Com posem a prova les impressores

Els impressors han recorregut un llarg camí, ja que es limitaven a l’única tasca d’agafar ordres d’un ordinador per posar marques al paper. Han ampliat el seu territori per cobrir l'exploració, la còpia, el fax i l'enviament de correu electrònic; han afegit suport per imprimir des de càmeres, targetes de memòria i claus USB; i han recollit trucs com imprimir en discos òptics.

Potser sorprenent per a una eina tan bàsica, els fabricants encara troben noves capacitats per afegir a les impressores. Avui dia, qualsevol tipus de model és compatible amb aplicacions web, de manera que podeu donar ordres del panell frontal de la impressora per imprimir informació de diversos llocs web. També hi ha un suport creixent per a la impressió mòbil, tant per imprimir a través del núvol com mitjançant connexió Wi-Fi. Les opcions de connexió més noves, com ara la comunicació Wi-Fi Direct i la de camp proper (NFC), faciliten la impressió des d’un dispositiu mòbil fins i tot si la impressora no es troba a una xarxa.

A mesura que les impressores evolucionen, les nostres proves evolucionen també, de manera que podem tenir en compte les noves funcions. Però també tenim en compte que la tasca principal de qualsevol impressora és la mateixa de sempre: posar marques al paper. La nostra prova també reflecteix aquest enfocament.

L'última versió de les nostres proves d'impressora consta de dues suites. La suite d'aplicacions empresarials inclou set documents impresos de programes habituals d'ús empresarial (Adobe Acrobat i Microsoft Word, Excel i PowerPoint), amb mostres que van des de documents amb text només a documents amb text, gràfics i fotos. La suite de fotografies inclou fotos de 4 per 6 i de 8 per 10 polzades impreses de GIMP.

Per a la suite d'aplicacions empresarials, tota la sortida és en paper normal i totes les imatges s'imprimeixen en mode predeterminat. Per a la suite de fotos, utilitzem el paper que el venedor recomana per obtenir millors resultats en general amb fotografies o, si no hi ha cap paper recomanat pel venedor, utilitzem un paper normal d'alta qualitat per a làsers o un paper fotogràfic genèric per a tintes. També establim el controlador en imprimir fotografies a la màxima qualitat disponible sense utilitzar configuracions avançades personalitzades.

Per mesurar el rendiment, temps i informe dels resultats del document Word de 12 pàgines a la suite d'aplicacions empresarials i per a les fotos 4 per 6 de la suite fotogràfica.

Informem de les hores del document complet de Word, només per a la primera pàgina (com a primera pàgina, o FPO, hora) i de la resta del document sense la primera pàgina. També informem de la velocitat en pàgines per minut (ppm) del document complet i del document sense la primera pàgina inclosa. Com que es tracta d’un document de text, necessita poc o gens de temps de processament, cosa que significa que els resultats reflecteixen la velocitat més ràpida que podeu esperar per veure amb la impressora. És probable que els documents amb gràfics, fotos o fins i tot text amb format significatiu tarden més temps. També informem del temps mitjà en segons per imprimir una foto 4 per 6.

Per provar la qualitat de la sortida, utilitzem tant els fitxers que temps i la sortida addicional impresos com a part de les nostres aplicacions comercials i suites fotogràfiques. Jutgem la sortida utilitzant criteris acuradament seleccionats i una escala clarament definida per a cada criteri. Informem de qualitat per a tres tipus de sortida diferents (text, gràfics i fotos) per separat, perquè el rendiment que fa una impressora en qualsevol tipus de sortida no diu res. del bé que farà sobre els altres.

Per obtenir la qualitat del text, mirem la sortida de cadascun dels diversos tipus de lletra, en mides que van des de 4 a 12 punts, en el mode per defecte de la impressora en paper normal. Entre els problemes a què posem especial atenció hi ha la forma de format de caràcters que hi ha a cada mida de font, com són de fortes les vores dels caràcters, com de bé manté la separació entre caràcters de la impressora, com de bé manté els bucles de caràcters com minúscules i Gs, i si el text és adequadament negre fosc en lloc de gris.

Per obtenir una qualitat gràfica, analitzem els gràfics de Microsoft Excel i les diapositives de Microsoft PowerPoint. Els problemes que provem específicament inclouen la saturació del color, la consistència dels farciments, la posterització (falta de suavitat en els degradats), l’enganxament, la registre errònia, la capacitat de mantenir línies primes i la marxa. També cerquem els problemes que apareguin amb qualsevol impressora.

Per obtenir una qualitat fotogràfica, mirem un assortiment de fotos. La majoria formen part de la nostra suite de fotografies, que consta de nou fotografies en color i una foto monocroma impresa al paper recomanat pel venedor per a la impressora. Les fotografies s'escullen per incloure tons de pell, una àmplia gamma d'ombrejat des del fosc fins a la llum en una sola foto, i els colors de memòria comuns (colors que la gent acostuma a recordar) com el verd de la gespa i el blau cel. També suplementem la suite de fotografies amb fotografies impreses en diversos documents de prova de la nostra suite d'aplicacions empresarials, en el mode per defecte de la impressora en paper normal.

Per a proves de funcionalitat, es mesura la facilitat de la configuració del maquinari, la instal·lació del programari i la configuració de la xarxa. També observem quina facilitat és utilitzar funcions com els menús del panell frontal, configuració del controlador, suport PictBridge, impressió des de clau de memòria USB, impressió des de llocs web i qualsevol característica d’impressió mòbil que ofereix la impressora.

Per a la manipulació de paper, analitzem la capacitat d’entrada i el nombre de safates de paper i testem la impressió a doble cara (a dues cares) per a les impressores que la ofereixen. Per a impressores amb capacitats addicionals de maneig de paper a la unitat de prova (inclosos, per exemple, apiladors, classificadors i acabadors amb funcions de grapadora i foradadora), també ho posem a prova.

Les proves addicionals per a impressores tot en un (AIO) varien segons el model, depenent de les funcions que ofereix la impressora individual. Les funcions típiques inclouen l’escaneig i la còpia al mínim, i també són habituals el fax i el correu electrònic directe.

En general, les nostres proves estan dissenyades per confirmar que cada funció funciona i és adequada per al tipus d’ús que s’orienta. Si un AIO (també conegut com a impressora multifunció, o MFP) està limitat a una plana per escanejar, per exemple, i està destinada a la reproducció i exploració documental en un despatx, simplement confirmem que pot efectivament escanejar i còpia i que la qualitat de sortida és adequada per a ús d'oficina.

En canvi, per a un model dirigit als amants de la foto i que inclogui una funció de còpia fotogràfica d'alta qualitat i una capacitat de rastreig de diapositives, també provem aquestes funcions. De la mateixa manera, si un MFP amb alimentador automàtic de documents (ADF) pot escanejar i imprimir en doble format, també confirmem que pot, per exemple, copiar originals d'una sola cara o de doble cara a la vostra elecció d'una o de doble. còpies a la cara.

Finalment, tant amb impressores monofuncionals com multifuncionals, posem a prova totes les funcions úniques, com les primeres implementacions d’opcions de connexió recentment introduïdes, per assegurar-nos que funcionen tal i com són prometudes.