Opinió i valoració de Snk Neo Geo mini (edició internacional)

La quarta generació de consoles de videojocs es recorda millor per a les guerres de Nintendo / Sega, amb els Super NES i Sega Genesis lluitant entre ells per dominar a les cases dels nens. Els fanàtics d'arcades tenien una alternativa millor i més econòmica: el Neo Geo. El sistema Neo Geo de SNK va utilitzar el mateix poder de processament en els seus gabinets d’arcades MVS i les consoles de jocs AES, de manera que els aficionats podrien tenir una experiència d’arcade perfecte a casa, però l’elevat preu de la consola i els seus jocs van desaprofitar la seva popularitat. Tot i això, Neo Geo va ajudar a donar forma als escenaris d’arcades dels 90, i segueix sent una marca estimada per a alguns jugadors.

El SNK Neo Geo Mini és un sistema de jocs retro de 109, 99 dòlars en la mateixa línia que les recent consoles Classic i Nintendo i Sony. Disposa de 40 jocs i un disseny inspirat en arcades amb pantalla i controls integrats. És una joguina divertida per als aficionats a SNK, però diverses omissions irritants i la presència d’una biblioteca molt més gran de jocs de Neo Geo al Nintendo Switch impedeixen que Neo Geo Mini sigui el mateix tipus d’artefacte de nostàlgia vital que el SNES Classic.

Tiny Arcade

El Neo-Geo Mini no és una versió minúscula de la consola Neo Geo AES, com es podria esperar del seu nom i de les tendències que Nintendo i Sony estableixen amb NES Classic, SNES Classic i PlayStation Classic. En canvi, és un gabinet d’arcades en miniatura de 6, 4 polzades, que invoca sense problemes el sistema d’arcades Neo Geo MVS (els MVS i AES eren idèntics al poder i compartien efectivament la mateixa biblioteca de jocs). El sistema de plàstic blanc presenta una marquesina blava a la part superior i un plàstic negre que emmarca la pantalla de 3, 4 polzades i controls. El joystick és una bola negra muntada sobre un pal de color cromat escairat, que es mou lliurement en una porta en forma de cercle que presenta un anell de llum blava per indicar el poder. Els botons A, B, C i D són ovals de plàstic de color gris gris, malauradament no coincideixen amb els botons de colors individuals dels sistemes originals de Neo Geo. Un petit botó Inici i un botó de selecció blaus se situen entre el botó de control i els botons de lletra.

La part posterior del Neo Geo Mini presenta un botó d’encesa amb logotip SNK blau, juntament amb un port USB-C per a l’alimentació (s’inclou un cable), una presa d’auriculars de 3, 5 mm i un port mini HDMI per connectar el sistema a un TV. El cable HDMI no està inclòs, de manera que si voleu jugar a jocs Neo Geo a una pantalla gran en lloc de la petita visualització del sistema, heu de buscar un cable mini-HDMI-a-HDMI. No hi ha cap compartiment de bateries al sistema; Si bé té els seus propis controls i pantalla integrats, no està dissenyat per reproduir-se de manera portàtil. Els ports USB-C addicionals se situen a la vora inferior dels costats esquerre i dret del sistema per connectar els controladors opcionals de Neo Geo Mini Pad.

Els controls integrats són funcionals, però oberts. El joystick és reduït i els botons s’agrupen junts, i el disseny d’arcades del sistema requereix que trieu entre dues maneres infrautilitzades d’utilitzar-les. Podeu posar les mans sobre els controls tal i com ho faríeu amb un arcade de mida completa, utilitzant els dits per moure el joystick petit i prémer els botons plans. O bé, podeu subjectar el Neo Geo Mini a les mans i utilitzar els polzes per manipular el joystick i els botons. L’entrada basada en polze se sent més còmoda, però tingueu en compte que la consola no té bateries; ha de mantenir-se connectat per funcionar. La manera més còmoda d’utilitzar els controls integrats requereix la celebració d’un dispositiu petit connectat a un port USB.

