Microsoft en format: 10 missatges parlats i no escrits

Microsoft va fer diversos anuncis i demostracions importants a la conferència Build de la setmana passada, on va mostrar l’edició d’aniversari de Windows 10 i va anunciar una infinitat de noves iniciatives dirigides als desenvolupadors, des d’eines de codi obert i multiplataforma fins a nous serveis al núvol. Però, mentre que molts dels missatges eren clars a l'escenari, vaig trobar que hi havia diverses tendències importants que no es van dir. Aquí teniu el que m'ha semblat més interessant:

1. Microsoft vol ser un líder per als desenvolupadors, sigui quin sigui el tipus d’aplicació, l’idioma o la plataforma a la qual s’orientin.

De fet, l’empenta per fer que les eines de desenvolupament de Microsoft fossin multiplataforma va ser el missatge més gran de la conferència de Build, repetida una i altra vegada pels executius de Microsoft, no només a les notes claus, sinó a moltes de les sessions. Microsoft fa temps que parla d’eines multiplataforma i aquest va ser també el gran missatge de Build de l’any passat. Alguns d’aquests plans semblen haver funcionat; d’altres no. Però, enguany, els esforços semblen estar molt més integrats en els productes bàsics.

Per exemple, el shell BASH d’Ubuntu que s’està integrant a la propera gran versió de Windows permetrà als desenvolupadors de Linux treballar dins de Windows. Microsoft també va comprar Xamarin, que va fer una plataforma.NET per crear aplicacions per a iOS, Android i Mac. Scott Guthrie, vicepresident executiu de Cloud and Enterprise Group, va anunciar que Xamarin ara s’inclourà amb diverses versions del popular entorn de desenvolupament de Visual Studio (inclosa la versió gratuïta) de Microsoft sense cap càrrec addicional. Es van fer moltes sessions sobre la creació d'aplicacions multiplataforma amb Xamarin i Apache Cordova, una plataforma de desenvolupament mòbil multiplataforma basada en els estàndards web. (La versió comercial és Adobe PhoneGap.) Microsoft fa un temps que suporta Linux en el seu servei en núvol d'Azure i també va anunciar recentment que SQL Server vindria a Linux l'any que ve.

Es tracta de canvis més importants i bàsics del que hauria esperat de Microsoft fa només dos anys. El missatge no escrit: és clar que la majoria de desenvolupadors volen crear aplicacions de clients iOS i Android, no només Windows i Web, i que molts s’orienten als servidors Linux, no només al Windows Server, així com a Amazon Web Services i altres proveïdors de núvols, i no només Microsoft Azure. En lloc de lluitar contra això, Microsoft l’abraça.

2. Quan Microsoft diu "Mobilitat Primer", no vol dir Windows Phone.

En canvi, la companyia va subratllar que quan diu que vol centrar-se en "el núvol primer, la mobilitat primer", vol dir mobilitat d'experiències a través de dispositius, emfasitzant com funcionen coses com la suite Office i OneDrive a iOS i Android, així com a Mac i Mac Dispositius Windows i podeu sincronitzar informació a tots aquests dispositius. A més de fer que productes com Office i el seu assistent intel·ligent Cortana treballin en diverses plataformes, Microsoft està pressionant maneres perquè els desenvolupadors puguin treballar conjuntament les seves aplicacions a totes les plataformes.

Per exemple, una sessió es va centrar en Project Rome, el model de Microsoft sobre com els desenvolupadors poden crear aplicacions que treballen conjuntament en dispositius, com ara deixar que una aplicació de telèfon funcioni amb una aplicació a l'escriptori o Xbox. Bona part d'això es basa en l'eina SmartGlass de Xbox, que permet que un telèfon o un PC es connectin a una Xbox, amb noves eines. El més interessant és que funcionarà a Windows, Android i iOS quan es publiqui, de manera que les aplicacions Android o iOS poden funcionar amb Windows o Xbox. El missatge no escrit: Windows Phone no està mort, però ja no és central per a les ambicions de l'empresa. Microsoft sap que la majoria de persones faran servir dispositius mòbils iOS i Android i, per tant, ha de tenir aplicacions i eines per a tots aquests.

