic costa la mateixa quantitat, per molt que silici i alumini hi posi, els dissenyadors tenen la llibertat d’omplir qualsevol espai en blanc minúscul amb tot el que vulguin. Aquests dissenys no es poden veure a simple vista, però els detectius pioners han utilitzat microscopis per caçar-los i compartir-los amb el món.

Aquestes imatges tenien un propòsit, però. Si un competidor alliberava un producte que els copiava, els dissenyadors originals podrien comprovar el doodles com a prova.

L’hàbit d’amagar imatges secretes en silici no és tan gran com abans que després de la Llei de protecció de xip Semiconductor de 1984 garantia els drets d’autor automàtics de les màscares de xip, però estem segurs que els dissenyadors encara ho estan fent. Només cal estar al capdavant amb un microscopi i molt de temps lliure. En aquesta galeria, destacarem alguns dels dissenys més divertits, més divertits i més divertits ocults a mida minúscula en xips de silici. Moltes d’aquestes imatges provenen del projecte Silicon Zoo de la Florida State University, que arxiva centenars d’exemples.

1 On és Waldo

El projecte Silicon Zoo es va produir gairebé per casualitat, quan els investigadors van examinar la superfície d'un xip i van descobrir el cap del personatge del llibre infantil Waldo que el mirava. El descobriment d’un personatge molt conegut per amagar-se era massa perfecte per ser una mera circumstància.



Viper de 2 Pit

Els dissenyadors de xip de Hewlett-Packard són notoris a la indústria per les seves increïbles imatges ocultes. Un dels més divertits és aquest escurçó d'aspecte temible amb un logotip que va ser ocult en una màquina dels primers anys dels anys 90. Al mateix xip també es presenten les 20 inicials dels dissenyadors, així com el missatge "Si podeu llegir això…. esteu massa maleïts!"



3 Moose Boy

Es poden trobar fitxes decorades arreu, fins i tot al mòbil. Aquesta obra d'art perplex es va secretar en un telèfon Motorola RF IC Nokia 5190. Qui "Moose Boy" és encara un misteri; sembla que podria ser una mascota per a una cadena de menjar ràpid canadenc.



4 Anunci del casament

Si ets un súper tecnològic, quina millor manera de celebrar una unió eterna que gravant el teu anunci del casament en un xip de silici? L’enginyer de disseny Yeuk-Hai Shark Mok va posar la foto d’ell mateix i de la nova esposa Ellen a un microprocessador de Silicon Graphics MIPS R10000 el 1996.



5 T. Rex Amb Guitarra

Una gran part de la inspiració per als fideus del xicotet prové del clip art, i aquest és un dels més estranys que hem vist mai. Originalment trobat a la col·lecció que provenia del primer programari multimèdia HyperCard per al Mac, aquest Tyrannosaurus tocant guitarra va ser descobert en forma de silici en un xip de Silicon Graphics MIPS R12000.



6 marcians

Si dissenyessis un xip d’imatges personalitzades per als rovers Spirit i Discovery que s’enviessin al Planeta Vermell, quins tresors ocults hi podríeu gravar? Una parella de dissenyadors de la NASA, Mark Wadsworth i Tom Elliott, van triar l’icònic personatge de dibuixos animats "Marvin the Martian" per tornar al seu planeta natal.



7 Sonic the Hedgehog

Volem que els nostres processadors vagin ràpidament, i què millor que la mascota que l’eriçó hiper-velocitat de Sega? Aquesta imatge del cap de Sonic es va descobrir en un processador d’imatges digital fabricat per Analog Devices, un dels productors d’art de xip més prolífics.



8 Anunci Pepsi

De vegades el xip art es crea simplement per al dret a gabar. De quina altra manera explicar el més petit Pepsi del món en un circuit de Hewlett-Packard, de només 750 micres d'amplada? El dissenyador Craig Robson va ser el responsable de moltes imatges ocultes durant el seu temps a HP, però aquest podria ser el millor.



9 Crayon

El dibuix de xip més gran descobert fins ara, aquest creyoner Crayola realista d’un xip de suport Hewlett-Packard mesura una massa massiva d’1, 5 mm de longitud. És una mica més gran que un sol gra de taula. El gravat prové d'un xip gràfic anomenat "Artista".



10 Anubis

El déu egipci dels morts sembla una estranya elecció per embrutar en un xip d’ordinador, però les imatges d’Anubis que flanquegen els objectius d’alineació de màscares al xip de Silicon Graphics MIPS R12000 semblen bastant dolents.



11 Milhouse

Personatges de tota la franja apareixen en xip art, però qui hauria pensat que Milhouse Van Houten es mereixeria? El seu amic nerviós de Bart es va enganxar en un transmissor digital Sil15on Sil154CT64.



12 Rellotge Rolex

Situada dins dels circuits de rellotge del microprocessador Hewlett-Packard PA-7100, aquesta representació descaradament detallada d’un rellotge Rolex és una de les entrades més complexes visualment. Cada "píxel" de la imatge es fa amb el que els dissenyadors anomenen "via eixos" que s'enfonsen pel cos del xip. La imatge de rellotge conté més de 5.000.



13 Venda venedora

Què és amb HP i rellotges? Aquest gravat del xip de microprocessador PA-RISC 7100LC Hummingbird presenta una caricatura clàssica d’un venedor recobert de trinxeres que mostra les seves mercaderies. Es tracta, en realitat, de "Lorexes", nom conegut per a qualsevol persona que ha comprat rellotges a eBay o a Chinatown, i la referència és un sistema de circuits de punt flotant redissenyat.



14 Senyor T

El retrat de celebritats a mida microscòpica és una forma d’art infravalorat, com mostra aquesta hilàriament estranya caricatura de l’ estrella de l’ A-Team Mr. T. El bust descarat es troba en un transceptor T1 d'un sol xip Dallas Semiconductor, que explica la "T1" del seu medalló de corda dookie.



15 Royal Flush

Moltes peces de xip art representen els sentiments de l'equip pel projecte que acaben de realitzar. Si hi ha una ullada al petit color real (amb un as a la màniga) que s’amaga al microprocessador CVAX de Digital Equipment Company, es pot dir que realment esperaven tenir una mà guanyadora. El processador tenia la intenció de ser el primer xip que va arrencar VMS en primer silici.



16 Thor

No podia saltar-me aquesta. Possiblement l’art de xip més detallat i evocador existent, aquest bust del déu del tro Marvel Comics és increïblement gran a poc més d’un mil·límetre quadrat. El dissenyador gràfic April Comer va fer el retrat del xip Hewlett-Packard i el dissenyador Darrin Miller el va convertir en mapa de bits.