L'època daurada dels ordinadors domèstics Atari

Al sentir el nom "Atari", la majoria de la gent pensa "videojocs". Però Atari també va ocupar ordinadors domèstics, produint més d’una dotzena de models diferents entre 1979 i 1992. Si ara estàs llegint això, és molt possible que fossis l’orgullós propietari d’una d’aquestes màquines fines.

Els primers models d’ordinador domèstic d’Atari es van vendre bastant bé a principis dels anys vuitanta, proporcionant una alternativa de PC domèstica sòlida al juggernaut Commodore, que va regnar suprem en el mercat de baix cost baixant tots els seus competidors. Les vendes d’Atari van començar a rebaixar-se encara més dramàticament a mesura que els ordinadors compatibles amb IBM PC van començar a apropiar-se de tots els sectors, alts i baixos, del mercat d’ordinadors a mitjan finals dels anys vuitanta. Com a resultat, la majoria dels ordinadors posteriors d'Atari són pràcticament desconeguts als Estats Units.

Analitzem doncs l’època que molts recorden: aquella Edat d’Or entre, diguem-ne, 1979 i 1987. A les diapositives que hi ha a continuació, no podreu veure una exhaustiva retrospectiva d’aquestes màquines, sinó un divertit viatge pel carril de memòria. El meu primer ordinador domèstic va ser un Atari 800, i encara és un dels meus ordinadors preferits fins avui.

Després de recordar-ho, m'agradaria sentir informació sobre els vostres records d'ordinador Atari als comentaris que es mostren a continuació.

1 Atari 400 i Atari 800 (1979)

Els ordinadors Atari 400 i 800 van sorgir d'un projecte per proporcionar un seguiment avançat de la gran èxit de la consola de videojocs Atari 2600. Durant el desenvolupament, Atari va tenir l'èxit d'Apple amb la seva màquina Apple II i la nova consola va començar a obtenir funcions similars a ordinadors com un teclat, un sistema operatiu i perifèrics com unitats de disc i impressores. Com a resultat, el 400/800 no només va servir com a ordinador capaç de baix preu, sinó també com a consola de jocs de pròxima generació assassina amb gràfics i capacitats de so superiors en el moment del seu llançament.

(Foto: Atari)



2 Atari 1200XL (1983)

Després de tres anys al mercat, Atari va intentar simplificar i actualitzar les seves màquines Atari 800 i 400 envellides, que presentaven muntatges interns bastant complexos (i per tant costosos de fabricar) i un disseny industrial molt semblant als anys setanta. El resultat d’aquest racionalització va ser el 1200XL, que va contenir un disseny de casos nou, una placa base més senzilla, més memòria RAM (64 KB) i un preu inferior al 800. Malauradament, alguns canvis al sistema operatiu intern van introduir incompatibilitats amb alguns programes anteriors 400/800. aplicacions i això va restar la reputació del 1200XL des del primer moment.

(Foto: Atari)



3 Atari 800XL (1983)

Després del fracàs del 1200XL, Atari va tornar al quadre de dibuix i va arribar als ordinadors 600XL (amb 16K de RAM) i 800XL (amb 64K RAM), tots dos amb un disseny industrial similar al 1200XL, però eren més petits, més compatible i fins i tot menys costós de fabricar. El 800XL va assolir el bon punt de preu i capacitats per a molts, i es va convertir en el model més venut de tota la línia informàtica Atari de 8 bits. Com a resultat, molts ho recorden fins avui.

(Foto: Atari)



4 Atari 520ST (1985)

Després que Atari s'esfondrés durant el xoc de videojocs de 1983, Jack Tramiel de Commodore es va fer càrrec d'Atari i va decidir prendre el seu negoci informàtic en una nova direcció. El resultat va ser la sèrie d’ordinadors ST de 16 bits, una plataforma completament nova i incompatible Motorola 68000, que comptava amb una interfície gràfica basada en el ratolí com l’original Macintosh, però en color i a un preu molt inferior. El 520ST, que no comptava amb una unitat de disc integrada i s’enviava amb 512KB de RAM, va generar una gran expectació de premsa quan va arribar al mercat el 1985.

(Foto: Atari)



5 Atari 130XE (1985)

Per tal d’ajustar la resta de la família d’ordinadors Atari a la nova sèrie ST, el recent Atari controlat per Tramiel va redissenyar els seus ordinadors domèstics de 8 bits. Aquesta vegada, Atari va millorar la versió anterior amb el 130XE, que comptava amb 128KB de memòria RAM, alhora que mantenia la compatibilitat amb la majoria del programari Atari 800 / XL existent. També va incloure un disseny de caixa nova que s’adaptava als estils del 520ST. Al mateix temps, Atari també va llançar el 65XE, que semblava idèntic al 130XE, però només portava 64 KB de memòria RAM.

(Foto: Atari)



6 Atari 1040STF (1986)

El 1986, Atari va millorar el seu 520ST ben rebut duplicant la memòria RAM a un megabyte sencer (1024KB) i afegint una unitat de disquet integrada de 3, 5 polzades. Aquest nou sistema, batejat el 1040STF, es va vendre per 999 dòlars al llançament, el que va convertir el primer equip amb un megabyte de memòria disponible per menys de 1.000 dòlars. El 1040STF es va mostrar força popular als Estats Units, encara que no va ser tan popular com els seus competidors, i va servir com a màquina base de la sèrie ST durant els propers anys.

(Foto: Atari)



7 Atari XE Game System (1987)

Com a darrer compte de la sèrie d’ordinadors de 8 bits Atari, el sistema XE Game era essencialment un Atari 65XE reembalat en un nou cas amb un teclat desmuntable, de manera que es podia vendre en dues configuracions: com a ordinador, amb el teclat; i com a consola de jocs de baix cost sense teclat. Ambdues configuracions incloïen el joc envellit Missile Command integrat, i tots dos van jugar gairebé tots els cartutxos de jocs d'ordinador Atari de 8 bits llançats des del 1979. Atari pretenia que competís amb el Nintendo Entertainment System, però cap ordinador domèstic reempaquetat dels anys 70 va poder guanyar aquesta batalla.. Tot i així, els XEGS van proporcionar un bonic joc a l’època daurada dels ordinadors domèstics d’Atari.

(Foto: Atari)