Vídeo: Doug Engelbart, “The Augmented Knowledge Workshop” (Setembre 2024)
Douglas C. Engelbart, que va morir la setmana passada, no era un nom de casa. En cas contrari, se'l recordarà com el creador del ratolí, l'omnipresent dispositiu d'apuntament adjunt a gairebé totes les màquines d'escriptori i a un gran nombre d'ordinadors portàtils. Però les seves aportacions van ser molt més grans que això; de fet, treballant a l’Institut de Recerca Estàndard (ara SRI International) a finals dels anys seixanta i setanta, va inventar moltes de les petites coses que ajuden a definir la informàtica tal com la coneixem.
Engelbart es va incorporar a SRI al Menlo Park, Califòrnia el 1957 i als anys seixanta va establir un grup anomenat Augmentation Research Center, finançat per l'Agència de Projectes de Recerca Avançada del Departament de Defensa (ARPA) i la Força Aèria. Allà, amb l’ajuda d’un petit equip, va incubar una sèrie d’idees sobre el funcionament de la computació, incloent la invenció d’un prototip primerenc del que es convertiria en el ratolí el 1964 després d’assistir a una conferència d’informàtica. Ell i l’enginyer mecànic William English van construir llavors un prototip de treball, una caixa de fusta sobre rodes metàl·liques, que al principi tenia tres botons. (Durant anys, Engelbart va creure que seria millor més botons.)
Mentrestant, SRI seguia treballant en altres idees. Això va culminar amb una demostració a la Conferència Informàtica Conjunta de Tardor, a San Francisco, el desembre de 1968, on va mostrar una varietat de tecnologies informàtiques interactives, incloent-hi moltes coses que fins ara no es podien escriure en informàtica.
En contrast amb els fotogrames principals en ús, Engelbart i el seu equip van crear un sistema informatitzat que van anomenar ONLine System (NLS), dissenyat per permetre als investigadors compartir informació i emmagatzemar i recuperar documents en una biblioteca electrònica estructurada. La demostració NLS va incloure tot, des de l’edició de text (que ja era una mica estàndard) fins a la finestra i el ratolí; així com elements més avançats, com ara videoconferència d’escriptori, hipertext i enllaç de fitxers dinàmics. Això era molt diferent dels quadres principals del mode per lots que dominaven la computació en aquell moment, que sovint es basaven en les targetes de perforació que enviaves i els informes que van tornar notablement més tard.
Tingueu en compte que la demostració incloïa un enllaç de Brooks Hall a San Francisco al campus SRI de Menlo Park a través de dos mòdems de 1.200 bits per segon. Al seu interior, parla sobre una propera xarxa informàtica ARPA que enllaçarà diversos llocs d’ordinador a 20 quilobytes per segon. (Això, per descomptat, es diria ARPAnet, el predecessor d'Internet, i, encara que això sembla ridículament lent, avui va ser molt ràpid.)
Podeu veure la demostració completa i un resum més detallat en un lloc de Stanford. Avui sembla bastant datat, però en aquell moment els conceptes eren increïblement revolucionaris. De fet, aquesta demostració, que Steven Levy va anomenar "la mare de totes les demostracions" del seu llibre Insanely Great , va ser extremadament influent. Va conduir a molts altres grups a treballar en diverses funcions de la NLS, incloent treballs addicionals a Stanford i, potser més coneguts, al Centre de Recerca Palo Alto (PARC) de Xerox, on es crearien funcions clau de la moderna interfície d'usuari.
Després d'això, Engelbart va continuar treballant en diversos projectes informàtics, i el laboratori SRI va acollir una de les primeres connexions ARPAnet i el Centre d'Informació de Xarxa, que controlava els noms de domini inicials. A través de SRI i posteriorment a través del seu institut Bootstrap (ara anomenat Doug Engelbart Institute) va continuar impulsant el concepte d '"intel·ligència augmentada", la idea que els ordinadors podrien fer més intel·ligents els humans, en contraposició al concepte més comú de "intel·ligència artificial" dirigit. per fer que els ordinadors siguin més intel·ligents.
Vaig conèixer Engelbart breument en diverses ocasions, normalment en conferències informàtiques, però el que sempre em va cridar l'atenció era la seva visió humanitària del que la informàtica podia fer.
El millor obit complet que he vist va ser John Markoff al New York Times .
