Les xarxes definides per programari tenen el protagonisme de la interop

La creació de xarxes definides per programari va ser el tema clau al programa Interop de la setmana passada. El tema no només va dominar les presentacions més destacades, sinó que també va quedar palès en la gran majoria de casetes de la sala d'espectacles.

El concepte bàsic de SDN és separar el pla de control i els plànols de dades d'una xarxa perquè el programari pugui controlar les connexions de xarxa, cosa que pot fer que la virtualització de la xarxa i el control directe de l'aplicació d'una xarxa siguin molt més fàcils. Però SDN s’està utilitzant en tants llocs que sembla que el terme s’aproxima a la irrelevància, ja que tants productes de xarxa se’ls col·loca de sobte sota un producte SDN.

El protagonisme de SDN va ser notable en les notes. El director general de xarxa de HP, Bethany Mayer, va destacar com els nous productes de la companyia permeten un teixit unitari de centres de dades virtuals i físics unificats, incloent un encaminador bàsic optimitzat per donar suport a la virtualització del centre de dades i els nous commutadors. La companyia ja ha enviat 20 milions de ports OpenFlow. Més interessant, Mayer va dir que HP compta ara amb cinc aplicacions basades en SDN: suport a una xarxa de núvol virtual, seguretat sentinel, equilibri de càrrega, esclat de WAN i comunicacions unificades per a Microsoft Lync.

Va presentar una clienta, Conrad Menezes, vicepresidenta de seguretat de xarxes i informació de Sears Holding, per parlar sobre la creació d'una xarxa SDN. Va aconsellar que sigui senzill, no jugueu el joc de números, feu les vostres proves i construïu a escala amb protecció a inversions a llarg termini.

L’EVP de la divisió de solucions de programari de Juniper Networks Bob Muglia va mostrar Junos V Contrail Controller, un controlador d’estàndards oberts per a xarxes SDN. Es tracta d’un controlador de superposició, que està pensat per treballar amb una nova plataforma de serveis i un motor d’aplicacions com a part dels plans de la companyia per dividir la xarxa en múltiples plans. Muglia va dir que el 2012 va ser un any de SDN hype, però el 2013 és un any d'execució. Va dir que SDN exigirà que els models de negoci es transformin per satisfer la importància creixent del programari i l'evolució de la xarxa en xarxa.

El vicepresident sènior de Cisco i director general del grup de xarxes empresarials, Robert Soderbery, va utilitzar la terminologia SDN com a mínim en aquest grup, centrant-se en lloc de com "Internet of Things" amb xarxes mòbils, sensors penetrants i telemetria conduirà a noves categories d'aplicacions. Va presentar Kyrie Irving de l'NBA All-Star per demostrar una aplicació de seguiment de bàsquet que podria utilitzar la NBA.

Soderbery també va parlar de l’arquitectura Cisco ONE de les empreses, que comparteix el concepte bàsic SDN d’utilitzar un pla de control per gestionar la xarxa, en aquest cas incloent el maquinari Cisco existent. Ha esmentat que MGM Resorts ha creat una aplicació mòbil que utilitza la ubicació d'un hoste dins de l'hotel per proporcionar indicacions cap a ubicacions i ofertes especials. (A la setmana anterior, vaig assistir a una demostració a Bellagio, a càrrec del director general de MGM, John Bollen, que també es va incorporar a mi en un panell sobre mobilitat empresarial. Més informació sobre això més endavant.)

(A dalt: Hanselman, Casado, Nagar, Ramazwami)

Una altra nota principal va incloure un panell centrat en SDN. El moderador Eric Hanselman de 451 Research va assenyalar que, tot i que sovint la SDN és considerada com una tecnologia futura, en realitat hi ha moltes de les bases de SDN.

En aquest panell, gairebé tothom estava d’acord que les millores principals de SDN inclouen l’automatització i la rapidesa de l’aprovisionament. Martin Casado, arquitecte cap de xarxa de VMware (i un dels fundadors del primer venedor de SDN Nicera), va dir que el valor principal de fer xarxes en programari és l’automatització. "Cal fer negocis més ràpid", va dir, i la rapidesa i l'agilitat són clau.

Rajiv Ramaswami, EVP i GM d’infraestructures i grup de xarxes de Broadcom, va dir que cada capa de la xarxa canvia, donant lloc a "xarxes més planes i ràpides", amb més connectivitat "est / oest" (aplicació a aplicació).

Rajeev Nagar, un gestor de programes de grup de l'equip de xarxa de Windows Core de Microsoft, va dir que, a més dels venedors de xarxa tradicionals, les aplicacions ara estan formant part de la xarxa. Va assenyalar que algunes aplicacions no necessiten saber sobre la infraestructura, però que han de tenir una interacció estreta. Per exemple, va explicar que Microsoft Lync necessita saber sobre la latència a la xarxa, mentre que els jocs en temps real poden beneficiar-se d’adreçar-se directament a les capes de xarxa física.

Un altre tema que tots els panelistes semblava estar d’acord era que el nou silici millora les capacitats SDN. Casado va dir que la cadena de subministrament canvia amb els clients que ara parlen directament amb els proveïdors de silici. "Molta SDN tracta sobre les noves veus i com influeixen en la decisió del SDN", va dir. De fet, la majoria dels venedors de processament de xarxa mostraven indicacions de SDN al saló, inclosos Broadcom, Cavium i Freescale.

Tot això canviarà el paper dels administradors de xarxa i Ramaswami va discutir com SDN porta a la difusió dels rols entre administradors de xarxa i servidor. Nagar va dir que Microsoft ha "desplegat el que podeu anomenar SDN a escala". Va dir que els administradors necessiten una visibilitat profunda a la xarxa i la capacitat d’especificar restriccions i fer canvis, fins i tot ja que el sistema continua sent relativament autònom.

Per descomptat, SDN era a tot el show show. Enterasys estava promovent el seu enfocament "d'un sol teixit", que segons va impulsar la idea d'una arquitectura basada en fluxos des de mitjans dels anys 90. La companyia va emfatitzar aquell teixit de control i gestió, una xarxa unificada de cables i fils i el seu silici CoreFlow.

Però la companyia va obrir recentment noves API per integrar-se amb tercers. Aquesta és una "API cap al nord", el que significa que funciona amb aplicacions enfront de les API basades en maquinari (com Open Flow).

I no va acabar aquí. Ixia, que probablement és més conegut per a les proves de capa 2 i 3, ara està pressionant nivells més alts de proves per a xarxes virtuals. Arista va mostrar el seu nou commutador de xarxa final d'alta velocitat, el 7500E, sota una pancarta que es deia "xarxes en núvol definides per programari". Les xarxes F5, coneguda pel seu equilibri de càrregues i per als sistemes de gestió del trànsit, semblen haver rebrandat el concepte com a "SDN a nivell d'aplicació".

D’alguna manera, tota aquesta redefinició de tot com a “xarxa definida per programari” té sentit, ja que les aplicacions i el programari controlen els fluxos de xarxa. Però, d’altres maneres, només vol dir que gairebé tot el que sigui a la xarxa es pot considerar SDN, cosa que sembla fer caure el concepte.