L’oblit món dels teletipos jocs informàtics

Quan pensem en jocs d’ordinador en l’actualitat, gairebé sempre imaginem un joc d’il·lustració il·lustrat que té lloc en alguna forma de pantalla electrònica fluida com un monitor LCD o un televisor. Però pocs saben avui que molts dels primers jocs d'ordinador es jugaven només en un suport de paper impresa, amb tinta colpejada sobre paper.

A la terra anterior als terminals de vídeo, molts usuaris d’ordinadors van interconnectar amb els ordinadors a través de teleprints (normalment anomenats "teletipos"), que van obtenir aquest nom de la Teletype Corporation, creadora dels models més populars.

Els teletips van començar com a màquines d'escriure especialitzades a les quals es podia enviar la impressió des de telèfons o línies telefòniques, permetent la transmissió eficaç i precisa de la informació basada en text. Poc després de la creació dels primers ordinadors mainframe, els enginyers van descobrir una manera de distribuir els teletips als ordinadors com a forma d'entrada i sortida, convertint les primeres interfícies d'ordinador econòmiques.

I, naturalment, com fan els humans, la gent va descobrir una manera de divertir-se amb el nou mitjà. Molts famosos gèneres de jocs d’ordinadors que coneixem actualment tenen l’origen en una forma que es jugava mitjançant teletip: jocs d’aventura, jocs de taula, jocs d’estratègia 4X, simulacions de negocis, simulacions de física, jocs de comerç econòmic, jocs de trencaclosques, jocs de beisbol i molt més.

A la galeria anotada que hi ha a continuació, anem a veure només uns quants dels jocs de teletip més interessants i importants, la majoria dels quals provindrien de principis dels anys setanta. Quan acabeu de llegir, m’agradaria sentir parlar d’alguns dels veterans que hi haguessin jugat a teletip. Quins jocs eren els preferits? Fes-nos-ho saber.

1 The Oregon Trail (1971)

Tot i que milers de nens nord-americans recorden The Oregon Trail, una simulació de la vida pionera nord-americana, com el joc educatiu més icònic per a l'Apple II, en realitat es va originar com a títol basat en un text programat en un minicomputador HP2100 de Don Rawitsch, Bill Heinemann, i Paul Dillenberger a Minnesota. Els jugadors van interactuar amb aquesta primera versió del joc escrivint ordres després de llegir una impressió d’un teletip, un model popular del qual (l’ASR-33) es pot veure aquí a la cantonada inferior dreta.

A GDC 2017, Rawitsch va presentar un post-mortem en profunditat sobre el desenvolupament de l'Oregon Trail que descriu com va evolucionar el joc amb el pas del temps i com es va convertir en un èxit rotund per al fabricant de jocs educatius MECC.

(Fotos: Don Rawitsch, CCSU)



2 Lunar Lander (1969)

És emocionant pensar que només uns mesos després que els homes arribessin a la Lluna, un estudiant de secundària anomenat Jim Storer va programar la primera versió del ja icònic joc d’ordinador Lunar Lander en un minicomputador PDP-8 a FOCAL. Després que la versió de Storer guanyés distribució, molts altres es van expandir en el concepte de Storer i fins i tot van introduir versions gràfiques del joc. Si us interessa aprendre més, us recomano llegir aquest detallat historial del joc que vaig escriure per a Technologizer el 2009.

(Foto: Jim Storer)



3 Colossal Adventure Adventure (1976)

Tot i que pot ser predat per un motor de jocs anomenat Wander des de 1974, Colossal Cave Adventure de Will Crowther i Don Woods (1976) va ser sens dubte la inspiració principal per al gènere de ficció interactiva que coneixem avui. Va ser el primer joc d'aventura de text-parser que es va trobar amb la majoria de la gent, que va inspirar molts treballs d'aventura de text similars, inclòs un famós joc que veurem endavant.



4 Dungeon (1977)

Qualsevol aficionat al gènere de ficció interactiva està sens dubte familiaritzat amb Infocom, una empresa de jocs d’ordinador que va crear alguns dels exemples més polits de la forma d’art durant els anys vuitanta. Aquesta companyia va començar amb un joc de minicomputadors, Dungeon, que va començar com a programa PDP-10 el 1977 i que va ser ampliat i modificat durant diversos anys per Tim Anderson, Marc Blank, Dave Lebling i Bruce Daniels. El 1980 i el 1981, el joc va rebre un port per a ordinadors domèstics inicials, es va dividir en tres parts i es va tornar a titular com a Zork I, II i III.



5 Caça el Wumpus (1972)

Hunt the Wumpus és una mica una llegenda a la comunitat mainframe, tot i que pocs fora d’aquest regne n’han sentit a parlar. Es tracta d’un joc d’estratègia on els jugadors han de deduir la ubicació del "Wumpus" (i disparar-lo amb èxit) basant-se en una sèrie de pistes ambientals secundàries. En molts sentits, em recorda una versió primerenca de Minesweeper.

Gregory Yob originalment va escriure Hunt the Wumpus en BASIC mentre assistia a la Universitat de Massachusetts a Dartmouth. Després de la publicació de la font a Creative Computing, el joc va portar una vida pròpia, inspirant molts jocs que van ser després.

(Foto: Informàtica creativa)



6 Star Trek (1971)

Qui no ha volgut caçar Klingons al capità Kirk a la famosa sèrie de televisió de ciència-ficció del 1960? Els jugadors de "Star Trek" per a ordinadors de mainframe podrien fer-ho, tot i que els orígens del joc són una mica enfosquits. Segons alguns informes, un estudiant de secundària anomenat Mike Mayfield va crear la primera versió del joc el 1971 en un ordinador mainframe SDS Sigma 7. A continuació, fins a la dècada de 1980 es van seguir moltes variacions per diferents autors.

(Foto: Lawrence Hall of Science)



7 Imperi (1972)

Com el gènere del joc de computadora basat en torns i l'estratègia basada en torns, Empire ha tingut una vida llarga i influent, sense Empire, no tindríem la civilització de Sid Meier, per exemple, ja que Meier l'ha citat com a inspiració. Peter Langston va crear el joc per primera vegada el 1972 en un HP2000 a l'Evergreen State College de Washington. Aquest profund joc de guerra multijugador (les sessions de la qual pot durar fins a un any o més) aviat es va estendre a altres sistemes i va generar moltes variacions, de les quals encara es obsessionen algunes persones. Tot i que aquests dies, la reprodueixen en pantalles de vídeo.