Quants d’aquests estranys electrodomèstics recordeu?

Al voltant del final del mil·lenni, almenys una desena d’empreses informàtiques diferents van desenvolupar i vendre màquines de baix consum dedicades a només algunes tasques com la navegació web i el correu electrònic. La premsa els va anomenar Electrodomèstics i van fer una gran promesa sobre el paper, però tots no van aconseguir obviar-se a causa d'un model de negoci defectuós.

Aquell model de negoci no es va centrar en un descart: els fabricants venien el maquinari d'Internet Appliance de forma barata o gairebé gratuïta, però l'usuari va haver de subscriure's a un proveïdor de serveis d'Internet, de vegades amb un contracte plurianual. Com a tal, la majoria dels electrodomèstics estaven bloquejats a un ISP concret; sense subscripció, les màquines es van convertir en papers de paper electrònics (fins que no els piratejà, és clar, cosa que després va fer molta gent).

Fins i tot sense bloqueig d’ISP, els Electrodomèstics estaven destinats a fallar en gran mesura perquè els ordinadors de ple rendiment no eren gaire més cars. Els ordinadors eren molt més flexibles quant a programari disponible, actualitzacions potencials i elecció de qualsevol ISP que l'usuari volia. En canvi, la majoria dels aparells d’Internet tenien el poder i el funcionament deficient a la mateixa tasca que van ser dissenyats.

La audiència per a Electrodomèstics també es limitava a principiants absoluts: molts usuaris experimentats en Internet ja pagaven les seves pròpies subscripcions ISP, de manera que utilitzar un dispositiu d’Internet suposa subscriure’s a dos serveis alhora o un ax que utilitzaven amb el seu PC..

Els inconvenients a banda, la pressa per entrar al mercat de la Internet de curta durada va provocar un ramat de màquines estranyament interessants i estranyes, de les quals hem oblidat del tot. Mirem un bon grapat d’ells mentre recordem l’era no daurada (tin?) De l’Internet Appliance.

1 Virgin Webplayer (1999)

MSRP: N / A

Taxa de servei: 100 dòlars durant tres anys

Mega conglomerat multimèdia Virgin va oferir al Webplayer un terminal dedicat per al seu servei d'Internet de Virginconnect. La idea era que l’usuari pagés 100 dòlars per utilitzar el maquinari amb el seu servei durant tres anys, per després tornar el dispositiu a Virgin. Al seu torn, el servei estaria subvencionat per anuncis que sempre apareixen a la part inferior de la pantalla. No cal dir que pocs van desitjar aquest dispositiu i la majoria dels que van "comprar" un reproductor web mai no els van retornar a Virgin. En canvi, van acabar sent PCs pirates de gamma baixa.

(Fotos: Boundless / Virgin)



2 Netpliance i-Opener (1999)

MSRP (llançament): 99 $

Cost del servei: 21, 95 $ / mes

L'i-Opener per engegada Netpliance pot no haver estat el primer terminal web, però el seu llançament el novembre de 1999 va suposar el començament d'un frenètic Internet Appliance de dos anys. Després de la pèrdua resposta dels consumidors, Netpliance va elevar el cost de l’i-Opener a gairebé 400 dòlars, abans d’abandonar el negoci completament el novembre del 2000. Com que l’i-Opener és essencialment un PC x86 desmuntat amb un monitor LCD 800 per 600, molts aficionats els va agradar la pirateria per executar Windows o Linux. D’aquesta manera, hi viuen molts electrodomèstics orfes.

(Foto: Netpliance)



3 3Com Ergo Audrey (2000)

PVP: 499 dòlars

Entre les màquines d’aquesta llista, el 3Com Ergo Audrey era únic, ja que permetia als usuaris connectar-se a l’ISP que escollissin sense contractes. Com a resultat, els usuaris van pagar un preu més elevat per aquest dispositiu de pantalla tàctil (una funció poc freqüent en aquell moment), que també incloïa un teclat i un estil. Igual que altres electrodomèstics, Audrey no va produir un saltejat al mercat i 3com el va deixar de ser el 2001.

(Foto: 3Com)



4 Compaq IA-1 (2000)

MSRP: 599 $ (o 199 $ amb contracte de tres anys)

Cost del servei: 21, 95 $ / mes

Entre tots els dispositius d’aquesta presentació de diapositives, el Compaq IA-1 va ser potser el més ben rebut, PCMag va donar una qualificació de 5/5 a l’octubre del 2000. L’IA-1 va obtenir notes altes pel seu elegant disseny, teclat sense fils, una bonica pantalla LCD en color i un programari fàcil d'utilitzar que es va desenvolupar amb Windows CE. La IA-1 també va recórrer als aficionats, que es van imaginar ràpidament com executar Linux i MS-DOS a la màquina.

(Foto: Compaq)



5 punt dot.station d'Intel (2000)

MSRP: N / A

Taxa de servei: Diversos

A l’alçada de la mania d’aparells d’Internet, Intel va elaborar el punt.station relativament pesat, un terminal web / correu electrònic dedicat a la venda a granel a empreses com bancs que després els vendrien o cedirien als seus clients. La dot.station tenia especificacions de PC de gamma baixa sota la caputxa que la van convertir en un IA de gamma alta: una CPU Celeron de 300 MHz, 128 MB de RAM i un disc dur de 10 GB. Fins i tot incloïa un telèfon mòbil (a la part superior) i un teclat sense fil, similar a un portàtil.

(Foto: Intel)



6 Cidco Mivo 250 (2001)

MSRP: 149, 99 dòlars

Servei: 14, 95 dòlars / mes

Diversos fabricants van intentar crear ordinadors de correu electrònic dedicats ultra-lleugers (la majoria amb minúscules pantalles LCD monocromes), com ara el Cidco Mivo 250 (i el seu successor molt similar, el Mivo 350 vist inserit). A diferència dels anteriors terminals de correu electrònic, el Mivo 250 s’enviava amb una estació base sense fils de 900 MHz que transmetia dades sense fils a la unitat terminal de manera que podríeu utilitzar-la fins a la vostra llar.

(Fotos: Cidco)



7 Sony eVilla (2001)

PVP: 499 dòlars

Cost del servei: 21, 95 $ / mes

A la sala d’informàtica de les peculiaritats, Sony eVilla destaca per la seva Trinitron CRT orientada verticalment (resolució de 800 per 1.024), el seu ús de BeIA (una versió desplegada de BeOS per a Electrodomèstics) i el fet que Sony només la va vendre. durant dos mesos. Es va treure del mercat a causa de les males ressenyes del seu programari errat i mal funcionat. Quan es va llançar a la venda, altres fabricants d'aparells d'internet ja havien tret del mercat, cosa que va convertir l'eVilla en un dels últims de la seva raça.

(Foto: Sony)