Vídeo: Apple Is MAKING Desktop CPUs! (Setembre 2024)
En aquesta ronda de sorprenents desenvolupaments en la tecnologia de processadors, aprenem que Nvidia i IBM estan decidint llicenciar els nuclis de processadors (nuclis de Kepler i nucli de CPU CPU respectivament), permetent a altres empreses incloure aquests nuclis dins dels seus propis productes.
Aquest és un gran canvi. Fins ara, si volies una GPU GeForce, l’havies de comprar a Nvidia i, si volies una CPU CPU, necessitava comprar-la a IBM. Ara altres venedors de processadors o fins i tot clients finals podran incloure aquests nuclis en els seus propis productes personalitzats o semi-personalitzats.
La concessió de llicències de propietat intel·lectual en forma de nuclis de processadors o gràfics no és cap novetat. ARM ha fet un gran negoci a la venda de nuclis i arquitectures de CPU i Imagination Technologies va crear el seu negoci venent nuclis i tecnologies gràfiques. Més recentment, cadascun ha entrat en l’altre negoci. Les llicències de CPU d’ARM inclouen gairebé tots els fabricants de processadors mòbils (Apple, Qualcomm, Samsung, Nvidia, Mediatek i altres), bàsicament tothom excepte Intel. Els gràfics Power-VR d’Imagination tenen llicència a Apple, Intel i molts altres, amb els gràfics Imagination, Mali d’ARM i Vivante que es combinen per a la majoria de processadors mòbils (excepte els de companyies que tinguin gràfics propis). Com a resultat de nuclis de llicència fàcilment per a CPU i gràfics, hem vist una gran varietat de processadors acabats amb una quantitat raonable de compatibilitat.
Nvidia ha estat llicenciat ARM, que combina la tecnologia de CPU d’ARM amb la seva pròpia tecnologia gràfica per crear la seva línia Tegra de processadors mòbils. Fa unes setmanes, Nvidia va demostrar que havia portat la seva arquitectura de la GPU Kepler perquè funcionés en sistemes amb CPU ARM. (La companyia ha estat utilitzant gràfics menys potents a Tegra; l'actualització formarà part de la propera versió "Logan" de la companyia i serà el primer processador mòbil a donar suport a les seves capacitats de processament CUDA GPGPU.) Més sorprenent, va dir. ara autoritzaria el nucli de la GPU i els drets sobre la seva propietat intel·lectual de computació visual, de manera que els clients puguin crear les seves pròpies GPU.
Sona familiar? Això passa perquè Nvidia havia llicenciat un nucli de GPU anterior a Sony per a PlayStation 3 i té una llicència de patent amb Intel (que és habitual entre els grans venedors). Però els nous plans de llicències semblen estar dirigits principalment a altres proveïdors de processadors mòbils i al creixent mercat integrat, amb Nvidia centrada en com Kepler ara pot funcionar amb menys de mig watt de potència. Nvidia havia anunciat anteriorment la seva intenció de crear un xip de servidor que combinés les seves GPU amb CPU ARM; això permetria teòricament a altres empreses fer coses similars.
Aquesta setmana, IBM va dir que oferirà la seva tecnologia Power, normalment utilitzada per la companyia en els seus xips per a servidors de gamma alta i mainframes, per al desenvolupament. IBM ho va dir, juntament amb Google, Mellanox, Nvidia i Tyan, formen el Consorci OpenPower destinat a estendre l'arquitectura i el servidor Power, l'emmagatzematge de xarxa i la tecnologia gràfica al seu voltant per crear solucions dirigides a centres de dades molt grans.
La primera arquitectura de Power que IBM tindrà una llicència és Power 8, que la companyia preveu anunciar a la conferència Hot Chips a finals d’aquest mes i que començarà a enviar-se el 2014. Power 8 inclou un nou bus E / S avançat, conegut com el processador coherent adjunt. Interface (CAPI), que IBM diu que facilitarà la combinació de nuclis de potència amb altres components del sistema per a informàtica heterogènia.
La idea és permetre en primer lloc a les organitzacions enllaçar més fàcilment diverses CPU de potència amb les GPU Nvidia de manera que tingui sentit per als centres de dades a escala "Web 2.0" i, eventualment, permetre processadors especialitzats que puguin crear una alternativa als servidors Intel estàndard. Recordem que al mercat de servidors d’avui en dia, els servidors basats en Intel representen aproximadament el 90 per cent de les unitats (tot i que només aproximadament dos terços dels ingressos, ja que els servidors no x86 són en la seva majoria productes de més alta qualitat). Els servidors basats en Power de la propietat d’IBM s’estan convertint cada cop en un nínxol i la companyia ha d’informar-se de més usuaris en l’arquitectura Power per mantenir-la rellevant i justificar la continua inversió en l’arquitectura.
És especialment interessant veure IBM i Nvidia junts. Es pot imaginar que es combina la CPU de potència amb gràfics CUDA per crear productes de servidor que tinguin sentit al mercat d’informació d’alt rendiment (HPC) o al supercomputació, on cada companyia ja és un jugador important. I la seva experiència en interconnexió de Mellanox també ajudaria en aquest mercat.
