L’estrany món dels híbrids de consola-ordinador

Est és a l'est i oest a occident, i mai no hi haurà reunions. De la mateixa manera, es podria pensar que els àmbits de la consola de videojocs domèstica i del maquinari compatible amb l’IBM no creuaran mai els camins, excepte en la ment dels enginyers de maquinari més divertits.

Però durant els anys noranta van recórrer diversos camins gràcies a les sales de venda d’empreses en consola de jocs amb lluita desesperada d’obtenir una devolució de les enormes sumes que van gastar en desenvolupar el silici personalitzat -llicenciant la tecnologia a fabricants d’accessoris de tercers. Això és només una teoria de les mascotes, tingues en compte, però veuràs el que vull dir a les diapositives que hi ha a continuació.

Almenys sis vegades a la dècada de 1990, es podia comprar un producte que li permetés jugar a determinats jocs de consola de videojocs domèstics en un PC compatible amb l’IBM sense necessitat d’emulació de programari. Això va ser possible emplenant tot el maquinari de la consola necessari en una targeta ISA o PCI de plug-in que després es va incloure a la seva màquina amfitriona i, com un paràsit, va utilitzar els dispositius d'E / S del PC i la font d'energia per als seus propis extrems de joc nefastos.

En alguns casos, aquestes estranyes besties de PC híbrides van ser creades específicament per a la tasca (com dues màquines Sega Genesis que veureu endavant), però la majoria es van enviar en targetes que es podrien utilitzar en gairebé qualsevol PC compatible amb IBM. Si teniu curiositat pel estrany món que descric, us prego que llegiu la galeria que hi ha més endavant.

1 3DO Blaster (1994)

A la dècada de 1990, Creative Labs era molt coneguda pels seus productes "Blaster": Sound Blaster, Modem Blaster, Game Blaster, etc. Un dels blasters més estranys, 3DO Blaster, va convertir la màquina compatible amb el vostre IBM en un sistema 3DO de ple rendiment. consola de jocs, completa amb unitat de CD-ROM, targeta ISA complementària i controlador 3DO. Va vendre al detall per 399, 95 dòlars i va incloure alguns jocs. Podria haver comprat una PlayStation Blaster (que mai no existia) en aquell moment, però es va vendre una targeta 3DO de 400 dòlars.

(Foto: Creative Labs, Racketboy)



2 Sega TeraDrive (1991)

El 1991, Sega va llançar el TeraDrive, un PC basat en 286, fabricat per IBM, amb la funció de Sega Genesis incorporada (anomenada "Mega Drive" al Japó). I com qualsevol altre ordinador IBM, també podria executar programes MS-DOS. Els usuaris podrien jugar jocs de Genesis regularment al PC i, com a bonus especial, utilitzar un SDK inclòs per desenvolupar els seus propis jocs. Era una idea neta, però mai no la va arribar als Estats Units.

(Foto: Sega)



3 CD-i / PC 2.0 (1993)

No hi ha millor manera de celebrar una plataforma de videojocs / multimèdia (CD-i) mediocre, poc suportada que la creació d'una targeta ISA de plug-in compatible amb IBM PC que permeti als usuaris de PC executar els seus jocs basats en CD a la seva màquina. No cal dir que aquesta targeta era imparable. També puc provar-ho tot, suposo.

(Foto: Philips)



4 NEC PC-FXGA DOS / V (aprox. 1994)

Estic percebent una tendència aquí (a excepció de Sega Genesis): Agafeu una plataforma de jocs poc performant, enganxeu els seus gràfics especialitzats i xips de so en una targeta PC i venu-la com a complement per a ordinadors domèstics. El mateix passa amb la peculiar plataforma de jocs NEC PC-FX, exclusivament al Japó, que mai es va enlairar i que mai va arribar als Estats Units. Tot i així, podríeu comprar la PC-FX GA, que es ven tant com a targeta per a l’ordinador NEC PC-9800 com per als compatibles japonesos d’IBM. Et permetria reproduir tots els jocs PC-FX preferits a l’ordinador, tot i que només s’han publicat 62 jocs per al sistema.

(Foto: NEC)



5 Amstrad Mega PC (1993)

Per alguna raó, el Sega TeraDrive no va ser suficient amb el creuament Genesis / PC per al famós fabricant de PC britànic Amstrad, que va llançar el 1993 la seva pròpia màquina crossover, la Mega PC (Nota: el Genesis es va vendre com a Mega Drive al Regne Unit). La Mega PC contenia el maquinari de la consola Genesis en una targeta PC integrada ISA i, a diferència del TeraDrive, no incloïa un SDK poc divertit per a jocs de Genesis. Però per gol, podríeu utilitzar-lo per jugar a qualsevol joc del Genesis que vulgueu. I també podeu utilitzar-lo com a PC. Què més podríeu demanar?

(Fotos: Amstrad)



6 Diamond Edge 3D (1995)

Alguna vegada heu sentit a parlar de Nvidia? El gegant mamut GPU va començar amb la NV1, un xip d’accelerador gràfic en 3D que utilitzava maquinari similar a la consola Sega Saturn - incloent la seva representació quadràtica peculiar que utilitzava quadrats (en lloc dels triangles més comuns) com a polígons base per a la representació 3D. La NV1 es va enviar per primera vegada com a Diamond Edge 3D, un conjunt que incloïa una targeta gràfica de PC, una targeta de separació que suportava els controladors Sega Saturn (inclòs un empaquetat) i alguns jocs en CD.

A diferència de la resta d’entrades d’aquesta llista, el Diamond Edge 3D no podia jugar a jocs de Saturn directament, però en canvi Sega va llançar sis ports dels seus jocs de Saturn més famosos per jugar a PC amb aquesta targeta gràfica. Però encara representava una estranya hibridació de la tecnologia de consoles i PC.

(Fotos: Sega, VGAMuseum)



7 Què podria haver estat

Recordeu aquesta tendència que he esmentat anteriorment? Quant a les consoles de rendiment mediocre que es converteixen en targetes accessòries per a ordinadors? Doncs bé, aquesta tendència es manté quan es consideren altres dues consoles que eren candidatures principals per convertir-se en complements de PC: Atari Jaguar i Sega Dreamcast.

El 1994, Atari va anunciar que havia llicenciat la seva tecnologia Jaguar a Sigma Designs, basada a Califòrnia, una empresa que tenia la intenció de produir una targeta complementària per a PC que permetés als propietaris jugar a jocs Atari Jaguar. Després d'aquell anunci inicial, no es va saber gaire cosa. Sens dubte, no hauria ajudat a la decadència de les fortunes d'Atari.

I el 2000, Sega va llançar un futur complement de la targeta PCI per a PC durant un briefing de premsa japonesa que permetria a les PC jugar a jocs de Dreamcast. Pel que sembla, la targeta mai va superar la fase del prototip, i està bé. Podem jugar a jocs de Dreamcast a Dreamcast realment bé.

(Fotos: Evan Amos)