3. Windows 10 està acceptant molt.

Microsoft ha explicat com ara hi ha 270 milions d’usuaris de Windows 10, amb Terry Myerson, vicepresident executiu del grup Windows and Devices, afirmant que això supera la transició de Windows 7 al mateix temps en un 145 per cent i és molt per davant de la transició més lent de Windows 8. Aquesta és una bona notícia per a la companyia, ja que continua tenint un objectiu de mil milions de dispositius Windows 10 en dos o tres anys. Però si hi ha aproximadament 1.500 milions d’ordinadors, això significa que el 85% d’ells encara no funcionen amb Windows 10, de manera que Microsoft ha de seguir impulsant les actualitzacions i les noves vendes.

4. L'actualització de Windows 10 aniversari empeny la tinta, Cortana, Hola.

Myerson va dir que la propera actualització, que es farà aquest estiu i que a vegades es coneix com "Redstone", se centrarà en el tema de Microsoft de "computació més personal" amb coses com ara les millores del sistema d'autenticació biomètrica de Windows Hello i la seva integració amb les aplicacions i el navegador Edge., així com complements per al propi navegador i millores per a l’assistent personal de Cortana (que parlaré a continuació).

Però bona part de la demostració es va centrar en la tinta i Microsoft espera que la gent es dirigeixi a la computació basada en bolígraf (en dispositius com la línia de superfície) per substituir les notes en paper i paper, amb millores a les aplicacions Sticky Notes i SketchPad. per a un ús més avançat de la tintura com a plataforma, amb el bolígraf que serveix per fer coses com ara paraules claus a Word. M’ha impressionat molt la capacitat de portar un regle a la pantalla per dibuixar o alinear objectes en eines com PowerPoint o Adobe Illustrator CC. Il·lustrador inclourà fins i tot altres dibuixos per ajudar a dibuixar. Malgrat els esforços de Microsoft, no obstant això, la tinció segueix sent un ús útil per a la majoria de la gent. Tot i que vam saber parlar de l’acceptació creixent de Windows per part de l’empresa, volia saber més coses sobre les maneres de facilitar Windows 10 per al desplegament empresarial, però Microsoft no ho va abordar. No parlat: traslladar Windows a una programació d'actualització aproximadament anual significa que cada nova versió és relativament incremental. Per descomptat, això significa que és més fàcil per als usuaris estar al dia.

5. Microsoft continua pressionant la "Plataforma universal de Windows".

La companyia fa uns quants anys que parla d'aplicacions "universals", amb la majoria dels conceptes bàsics que es remunten a les aplicacions "Modern" o "Metro" promeses per a Windows fa cinc anys. A la nota clau d’enguany, Myerson va parlar sobre com estava creixent la plataforma i com estaríem veient aplicacions com les de Facebook en breu. També va parlar de llançar Windows Store for Business, dissenyat per a aplicacions de línia d'empresa corporativa. Altres demostracions van mostrar les aplicacions universals que funcionaven amb Xbox i com podrien funcionar amb HoloLens. Potser el més important és que la companyia mostrés un convertidor d'aplicacions d'escriptori, de vegades anomenat Centennial, dissenyat per facilitar el trasllat de les aplicacions d'escriptori a la nova plataforma. Això hauria de complementar les eines anteriors "Bridge" dissenyades per ajudar a moure iOS o aplicacions web a la plataforma.

Però el que no es va manifestar en gran mesura va ser que no hi ha moltes aplicacions universals i que la Windows Store es vegi relativament àrida en comparació amb la Apple App Store o Google Play. La majoria de les aplicacions d'escriptori encara no s'han traslladat a la nova plataforma, Microsoft Office, però les versions universals no són tan potents com les d'escriptori, i darrerament molts desenvolupadors de jocs, especialment, s'han queixat de no voler vendre a través de Microsoft. botiga. El nou pont i la popularitat creixent de Windows 10 ajudaran alguns, però Microsoft li queda molt per fer per aconseguir desenvolupadors a bord.

6. Office ara és una plataforma.

A la conferència, Qi Lu, vicepresident executiu del Grup d’Aplicacions i Serveis, va parlar d’intentar transformar Office de productes en serveis i microserveis, mitjançant una major mobilitat, col·laboració, intel·ligència i seguretat. Va dir que hi ha 1.200 milions d’usuaris d’Office, que passen de mitjana de tres a quatre hores al dia utilitzant la suite.