Però el focus se centra sobretot en el centre de dades a gran escala, on la tecnologia es mou ràpidament i que recentment s’ha convertit en un gran mercat i de ràpid creixement. La idea és que les empreses poguessin crear teòricament dissenys System-on-Chip (SoC) personalitzats per a aquest tipus d'aplicacions.
En part això és més fàcil perquè els grans clients solen escriure el seu propi programari. Google, Facebook o Microsoft podrien reescriure una part del programari per als seus grans centres de dades en núvol, segons el servidor web o el servidor de bases de dades, a una altra arquitectura més fàcilment que una empresa típica, amb una àmplia gamma d'aplicacions de venedors i aplicacions internes. Per descomptat, aquest mateix concepte es troba darrere dels recents anuncis de diversos xips de servidors basats en ARM, dissenyats principalment per reduir dràsticament l'energia en aquests entorns.
La participació de Google al consorci OpenPower és particularment intrigant. La companyia ha adoptat sobretot un enfocament molt secret en el seu centre de dades i es creu que està construint els seus propis servidors; És prou gran i utilitza servidors suficients perquè es pugui permetre crear o fer que algú creï un xip de servidor personalitzat per a una aplicació determinada, com ara la cerca web.
Això també seria complementari a altres moviments dissenyats per agilitar el mercat del servidor de centres de dades, com ara el projecte OpenCompute.
El moviment d’IBM aquí no és del tot inèdit. Recordo quan IBM, Apple i Motorola van acordar que adoptarien l’arquitectura Power i creessin el PowerPC, que va florir durant uns quants anys però que es va esfondrar sobretot quan Apple va traslladar els seus quaderns Mac a l’arquitectura Intel. I hi ha des de fa temps Power.org, una organització dissenyada per portar l’arquitectura de Power a un mercat més ampli, inclòs l’espai incrustat. En els últims anys, la potència ha estat perdent terreny i IBM espera que el seu nou model de llicències pugui ajudar-lo a donar voltes, especialment en el mercat del centre de dades.
Certament, més competència sol comportar una nova innovació i un mercat on un jugador proveeix el 90 per cent de les unitats sembla madur per a la competència.
Per descomptat, fins a cert punt, els creadors de servidors x86 actuals no estan aturats. AMD, que ha estat un segon que Intel al mercat de servidors, ha anunciat la seva intenció de crear servidors basats en ARM i també basats en x86. I ha estat molt contundent a l’hora de fer avançar la idea que el seu futur recau en la creació de xips “semi-personalitzats”, que agafin els seus nuclis i s’afegiran altres IP per crear solucions personalitzades per a grans clients. Les primeres victòries aquí han estat en consoles de jocs, però difícilment s’imagina això al mercat de servidors.
I Intel, durant l’anunci de la seva propera generació de xips del centre de dades, va parlar de com està creant versions semi-personalitzades dels seus xips del servidor Xeon per a alguns grans clients, amb funcions com acceleradors específics per a funcions particulars. La companyia va mencionar Facebook i eBay com a clients.
Un cop més, podeu imaginar-vos on té sentit per als clients més grans, més sofisticats tècnicament, els quals la despesa de xips i reescriptura especialitzats o, com a mínim, la prova de programari a les noves plataformes és molt inferior al cost de la realització del centre de dades. Però em pregunto quant és el mercat. Cada xip personalitzat, encara que es crei amb nuclis i gràfics comuns, encara requereix una mica de temps de disseny, per no parlar de màscares, hòsties i proves, per la qual cosa haurien de ser més cars de produir que més xips del mercat massiu, que tenen molt. majors economies d’escala.
Suposo que podríeu pensar-hi com un pas més en la desconstrucció de la indústria. Hi havia una vegada, la indústria de processadors estava dominada per fabricants de disseny integrats (IDM) que van crear la seva pròpia IP principal, van dissenyar xips complets, la van construir a les seves pròpies novetats i després la van vendre als clients. Avui en dia, només queda Intel i, en menor mesura, Samsung i TI. A la següent etapa es van veure dissenyadors de xips que van supervisar el seu disseny IP i xip més important, però van deixar la fabricació a altres; El model dominant actual és les empreses de semiconductors i les fundicions de xips. Potser la següent etapa és que els propis clients prenguin una IP dissenyada per altres, tinguin una empresa externa bufetada junts de la manera que vulguin i que després la facin una fosa, tallant així la major part del disseny del xip. En un model així, els grans guanyadors serien els dissenyadors d’IP i els grans perdedors serien les empreses de nivell mitjà que han prosperat a l’hora de muntar xips que després venien a molts clients diferents, amb finalitats una mica diferents.
D'altra banda, no puc evitar pensar que sempre hi haurà un mercat per a uns pocs xips que serveixen prou bé per a la majoria de la gent, i que poden ser menys costosos a causa del seu gran volum.
Tot i així, moviments com els que hem vist recentment de Nvidia i IBM, així com una obertura molt més gran a la personalització d’empreses com AMD i Intel, haurien de conduir a més diversitat i, per tant, més elecció al món dels processadors. I això, al seu torn, només pot ser bo per a la innovació.
