Com s’exerciten els astronautes a l’espai?

Contingut

• Com fan exercicis els astronautes a l’espai?
• Vegeu l'equipament en acció

Ara els músculs i els ossos funcionen contra la gravetat. Fins i tot si no feu cap exercici tant com hauríeu de seguir lluitant contra la força només per mantenir-vos en posició vertical. Però quan arribeu a l’espai, el vostre cos queda alleujat de l’esforç… i ràpidament comença a convertir-se en un fideu.

Com es mantenen els astronautes en forma en l’espai? No poden simplement aixecar algunes peses. Per minimitzar els efectes fisiològics de la microgravitat, la NASA ha dotat l'Estació Espacial Internacional (ISS) d'alguns equips de fitness fantàstics. Hi ha una fita espacial anomenada COLBERT; CEVIS, una bicicleta estacionària; i ARED, un dispositiu que simula l'halterofília.

Els astronautes passen dues hores i mitja al dia treballant a l'ISS. Tot i així, encara amb aquest règim, els que passen llargues durades a l’espai tornen a la Terra amb atrofia muscular, descondicionament cardiovascular i pèrdua òssia que pot ser difícil de revertir. De fet, després de 180 dies a l’espai, la força muscular pot disminuir des de l’11 al 17 per cent, la resistència muscular al voltant d’un 10 per cent, i la densitat mineral òssia del dos al set per cent, segons la NASA. (Per contra, l’instructor del sistema de contraprestacions Robert Tweedy va assenyalar que la recuperació pot ser més ràpida a l’espai gràcies a l’acumulació d’àcid làctic menys.)

Anteriorment, només es podia mesurar la forma física dels astronautes abans i després de les missions ISS, va dir Lori Ploutz-Snyder, doctora, científica de la fisiologia de l'exercici de la NASA. Però les noves tecnologies d’ecografia i imatge panoràmica permeten als membres de la tripulació prendre les seves pròpies mesures musculars durant el vol, permetent als entrenadors terrestres controlar millor la seva forma física i alterar els plans d’entrenament personalitzats.

Actualment, un estudi anomenat Sprint està avaluant l'eficàcia de l'alternança entre dies d'alta intensitat, exercici de baix volum i dies d'exercici aeròbic continu. Tot i que no es pot discutir sobre les dades individuals, Sprint està demostrant tenir més èxit del previst, minimitzant la pèrdua d’ossos, músculs i funció cardiovascular, afirma Ploutz-Snyder, el principal investigador de l’estudi. A continuació, es mostra el calendari d’exercicis d’una setmana mitjana a Sprint.

Les dades podrien ajudar a desenvolupar i optimitzar les contrameres d’exercici per evitar el deteriorament de la forma física quan els humans s’inicien en missions de llarga durada a la Lluna o a Mart, que necessiten aquest trànsit com a mínim de sis mesos. També podria ajudar els humans lligats a la Terra a millorar les pràctiques d’exercici per avançar en la salut muscular, òssia i cardiovascular, particularment en pacients i ancians dormits.

PCMag va volar fins al Centre Espacial Johnson de Houston, Texas, i va observar de prop les tres peces d’equips que utilitzen els astronautes per mantenir-se en forma a bord de l’Estació Espacial Internacional. Continua a la pàgina següent sobre aproximadament cada màquina.