L’esquema d’entrada superior es basa en el Neo Geo Mini Pad, un controlador opcional de 25 dòlars (opcional per a un usuari, però obligatori si voleu jugar a jocs amb dos jugadors). SNK ens va enviar dos Neo Geo Mini Pads per provar amb el Neo Geo Mini i, després d’intentar els controls del sistema i els coixinets, puc dir amb seguretat que almenys un coixinet s’hauria d’haver inclòs com a mètode d’entrada predeterminat. Els coixinets presenten una forma suau d’os de gos que se sent còmode de subjectar, i utilitzen un tauler de control analògic més gran i més sensible juntament amb botons A, B, C i D amb una mica més grans i més espaiats. Jugar al Neo Geo Mini és una lluita. Jugar amb el Neo Geo Mini Pad és una alegria. És una vergonya aquest sistema de jocs retro de més de 100 dòlars no inclou ni un gamepad per cable.

La pantalla integrada de 3, 4 polzades no és la manera ideal de jugar a un arcade que va ser dissenyat originalment per a un gran CRT en un armari, però és funcional. És brillant i vistós i la marquesina a sobre del petit armari ajuda a reduir l'enlluernament de la llum. La pantalla és prou nítida perquè un jugador amb bona vista pot gaudir del joc bastant còmodament, tot i que dos jugadors mirant la pantalla des de la distància poden tenir problemes per veure els detalls dels sprites dels jocs. El Switch i la seva pantalla de 6 polzades ofereixen una millor experiència visual d’escriptori per a molts dels jocs de Neo Geo disponibles al sistema, fins i tot si el seu suport no s’adapta al dispositiu, així com al disseny de l’armari de Neo Geo Mini.

Biblioteca de jocs

El Neo Geo Mini compta amb una fantàstica biblioteca de 40 jocs, molt ponderats per a jocs de lluita i brawlers, però amb un bon grapat de plataformes, shoot-em-ups i jocs de trencaclosques també. La versió internacional que vam provar té una selecció lleugerament diferent de la versió japonesa, comercialitzant alguns jocs de lluita per a jocs d’acció més arcade (com sis jocs Metal Slug en lloc de tres).

Alguns dels jocs destacats de la versió internacional de Neo Geo Mini inclouen Garou: Mark of the Wolves, The Last Blade, The King of Fighters '98, The King of Fighters 2002, King of the Monsters, Magician Lord, Metal Slug 3, Metal Slug X, Samurai Shodown II, Samurai Shodown IV i Shock Troopers. Alguns clàssics autèntics van quedar fora del sistema, com ara Neo Turf Masters, Samurai Shodown III i Windjammers (tots dos disponibles al Nintendo Switch), però no deixa de ser una excel·lent selecció amb molts menys forats que la lamentablement PlayStation incompleta Clàssic.

Sistema d’emulació

L'emulació de Neo Geo Mini es basa en l'emulador d'arcades NJEMU de codi obert. És una implementació de l'emulador funcional, però barebones, amb poques opcions gràfiques o trucs de joc. No podeu canviar cap configuració de vídeo si reproduïu a la mateixa pantalla del sistema, però si la connecteu al televisor podeu triar entre pillarboxed 4: 3 o una imatge estesa 16: 9 (el pillarboxed té un aspecte millor i manté l’aspecte adequat de els jocs) amb o sense un efecte sobrecost molt menor. També es pot activar o desactivar una funció d’optimització d’imatges que suavitza píxels. Alguna opció per a fotogrames gràfics en l’oferta de pilastres com l’oferta NES i SNES Classic hauria estat boníssima, però encara és una opció més que les ofertes de Sony PlayStation Classic.

També podeu utilitzar quatre franges d’estat per estalviar per partit, permetent-vos saltar en aquell moment. Aquestes opcions són accessibles prement els botons Inici i Seleccionar alhora, que fa una aturada de qualsevol joc en què es troba i apareix el menú del sistema.

