Sony guanya la batalla però perd la guerra | lance ulanoff

La gent em sorprèn. Ells creuen realment que com que la guerra de formats s’ha acabat, tots podem asseure’ns i gaudir d’un flux continu de reproductors Blu-ray econòmics, mitjans i contingut barats. A quina classe d’economia van assistir aquestes persones?

La victòria de Sony sobre HD-DVD va deixar un format únic, sense competència. La manca de competència significa que és probable que els preus es mantinguin extraordinàriament elevats o, encara pitjor, puguin augmentar. Sí, has sentit bé. Exemples d’aquest tipus de coses abunden: No busqueu més enllà del mercat de banda ampla per entendre com funciona tot això.

Durant anys, les empreses locals de cable van ser els únics proveïdors de banda ampla de les grans àrees metropolitanes (en realitat, els canals que abasten diversos estats). Tot i que hi ha qui argumenta que el DSL, i fins i tot la marcació directa, eren una bona competència, crec que per competir realment, cal oferir serveis comparables. De fet, oferir millors serveis és la millor estratègia de competició. Quan el servei de fibra local a Verizon va arribar finalment, va ser el primer competidor comparable (o fins i tot millor) a cable. Les velocitats de descàrrega eren més altes i els preus eren iguals i, de vegades, més baixos. Ara les velocitats de càrrega estan superant la banda ampla per cable a la majoria de les àrees.

La segona part d'aquest model econòmic molt gastat ara es presenta a la meva pròpia zona. Originalment, vaig obtenir el servei de banda ampla i TV de fibra de banda de Verizon de menys del que cobrava pel servei de banda ampla i de TV de Cablevision. Ara, però, l’empresa de cable supera la pena de Verizon per un preu comparable i, en alguns casos, de millors serveis. Això es maravellós. Això és competència.

Però cavo. Tornar al Blu-ray

Actualment, la majoria de reproductors Blu-ray costen al voltant de 400 dòlars i més. Avui puc sortir al carrer i comprar un reproductor de DVD per menys de 100 dòlars. Llavors, per què voldria un reproductor de Blu-ray? Aquest és un altre exemple del problema de servei comparable. Reproductors de DVD amb un màxim de 480p de contingut. Reprodueixen DVD de doble capa amb 9 GB d’emmagatzematge. El Blu-ray, per descomptat, pot oferir contingut de 1080p, ja que els seus nivells d'emmagatzematge són quadruples dels DVD estàndard.

No obstant això, els consumidors no estan a la recepció de Blu-ray. De fet, he llegit històries sobre les vendes de Blu-ray que es van estancar o caure. D'altra banda, les vendes de reproductors de DVD creixen. És bastant fàcil d'entendre des del punt de vista dels preus. Si la qualitat del Blu-ray és molt millor i les pel·lícules afegeixen tones més funcions (fins i tot la possibilitat d’accedir a més funcions a Internet), com podrien ser més populars els DVD estàndards?

Aquí és on entren la percepció i algunes dosis saludables de realitat. Des d’un punt de vista econòmic, obtenim per què Sony i els seus socis Blu-ray, com Samsung, mantenen la línia dels preus. Els consumidors no tenen cap altra opció per al contingut basat en discs d'alta definició. Tanmateix, no salten el cau de banda Blu-ray, perquè no veuen el benefici. Qualsevol que tingui un conjunt HD sap que el contingut de DVD estàndard es pot escalar fins a 1080i per components i fins i tot per cable HDMI. El Blu-ray arriba a 1080p, però el consumidor mitjà no pot percebre la diferència.

La realitat d’aquests quadres és que encara són PC. Les proves pròpies de PC Magazine Labs revelen que pràcticament tots els reproductors de Blu-ray (excepte PlayStation 3) triguen un minut a començar a reproduir un disc Blu-ray. Fins i tot més fressat, aquests reproductors (realment ordinadors Linux amb roba d’electrònica de consum) sovint necessiten actualitzacions de firmware. Quan les testem, sovint el primer pas és descarregar una actualització, gravar-la en un DVD estàndard i carregar-la al reproductor. Aquest seria normalment el moment en què Joe Consumer reinicia el reproductor Blu-ray i el retorna a Best Buy. Cap consumidor mai hauria estat capaç de fer servir aquest disbarat en un reproductor de DVD estàndard. També em faig riure quan veig com pocs dels jugadors envien amb ports Ethernet. Com se suposa que gaudeix de totes les sorprenents funcions d'Internet de Blu-ray si no podeu entrar en línia?

Evidentment, el camp de Blu-ray es confon amb el que la gent vol fer quan veuen pel·lícules a casa. No és una experiència interactiva: agafes un gran bol de crispetes de popcorn, abaixeu-vos al sofà, emboliqueu una manta càlida al vostre voltant i mireu la vostra pel·lícula. I potser feu una pausa pel descans ocasional del bany. Així acaba la interacció.

És hora que Sony, Samsung i Panasonic s’acostin al programa: Els seus jugadors no valen 400 dòlars. No hi ha funcions definidores que justifiquin aquest preu.

Fa poc, li vaig suggerir a Sony que tingués una oportunitat daurada, de curta durada, de treballar amb els socis per preuar aquestes caixes a 99 dòlars i inundar el mercat amb producte i totes aquelles pel·lícules Blu-ray. Els reproductors de DVD es moren i la gent en algun moment haurà de actualitzar-se. El problema per a Sony i l'empresa ara mateix és que encara hi ha tones de reproductors de DVD disponibles i molts DVDs estàndards nous als prestatges.

Mentrestant, el contingut en alta definició descarregable comença a enlairar-se. Nombrosos grans noms s’introdueixen a l’espai i Apple acaba d’anunciar que el molest retard entre la disponibilitat de DVD i l’accés a la descàrrega de pel·lícules iTunes s’acaba.

La història mostra que Sony és una empresa increïblement tossuda que li agrada controlar els formats. I, fins i tot si els formats no són abraçats o rebutjats, la companyia continuarà intentant conduir-los al mercat mitjançant la plataforma de la seva gamma de productes. Només cal mirar el Memory Stick i aconseguir el punt.

Potser Sony anirà d’una altra manera. En qualsevol cas, realment no hi ha molt temps perquè Sony aconsegueixi els beneficis de la seva victòria.

Obteniu el feed RSS de Lance Ulanoff.

Segueix-me a Twitter!

Més Lance Ulanoff:

• HP tornarà mai a fer una remuntada?

• Els salaris de guerra dels preus en línia

• Microsoft torna a cargolar Windows 8

• L’aprenentatge de qualsevol altre nom segueix fent petjada

• Ciberseguretat i falsa esperança

• més