Optimisme i activisme a la conferència de codis

Una de les coses que més m’ha agradat de la Conferència del Codi d’enguany va ser el nombre de ponents que tenen visions essencialment optimistes del futur i estan treballant en alguns dels grans reptes a què s’enfronten les persones o en els grans objectius per a la humanitat.

Alguns dels comentaris més esperançadors van ser de Bill i Melinda Gates, que encapçalen una de les bases més grans del món. A la conferència, van parlar sobre una gran varietat de temes, des de la vacunació fins a la salut de les dones fins a l’educació dels Estats Units.

"Dirigim una organització per a la innovació", va dir Bill, destacant que dels prop de 5.000 milions de dòlars que la fundació gasta cada any, 2.000 milions de dòlars són en R + D. L’objectiu més gran és reduir el nombre de nens que moren abans dels cinc anys cada any; ja aquest nombre ha passat de 12 milions a 6 milions i hauria de baixar a 3 milions en pocs anys.

Preguntat sobre si la tecnologia podria afectar realment aquest àmbit, Bill va parlar de com la microfinançament ha tingut un gran impacte en les persones més pobres. Melinda va debatre sobre com es concentra molt en l'educació de les dones o en aconseguir que tinguin accés al control de la natalitat, i va assenyalar que si milloreu la vida d'aquestes dones, afectareu les seves famílies. En particular, va parlar sobre l’accés a la contracepció, on va dir que els EUA han reduït el seu suport, però que la fundació i altres han ajudat a cobrir aquest buit.

Bill es va animar en la seva discussió sobre les vacunes i va dir que la base està enfocada a comprendre la ciència i a qui donar suport, però també a com fer que les vacunes siguin "molt barates" i aconseguir que es lliurin a les comunitats que els necessiten. Un dels focus principal és l'eradicació de la poliomielitis. Va assenyalar que la verola és l'única malaltia que s'ha eradicat completament a tot el món i que espera fer el mateix amb la poliomielitis durant l'any que ve. Per fer-ho, va dir Bill, els metges s'estan allunyant de la vacuna oral barata Sabin, que pot provocar poliomielitis en un milió de casos, a la vacuna contra el tir Salk. (Però sí que va esmentar la seguretat de les vacunacions, dient que els rumors sobre problemes han portat la gent a rebutjar les vacunes, cosa que a la vegada ha comportat el retorn del xarampió i altres malalties, causant milers de morts.)

Més enllà de la poliomielitis, va dir, altres objectius són l'eradicació del xarampió i la malària. Bill va assenyalar que mig milió de nens i nenes moren a causa de la malària i va dir que va ser un "fracàs del mercat" que només els governs i la filantropia poden corregir.

Melinda va assenyalar que nosaltres a Occident "prenem vacunes per descomptat", i va dir que es va sorprendre que hagi trigat 25 anys perquè les vacunes arribin a la resta del món. Va argumentar que la filantropia pot ser una falca catalítica entre l'empresa i el govern, cosa que pot ajudar a agrupar recursos i garantir un mercat per a les vacunes.

Preguntada sobre l'educació domèstica, Melinda va dir que és "la primera cosa que treballem als EUA" i també una de les més difícils. El més important, va dir, és la professora al capdavant de l’aula i va dir que la fundació ha buscat un sistema d’avaluació que no sigui punitiu però que ajudi els professors.

"Necessitem que tots us involucreu en l'educació pública i vegeu què passa", va dir Bill a l'audiència, assenyalant que la majoria de les "elits" envien els seus fills a l'escola privada i no tenen consciència de les escoles de la ciutat.. Sempre que creieu que és fàcil, aneu a les escoles de la ciutat per veure com de difícil és, va suggerir; però sempre que cregueu que és massa dur, aneu a grans escoles noliejades i vegeu què fan.

A la fira, la parella va anunciar 17 nous compromisos amb el Giving Pledge, on els multimilionaris prometen cedir almenys la meitat de les seves fortunes, inclosos el fundador d'Intuit Scott Cook i la seva dona Signe Ostby, i el fundador de Salesforce, Marc Benioff i la seva esposa Lynne Benioff. Bill va dir que hi ha més per fer, però, en general, els líders tecnològics han estat molt generosos en comparació amb altres indústries, tant per donar diners com per implicar-se en una edat jove.

En una sessió anterior, la directora general de la Fundació Gates, Susan Desmond-Hellmann, va parlar de la diferència entre la "medicina de precisió", que té com a objectiu utilitzar la informació genòmica per proporcionar solucions específiques per a individus i per què està més centrada en la "salut pública de precisió", que Va descriure que intentava portar dades grans, seqüenciar i modelar consumidors als més pobres del món. En orientar la intervenció adequada a la població adequada en la geografia adequada, va dir, podem aportar millors solucions a grups més grans de persones.

Va parlar sobre els reptes que comporta el virus Zika i com una solució pot suposar una inversió que la Fundació Gates va realitzar inicialment el 2005 per combatre el virus del Dengue. Es tracta d’un canvi de microbioma que fa que els mosquits siguin incapaços de transmetre Dengue o Zika. Va publicar caixes amb 50 ous de mosquit i menjar que va dir que allibera mosquits que no poden transmetre la malaltia i que passaran aquesta característica a les generacions futures. Va dir que s'ha provat a Indonèsia i Austràlia, i que ara es provarà al Brasil. Preguntada sobre l’ús d’eines d’edició de gens més modernes com CRISPR i una unitat de genes, va dir que la solució que va descriure està disponible ara, encara que encara s’estan estudiant les noves tècniques.