Bona part del seu discurs va tractar sobre com els desenvolupadors podrien aprofitar el "Microsoft Graph", tota la informació emmagatzemada dins de les diverses parts d'Office, a través d'un conjunt d'API i eines que Microsoft ofereix, com la manera en què DocuSign pot triar documents de OneDrive i suggeriu a quines persones els han d’enviar. Una altra part va tractar un procés addicional que permet als desenvolupadors crear eines que es connecten a Office a través d’aplicacions i eventualment a totes les plataformes. Aquesta setmana, la companyia va dir que el suport per a Office per a Mac arribaria a finals d’aquest any i va anunciar noves funcions com ara poder afegir aquestes aplicacions a la barra de cintes. Entre els exemples es va incloure una aplicació Starbucks que us permet programar reunions a llocs propers.

El concepte del complement és excel·lent, tot i que he notat que això no ens ajuda a molts dels que tenim macros Excel basades en VBA, que no funcionen a les noves plataformes. (A partir del que recopilo, és poc probable que mai funcionin a les noves plataformes, tot i que vaig sentir indicis que Microsoft podria buscar algun altre mètode per permetre l'extensibilitat dels usuaris.) També havia esperat saber més sobre les eines de col·laboració millorades, especialment en les aplicacions bàsiques d'escriptori, un àmbit on Microsoft ha promès millores, però la companyia ha estat prou silenciosa sobre el tema. Tot i així, sembla que un missatge no parlat, però clar, és que Office pot ser el producte més important de Microsoft ara, almenys des de la perspectiva d’ingressos.

7. Les converses també poden esdevenir una plataforma.

Potser el tema més gran de la companyia va ser "les converses com a plataforma", tal com va ser introduït en la nota principal de la directora general Satya Nadella. Va descriure un futur en què el llenguatge humà es converteix en la interfície d'usuari, els bots es converteixen en les noves aplicacions i els assistents digitals són com "meta-aplicacions" com el navegador, que fan una crida a altres aplicacions o "bots" que tenen algun nivell d'intel·ligència.

Lu va ampliar el concepte dient que les aplicacions són bones, però "no cobreixen la cua llarga", cosa que significa que només hi ha tantes aplicacions que la gent vol instal·lar. Va imaginar un futur on la gent conversaria amb assistents intel·ligents (sobretot Cortana de Microsoft, però possiblement només amb bots dins d’aplicacions com Skype o Outlook) i poder accedir a qualsevol servei sense descarregar aplicacions ni visitar llocs web. Els productes reals introduïts incloïen connectors de grup d'Office 365, que permeten als desenvolupadors posar connectors a la funció Grups a Office; i un nou SDK per a Skype que permet que els bots o altres aplicacions es comuniquin a Skype, incloses les converses en grup. La idea bàsica sembla implicar la presa de plataformes conversacionals - des de Cortana a Skype a aplicacions de tercers - i afegir-hi intel·ligència. La idea és afegir comprensió, preferències i, especialment, context a aquestes aplicacions. El gran missatge aquí és que Microsoft vol que Cortana sigui l’agent intel·ligent clau entre Windows, Android i iOS, de manera que pugui controlar aquesta propera plataforma si, efectivament, resulta que la gent vol interactuar amb els seus ordinadors. No es van mencionar Siri d'Apple, Google Now i Alexa d'Amazon, però ja sabeu que seran competidors clau.

8. Microsoft vol que els desenvolupadors pensin en "el núvol intel·ligent".

Nadella va donar el seu toc per al concepte en la seva nota principal, i Scott Guthrie va donar més detalls l'endemà. Bona part de la seva discussió va tractar "intel·ligència", incloent emmagatzemar i analitzar dades al núvol. Les noves iniciatives inclouen una nova empenta a Azure IoT, com ara la gestió de dispositius concentrats i el SDK de passarel·la; noves opcions per a la base de dades NoSQL de Document DB a Azure, inclòs el suport per a Mongo DB; i la capacitat d’incorporar les eines Power BI a les aplicacions orientades al client. Però els canvis més importants es van produir a la Suite d’Intel·ligència Cortana (abans era la Cortana Analytics Suite), que ara inclou un marc de bot dissenyat per facilitar a l’organització la creació de robots intel·ligents que puguin funcionar via text, al correu d’Office 365 o a plataformes. com Skype, Slack i Twitter. Sembla un bon començament, però el que no es va mencionar és una manera de connectar els bots a Siri o Alexa o, fins i tot, a serveis com Messenger de Facebook o WhatsApp.

