Com Google podria amenaçar el web | sascha segan

Com que la majoria de la gent té els seus llocs de vista a Google, la gent antimonopoli cruesa a Europa ara té el seu punt de vista al motor de cerca dominant. En algunes de les accions antimonopoli de la UE, certament no es pot inventar cap "inventat aquí". Europa ha caigut amb força a Microsoft, Apple i ara a Google, totes les empreses americanes. Però això no significa que estigui malament.

Aquí em centraré en els arguments d'Europa sobre Google.com, el lloc web. Els reguladors de la UE també estan preocupant-se per Android, preocupada principalment per com el sistema operatiu ara té el 70% de quota de mercat a Europa i com Google agrupa totes les seves aplicacions (com Play Store, Maps i Gmail). Però Android no és tan reeixit aquí als Estats Units, bàsicament és cinquanta-cinquanta amb l’iOS d’Apple ara mateix, mentre que Google domina a la cerca dels Estats Units amb el 68 per cent de les consultes.

Establim primer que aquí no hi ha monopolis. El setanta per cent no és un monopoli. Internet Explorer va assolir el 95% del trànsit de navegadors web dels Estats Units, això és un monopoli. Tot i així, Google és la primera pàgina d’Internet de la majoria de les persones, cosa que significa que té un efecte enorme sobre el lloc on el trànsit i els llocs web tenen èxit.

En resum, la UE diu que Google prefereix els seus propis productes, com Google Shopping, en els resultats de cerca per sobre de competidors com Amazon i Best Buy. Això seria dolent, però és només la punta de l’iceberg del dany que Google podria fer a la xarxa.

Aprofitar l'èxit

Generalment es pot dir que una empresa sap que està fent alguna cosa malament quan ho fa malament. Per exemple, aquí es posiciona la cerca: "Hi ha nombrosos motors de cerca com Bing, Yahoo, Quora, DuckDuckGo i una nova onada d'assistents de cerca com Apple Siri i Microsoft Cortana."

Una mica d’això és bastant ximple, i intentar inventar competència allà on no n’hi ha. La recerca és bàsicament un duopoly: els poders de Bing Yahoo, Siri i Cortana. La quota de mercat de DuckDuckGo és minúscula, i qui utilitza Quora com a motor de cerca?

Però el problema no és el monopoli. És com s’aprofita el monopoli. Això és el que va aconseguir Microsoft a la dècada dels 90: aprofitar la seva posició de sistema operatiu d’escriptori per forçar Internet Explorer, i no altres navegadors, als ordinadors.

Microsoft ha estat més recentment incompetent a aprofitar el seu èxit en un camp (com ara els sistemes de treball d’escriptori) per produir-ne un altre (com els sistemes operatius mòbils.) La UE va dir tant quan va eliminar la fusió de Microsoft i Nokia; Microsoft va perdre massa el mercat mòbil per ser una amenaça per a la competència.

Google, per la seva banda, ara es troba en una posició excel·lent per amplificar els seus altres negocis, com ara viatges, compres i Local, situant-los al capdamunt dels resultats de la cerca. Les estadístiques de Google afirmen que simplement no ha passat; Google Shopping no ha tingut prou èxit per amenaçar ningú. I si és així, prou.

Però Google Shopping també té una idea subjacent de perill crític: que el contingut hagi de situar-se a la pàgina de resultats de la cerca, no en un lloc web separat, enllaçat i separat. Aquesta és l'arma nuclear que podria explotar la web si es desplega adequadament.

On és el mal?

És cert que els productes de Google funcionen molt bé amb els productes de Google. Google diu que un accés més ràpid i senzill a la informació ajuda tothom. Bé no. No sempre.

D’alguna manera s’ha de pagar el contingut. La publicitat, el comerç d’afiliació, les subscripcions i els patrocinis treballen per fer-ho, i Google podria sabotejar-ne tots si optés per fer-ho.

Si Google escrigués les parts importants de les meves ressenyes i les mostrés a la pàgina de resultats de la cerca en lloc de conduir trànsit al nostre lloc, guanyaríem molts diners menys i produiríem contingut de qualitat inferior. Això sí, per descomptat, també per a llocs basats en subscripcions i llocs basats en comerç. Si el vostre lloc, com ara dir el tallador de fil, el paga la gent que fa clic per comprar productes i Google desvia els compradors als seus enllaços directes a la pàgina de resultats de la cerca, bé, hi ha el filferro. Si Google extreu els trossos importants de darrere dels paquets i els mostra a una pàgina de termes de cerca, els comptes de pagament es reduïran. Això acaba creant una web més pobra i prima, amb contingut menys professional.

Google diu que una acció seria perjudicial per al seu propi negoci, ja que necessiteu algun tipus de web per cercar, per descomptat. Però veig que Google s’està convertint en potencialment com les màquines de la Matriu o els vampirs de Daybreakers : mantenint viu la xarxa per alimentar-la, però capaç de matar-la en qualsevol moment. És llavors quan realment seria necessari un remei antimonopoli.

Encara no hi som, però hem de vigilar la possibilitat.