L’època daurada dels teixons instrumenta els consumidors

Després de 86 anys en el negoci, el nom de "Texas Instruments" pot significar moltes coses per a moltes persones diferents. Per a mi, un fill dels anys 80 i, potser per a molts de vosaltres, el nom sempre us portarà al cap la tecnologia de consum pionera.

Més enllà d’això, Texas Instruments és encara potser més conegut per la tecnologia de semiconductors innovadora, inclosa la invenció del primer circuit integrat el 1958 (si el nom de "Jack Kilby" us sona familiar, ja coneixeu la història). La signatura ha ocupat diversos camps, incloent una línia de míssils i bombes guiades per làser als anys seixanta. (Cap d’ells va incloure síntesi de parla segons el meu coneixement.)

Malgrat les seves incursions militars i industrials, el negoci dels consumidors de TI potser va tenir més efectes sobre la persona mitjana. Entre 1972 i 1983, Texas Instruments va llançar una cadena de productes que van revolucionar joguines electròniques educatives, calculadores, rellotges de polsera i, fins a cert punt, ordinadors personals. A les diapositives següents, explorarem aquest període de la història de TI.

Quan hàgiu acabat de llegir, m'agradaria sentir informació sobre els vostres records favorits de Texas Instruments als comentaris.

1 Datamath 2500 (1972)

Esteu veient la primera calculadora de butxaca de Texas Instruments i una de les més petites calculadores en el moment de la seva publicació. Es venia molt bé i la popularitat del Datamath va obrir el camí cap a una llarga i exitosa línia de calculadores de consum de bateria que continua fins avui.

(Foto: Vincent)



2 El petit professor (1976)

El 1976, Texas Instruments va aparèixer una forta presència al mercat de calculadores de butxaca per fer de les seves primeres joguines electròniques, The Little Professor. Aquest dispositiu d'aspecte simpàtic no era una calculadora genèrica; en canvi, ensenyava les matemàtiques als nens fent-los preguntes a la pantalla del LED. L'usuari introduiria la resposta al teclat integrat. Dat bigoti, tho.

(Foto: Texas Instruments)



3 Rellotges digitals LED de Star Wars (1977)

Texas Instruments va introduir el primer rellotge digital sub-20 dòlars LED el 1976. L’any següent, la companyia va llançar una línia de rellotges corbata Star Wars per 16, 95 dòlars la peça. Es van fer descomptes dràstics, ja que aquests rellotges (i els dels competidors) es van convertir en articles de mercaderia. Diversos competidors de rellotges digitals van sortir del negoci durant els pròxims anys, i la mateixa TI va haver de retirar-se del negoci de rellotges en 1980 a causa dels ingressos en picat. Però ja havien deixat la seva empremta en la història.

(Foto: TimeTrafficker)



4 Dataman (1977)

Igual que el petit professor, TI Dataman era una joguina matemàtica inspirada en una calculadora que jugava a jocs educatius mitjançant la seva pantalla LED i el seu teclat de calculadora. Només en aquesta ocasió, seguireu les aventures de l'espai del Dataman i el "Commander NumberFun", ja que lluiten contra el malvat assistent AntiMath (que té "el misteriós poder per embrutar les ments de les seves víctimes i robar la diversió i l'emoció de les matemàtiques, "segons el manual) Mai m’ha emocionat més, TI.

(Fotos: Texas Instruments)



5 Speak & Spell (1978)

Com a primer producte de consum del món amb síntesi de parla integrada, Speak & Spell va explotar la seva idea quan es va llançar el 1978. Com a joguina, va ser eficaç: va demanar als nens que escrivissin una paraula en veu alta i escrivissin la resposta.. Però també va marcar com a força cultural, i va aparèixer com a part de l'aparell casolà de l'ET en la exitosa pel·lícula de 1982. Al 2008, vaig entrevistar un dels creadors de Speak & Spell, i encara estic impressionat del que van aconseguir tirar enrere.

(Fotos: Universal Pictures, Texas Instruments)



6 TI-99 / 4A (1981)

Bill Cosby podria estar embolicat en polèmiques en aquests dies (aquest és el seu cos anterior), però el TI-99 / 4A, un equip domèstic inicial, continua sent un clàssic de bona fe. Poca gent sap que el 4A és en realitat un seguiment del TI-99/4 (1979) mal rebut que va tenir un teclat de chiclet, entre altres inconvenients. Però la revisió "A" va resoldre aquests problemes i l'ordinador es va convertir en un dels diversos llançaments icònics d'una generació que aprenia a programar i utilitzar ordinadors per primera vegada.

(Foto: Texas Instruments)



7 CC-40 (1983)

El 1983, Texas Instruments va aprofitar una oportunitat al mercat dels portàtils, un dels pioners de la ràdio Shack TRS-80 Model 100 i l'Epson HX-20. Malauradament, cap al 1983, el mercat d’ordinadors s’havia inundat completament per desenes de models d’ordinadors incompatibles, i la plataforma IBM PC era ascendent. De manera que el CC-40 (curt per "Compact Computer") no va aconseguir guanyar tracció. Poc després, TI va deixar el mercat informàtic domèstic. La "era d'or" va acabar, però la companyia va continuar.

(Foto: Texas Instruments)