"Ens encanta la innovació", va dir Desmond-Hellman, assenyalant que a la fundació li agrada saltar-se sobre les coses difícils dels països pobres. Per exemple, va parlar de saltar-se sobre els sistemes de clavegueram per desenvolupar un "omniprocessador" que converteix els fangs en aigua potable.

A Mart i més enllà

L’espai era un altre tema principal. En la seva intervenció al programa, el CEO d'Amazon i el fundador de Blue Origin, Jeff Bezos, van parlar sobre naus espacials reutilitzables i, finalment, traslladar la indústria més pesada a l'òrbita, utilitzant energia i recursos en l'espai. De la mateixa manera, Elon Musk, director general de Tesla i SpaceX, va parlar dels impulsors de coets reutilitzables d'aquesta companyia, tot i que es va centrar més en els plans per colonitzar Mart, i va dir que la companyia hauria de ser capaç de llançar persones el 2024 amb l'arribada el 2025. Musk va dir que creu important per els humans en última instància es converteixen en una "espècie multi-planeta".

El conegut inversor i conseller delegat de DST Global, Yuri Milner, va parlar de la seva visió sobre un "Starshot" que enviaria petites naus espacials a altres estrelles, com Alpha Centauri, que va dir que hauria de ser possible en els propers 25 a 30 anys.

Això implicaria l'ús d'un "StarChip", sobre la mida del xip que alimenta un Apple Watch, però que inclou una càmera, equips de navegació, comunicacions i potència de processament, que segons ell és possible ara, i només millorarà durant els propers 10 anys. Això es sincronitzaria amb un "lightsail" alimentat per una matriu de làser estàndard bloquejat per fase. Milner va dir que implicaria nombrosos làsers, cadascun a un cost relativament baix, per acumular prou energia per alimentar el petit "nanocraft" fins al 20 per cent de la velocitat de la llum.

En aquest esquema, llançaríeu uns quants milers de satèl·lits, sabent que només una fracció sobreviuria al viatge. Es trigarien uns 20 anys en arribar a l'estrella Alpha Centauri, on es podrien tornar a reposicionar els satèl·lits per prendre algunes imatges i enviar-les de nou a la terra, utilitzant la vela com a plat. Es necessitarien quatre anys per tornar les fotografies.

Temes socials

Alguns dels grups especialistes van abordar temes socials. Jack Dorsey, director general de Square i Twitter, es va entrevistar juntament amb l’activista de drets civils DeRay Mckesson, que va parlar sobre com es van reunir durant les protestes #blacklivesmatter a Ferguson, Mo., després del tiroteig de Michael Brown, de 18 anys.

Dorsey, que va créixer a la zona, va parlar de sentir-se sobre les protestes a Twitter, i després volar cap a Sant Lluís per intentar entendre el que estava passant. Mckesson va dir que va notar les diferències entre el que estava veient a la televisió i el que estava veient a Twitter i també va fer el viatge ell mateix. Si no fos per Twitter, la gent no hauria sabut què passava realment a Ferguson, va dir. Els dos es van reunir allà i van començar a tenir debats sobre els temes i la plataforma.

Dorsey va dir que va tenir alguna reacció negativa inicial a Square, on era conseller delegat en aquell moment, perquè passava tant de temps fora de la companyia. Després va enviar un correu electrònic molt llarg a l’empresa sobre el perquè creia que la seva acció era important.

Mckesson va parlar del seu ús de Twitter i de com ajuda a difondre la paraula sobre diverses causes, però també pot donar lloc a molts comentaris odiosos. Té més de 300.000 seguidors a Twitter, però va dir que ha bloquejat 19.000 comptes per comentaris odiosos i amenaces de mort.

Si bé va dir que els comentaris sols poden proporcionar un esbós del que la gent pensa, Dorsey va acceptar que Twitter necessita millors controls i, de vegades, pot ser confús. "Hem de fer una feina molt millor en proporcionar controls, perquè les persones puguin entendre millor la seva pròpia experiència", va dir, com ara fer més fàcil silenciar determinades paraules clau o hashtags.

Dorsey va dir que vol una "plataforma que respecti i amplifiqui cada veu" i confia que el món amplifiqui i retuiteixi les veus adequades. Mckesson va estar d'acord amb aquestes reflexions i va dir que és important portar més veus a la plataforma.

Cynthia Germanotta, que va cofundar la fundació Born This Way amb la seva filla, Lady Gaga, va impulsar la iniciativa #hackharassment. Va dir que el 70 per cent dels joves d'Internet han experimentat assetjament en línia i va instar els líders tecnològics a unir-se a la iniciativa i ajudar a crear solucions reals.

Per parlar de diversitat dins de la indústria tecnològica, la conferència va portar Helena Price, que abans treballava a Silicon Valley i que ara és fotògrafa professional. Price va parlar de com se sentia foraster mentre treballava en tecnologia i de com el terme "techie" s'ha convertit en "sinònim de privilegi i cobdícia". Per lluitar contra això, s'ha iniciat en el projecte Techies, que es centra en "mostrar imatges de persones que no espereu veure en tecnologia", incloses dones, persones de color, persones de més de 50 anys, comunitat LGTBI i altres grups menys representats.. El lloc inclou no només fotografies d'aquestes persones dins de la indústria tecnològica, sinó també entrevistes amb elles, destacant el que havien de passar per tenir èxit a la indústria. "Considereu la idea que la tecnologia no és la meritocràcia que creieu que és", va dir a la multitud.