A més, la signatura va anunciar una vista prèvia de Microsoft Cognitive Services, que ara inclou 22 API diferents, incloses les que cobreixen la visió (com la visió per ordinador, la detecció de rostres i una API de detecció d'emocions); discurs, inclòs un servei intel·ligent de reconeixement personalitzat (CRIS) per convertir millor la parla en text; el llenguatge, com ara analitzar textos complexos; coneixement; i cerca. És una llarga llista d’eines potencialment útils, encara que la majoria d’aquestes encara es troben en previsualització. Moltes empreses parlen de diverses API i serveis per afegir informació, com ara Amazon, Google i IBM; i no està clar el bé que s’acumulen els serveis de Microsoft ja que cadascun dels serveis té les seves pròpies aplicacions.

9. El Microsoft Cloud està creixent.

Guthrie també va oferir moltes estadístiques sobre com ha crescut Microsoft Cloud, i en particular el servei d’Azure Cloud, i va dir que el 85 per cent de les empreses Fortune 500 utilitzen alguna part del núvol de Microsoft, amb 1, 4 milions de bases de dades SQL a Azure i 5 milions d’organitzacions utilitzant. el servei d'Azure Active Directory. Són nombrosos, però sembla haver-hi molt espai per créixer. A Office, Li va dir que hi havia 60 milions d’usuaris a Office 365, i que això sembla impressionant, però aleshores considera que també va dir que hi ha 1.2 mil milions d’usuaris d’Office. Em va interessar el reconeixement que gran part de l’ús d’Azure és impulsat pels clients d’Office 365, ja que les organitzacions que opten per Office 365 també són molt probables que també utilitzin serveis d’Azure Active Directory (que coincideix amb el que he vist i escoltat dels usuaris.)

10. Microsoft es prepara per a un futur "postaplicació".

Gairebé totes les aplicacions actuals s’han creat amb el concepte de diverses màquines o màquines virtuals, cadascuna que executa aplicacions específiques, que treballen conjuntament, com ara un servidor d’aplicacions, un servidor web i un servidor de bases de dades. Quan les organitzacions traslladen les aplicacions al núvol, majoritàriament han mantingut aquesta estructura i, de fet, la majoria d'aplicacions web també segueixen aquest mètode. Però darrerament, hem vist que algunes aplicacions més grans es divideixen en blocs molt menors o "microservisos", amb moltes destinades a serveis com ara contenidors que faciliten el moviment d'aplicacions i la creació de noves instàncies. A Build, Guthrie i el principal director de programes, Scott Hanselman, van discutir els plans de Microsoft per habilitar aquest tipus de servei, amb un servei de contenidors que funciona amb Apache Mesos i Docker Swarm (permetent contenidors Windows Server o Linux) i un nou Fabric Fabric que actua com a una plataforma de microservici que es pot desplegar a Azure i, eventualment, també a VMware, OpenStack i Amazon Web Services. Guthrie va dir que gran part d’Azure i Office 365 es va crear amb Service Fabric i també va mostrar com el joc Age of Ascent utilitzava aquestes funcions per fer-lo molt més ràpid i manejar fins a 50.000 jugadors simultanis en una sola batalla. A la llarga, podríem veure que altres aplicacions més grans passessin a aquest model i més dels microservicis més petits podrien ser els serveis que ofereix la pròpia plataforma núvol. És una visió interessant. D’alguna manera, altres tenen l’avanç en aquesta visió, a més de Mesos i Docker, Google Kubernetes i el servei Lambda d’Amazon, se’ns acudeixen a l’hora d’adreçar-ne part, però tot és ben aviat. Si té èxit, podria canviar la forma d’escriure les sol·licituds de la gent, però encara s’ha de veure si això és alguna cosa per a tots els desenvolupadors o només per a les aplicacions més grans.