Els jocs de Neo Geo AES es comporten de forma molt similar als jocs d'arcade de Neo Geo MVS, que poden resultar una mica empipadors per als usuaris típics de consoles domèstiques. Els jocs es basen en crèdits, com posar quarts en una màquina arcade. La consola no tenia un botó "de crèdit" com molts emuladors arcade, de manera que la majoria de jocs proporcionen un nombre de crèdits establert per playthrough. Als jocs de Metal Slug, per exemple, podeu continuar cinc vegades després de quedar-vos sense vida. Quan els vostres crèdits s’acaben, s’acaba el joc i se’l repeteix a la pantalla d’inici.

Hi ha vida després de la mort, però, amb una característica que es transmet a la versió de la consola del sistema: el Neo Geo Mini emula una targeta de memòria Neo Geo, de manera que quan quedeu sense crèdits podreu desar el vostre progrés a la targeta. Si guardeu dades enregistrades a la targeta integrada, podeu carregar el vostre progrés allà on heu quedat fora. Als jocs de Metal Slug, això us permet al començament de la missió en què vau morir. Encara haureu de vèncer cada missió amb els cinc crèdits assignats, però és molt menys desconcertant que guanyar tot el joc amb cinc crèdits. Per descomptat, també podeu utilitzar estats de desar a més de la targeta de memòria per mantenir un progrés més granular.

Rendiment i gràfics

Els jocs al Neo Geo Mini juguen molt bé, si recordeu que són jocs arcade en primer lloc. Els controls són sensibles, la qual cosa, amb els molts jocs de lluita del sistema, és vital. Cada títol es carrega sense problemes i mostra un alentiment poc o gens. Com s'ha esmentat anteriorment, el Neo Geo Mini Pad aporta un nivell de confort quan es juga, però el sistema només se sent molt jugable amb els seus botons petits i fiables. Podia combinar combos a Garou i fer salts complicats a Metal Slug X amb poc problema.

Els jocs fins a 720p convertits en general semblen molt bons. La pantalla de Neo Geo Mini és prou petita perquè els gràfics semblin nítids, i fins i tot en un televisor gran els sprites detallats de jocs com Garou i Metal Slug X semblen brillants i nets. La funció d’optimització d’imatges que podeu habilitar quan esteu connectats a un televisor afegeix un efecte suavitzant que produeix línies lleugerament més nítides sense que els píxels semblin massa macos. Amb la funció desactivada, els píxels semblen una mica més suaus del que fan a l’SNES Classic, però no tan dolents com el PlayStation Classic.

Per a acòlits SNK

El Neo Geo Mini és un sistema de joc de nínxol, tal i com era el Neo Geo original. Evoca els dies d’arcades més que assegut davant del televisor amb un controlador a la mà, però tots dos són una mena de nostàlgia vàlida. És una mica car en comparació amb els sistemes de jocs clàssics de Nintendo, però amb 40 jocs, inclosos alguns títols de lluita i acció de sempre, val la pena tenir en compte qualsevol aficionat als arcades, encara que no sigui una consola imprescindible.

Com que els jocs es veuen i es reprodueixen millor en un televisor amb un controlador a la mà que a la petita pantalla del sistema amb els seus petits botons de comandament i botons de bord, hauria estat millor si SNK posés un miniatura Neo Geo AES sense cap pantalla però inclogués controladors. Els Neo Geo Mini Pads són una inversió que augmenten el preu del sistema en la de dues edicions SNES Classic, i encara heu de fer un seguiment d'un cable mini-HDMI-a-HDMI per utilitzar-lo amb el vostre televisor. Tal com és, aquest és un dispositiu atractiu per a qualsevol afeccionat a l’aire dur que no tingui un Nintendo Switch i accedeixi a la biblioteca massiva de jocs de Neo Geo. O si voleu un senzill sistema King of Fighters que pugueu gaudir amb els vostres companys entusiastes dels jocs de lluita, aquesta és una consola de preuat però que val la pena.