L’època daurada dels ordinadors de poma

Potser s'ha escrit molt sobre Apple, Inc. Però és comprensible: actualment, Apple és l’empresa més valuosa de propietat pública del món. Avui en dia, coneixem principalment aquesta empresa temàtica de fruites com la creadora d’aparells elegants per a les masses. Però, una vegada, Apple era una famosa i pionera empresa informàtica personal (Apple Computer, Inc.) que va vendre el seu primer ordinador com a placa de circuit nu amb una peça de vidre brillant o aliatge de magnesi fresat que es va trobar.

Com han canviat els temps.

Enguany, de fet, Apple va complir els 40 anys, i diria que és un moment tan bo com mirar cap enrere els primers ordinadors d’Apple durant el que anomenaré (una mica de manera arbitrària) la seva “època daurada” -aquests anys, 1976 a 1985, quan Steve Jobs va treballar per primera vegada a Apple.

Al cap i a la fi, ja hem mirat els equips Golden Age dels ordinadors Atari, Commodore, IBM i Radio Shack. És just que cobrim també Apple. I ens divertirem fent-ho, perquè Apple va introduir no menys de cinc plataformes informàtiques incompatibles durant els seus primers vuit anys de negoci.

Així, doncs, repassem aquells sistemes clàssics de l'època daurada d'Apple a la presentació de diapositives.

1 Apple I (1976)

El primer model d’ordinador d’Apple que s’ha venut mai no va comptar amb caixa, teclat o pantalla. Però es va anunciar com a "totalment muntat" ja que els usuaris no havien de vendre tots els xips al tauler. Aquesta era la naturalesa de l'Apple I, un ordinador dissenyat pel cofundador d'Apple, Steve Wozniak, com a forma de mostrar-se al Homebrew Computer Club. La principal innovació d'Apple I va ser combinar un terminal de vídeo i un ordinador a la mateixa placa de circuit, cosa que permetia als clients utilitzar un televisor ordinari com a pantalla.

Amb només uns 200 fabricats, l'Apple I és molt rar en l'actualitat i sol obtenir centenars de milers de dòlars al bloc de subhastes. Si en teniu, ja no en voleu, feu-me saber.

(Foto: Apple, Inc.)



2 Apple II (1977) / Apple II Plus (1979)

En instar Steve Jobs, Wozniak va fer el seguiment a Apple I amb l'Apple II el 1977. L'Apple II va ser un dels primers ordinadors personals que es va enviar "a punt" per sortir de la caixa en un estoig complet (en plàstic lleuger (una altra innovació) amb un teclat i una font d'alimentació integrada. També va ser el primer ordinador amb gràfics integrats en color, i, igual que el seu antecessor, va poder utilitzar un televisor domèstic com a pantalla com una disminució significativa del cost de propietat.

El 1979, Apple va fer el seguiment del II amb el II Plus (que semblava gairebé idèntic al II), una actualització inferior que es va subministrar amb un intèrpret bàsic AppleSoft a ROM per tal que estigués llest instantàniament.

(Foto: Apple, Inc.)



3 Apple III (1980)

El 1980, Apple va llançar el seu primer ordinador que no havia estat dissenyat per Steve Wozniak, l'Apple III orientat al negoci. Amb un preu elevat del cel (entre 4.340 dòlars i 7.800 dòlars, o aproximadament 12.674 dòlars, fins als 22.779 dòlars, ajustats per a la inflació), disseny de circuits complexos, una divergència de la plataforma Apple II i diversos defectes de disseny, incloent una ventilació inadequada que va deformar la placa base, la III va disparar dur. Si bé Apple desenvolupava el seu propi sistema operatiu de línia d’ordres avançat (SOS) per al III, pocs l’utilitzaven. En canvi, molts simplement van arrencar la màquina al mode de compatibilitat d'Apple II.

(Foto: Apple, Inc.)



4 Apple IIe (1982)

Amb el fracàs de l'Apple III al seu darrere, Apple va continuar estenent la seva popular plataforma Apple II durant la dècada de 1980. La primera gran actualització de la dècada va tenir la forma d'Apple IIe, que es va proporcionar amb suport per a una opció oficial de text de 80 columnes, caràcters en minúscula (sí, que es va considerar una característica una vegada), més memòria RAM (estàndard 64K, actualitzable a 128 K) i altres millores més petites. L’IIe es va mostrar molt popular i Apple va continuar venent aquest model (amb diverses revisions) fins al 1993.

(Foto: Apple, Inc.)



5 Apple Lisa (1983)

A diferència de l’últim intent d’Apple en una plataforma empresarial (la III), la Lisa va demostrar ser una màquina innovadora tecnològicament. El principal dels seus assoliments: va introduir la interfície gràfica d'usuari (GUI) basada en el ratolí al mainstream, que va obrir el camí per a Macintosh i Microsoft Windows. No obstant això, el preu base de 9.995 dòlars de Lisa (actualment, aproximadament 24.156 dòlars, ajustat), juntament amb una CPU amb poder i unes unitats de disc problemàtiques van fer que no fos un mercat. L’any següent, Apple va actualitzar la Lisa amb una unitat de disquet de 3, 5 polzades de tipus Mac i una opció de disc dur intern, però la plataforma no es va enlairar mai.

(Foto: Apple, Inc.)



6 Apple Macintosh (1984)

El Macintosh, llançat el gener del 1984, va obtenir una gran acceptació per comprimir gran part de la funcionalitat del ratolí i de la finestra de Lisa en un ordinador més petit i més lleuger que va vendre al mercat per 2.495 dòlars. El Macintosh va ser un èxit fora de la porta, encara que va ser tímid a causa de les limitacions del primer model (especialment la seva memòria RAM de 128K). Apple es va doblar al Mac, millorant el seu maquinari de forma continuada i dramàtica amb el pas del temps amb nous models alhora que va expressar el suport a l’engròs per a la nova plataforma, que es va convertir en l’administrador estrella de la firma fins als seus anys d’iPod i iPhone a principis de mitjans dels anys 2000.

(Foto: Apple, Inc.)



7 Apple IIc (1984)

A part de potser el Macintosh 512K (llançat el setembre de 1984), l'Apple IIc va representar l'última versió major de maquinari durant la nostra Edat d'Or d'Apple, que va finalitzar quan Steve Jobs va deixar la companyia el 1985. El IIc va tenir la plataforma amb més èxit d'Apple, la Apple II, que es va racionalitzar per un disseny prim i similar a l’aparell que integrava moltes funcions (dos ports en sèrie, port del ratolí, controlador de disc, targeta de 80 columnes) que tradicionalment havien requerit targetes de connexió a l’IIe. També va incloure una unitat de disc integrada, millorant encara més la seva facilitat d’ús. El IIc va resultar molt popular i el seu llançament a mitjans de 1984 va servir com a capaç notable en el temps de Wozniak i Jobs a la companyia que van fundar vuit anys abans.

(Foto: Apple, Inc.)