Tecnologia i desordres: reflexions sobre tecnologia

La majoria de la indústria tecnològica creu que la interrupció és una bona cosa i, en general, estic d’acord. M’encanta veure nous productes i nous serveis, però moltes coses no canvien tan ràpidament com ho creurien els pundits de Silicon Valley, i molts canvis tenen conseqüències involuntàries que no sempre són positives. Aquestes van ser les meves propostes de la conferència Techonomy d’aquest mes, organitzada per David Kirkpatrick. No vaig poder assistir en persona, però vaig assistir a diverses sessions en transmissions web en directe i vaig escoltar informes d’un company que hi era.

Infinity empresarial

Molts dels panells es van centrar en el concepte de disrupció i la conferència es va obrir amb un panell anomenat "Business Infinity", que significa la interrupció continuada del negoci per les noves tecnologies, moderada per Zachary Karabell de River Twice Research.

James Manyika, un soci principal de McKinsey & Company, va parlar de la recent llista del McKinsey Global Institute de les 12 tecnologies més disruptives, que van incloure tot, des d’Internet mòbil fins a impressió 3D fins a biologia sintètica. Manyika va dir en aquest entorn que els titulars (grans empreses) tindran el moment més difícil perquè aquestes tecnologies pertorbadores afecten grans grups de beneficis.

El representant d'aquestes empreses més grans va ser el vicepresident executiu d'HP, Todd Bradley, que va afirmar que està d'acord amb que aquestes tecnologies són importants, però va dir que hi ha molt d'hipòtrop al seu voltant i que potser no arribaran al mercat de la manera que s'espera. La veritable innovació, va dir, consistirà en com les persones utilitzen aquestes tecnologies per transformar els seus negocis. Per a les grans empreses, el repte sovint no és la tecnologia, sinó la manera de portar-la al mercat i això requereix paciència.

A Silicon Valley, tothom vol llançar les tecnologies antigues i començar a començar, va dir Bradley. Però no és així com funcionen els negocis al món real. Per exemple, va assenyalar que molta gent diu que el PC ja no és rellevant, però HP encara envia tres ordinadors cada segon. De la mateixa manera, va dir, les empreses no canviaran només les cadenes de subministrament senceres durant la nit; porta temps.

Kirkpatrick va acordar que el món "no s'està posant al revés durant la nit" però va dir que està canviant de manera que obligui a tots els líders empresarials a convertir-se en tecnòlegs el més ràpidament possible.

No en va, Bradley va acordar que la tecnologia sigui fonamental per als negocis. "No puc pensar en un negoci del planeta que no tingui una enorme dependència de la tecnologia", va dir. Però no és una qüestió de trastorn, sinó una qüestió de contínua evolució. Bradley va parlar d'alguns dels canvis en la cadena de subministrament massiva d'HP a mesura que augmenta el cost de la mà d'obra a la Xina i el combustible per al transport de mercaderies. Això canvia l'economia per a HP "molt, molt significativament", va dir Bradley.

Internet de les coses

Un altre panell, moderat per Jon Bruner d’OrReilly Media, va tractar Internet of Things.

Carlos Domínguez, vicepresident principal de Cisco, va dir que hi ha una tempesta perfecta en termes de potència de processament, preus baixos i capacitats de xarxa per habilitar ara Internet de les coses. Però va dir que en un món on hi ha bilions de sensors i dispositius per aquí, ens trobarem amb reptes amb escala, com per exemple assegurar-nos que estiguin connectats, autenticats i segurs. Cisco treballa en afegir intel·ligència a la xarxa per poder reconfigurar les coses sota demanda, com ara afegir servidors, obrir més emmagatzematge i augmentar l'ample de banda automàticament.

Dmitry Grishin, cofundador i conseller delegat del Grup Mail.ru i fundador de Grishin Robotics, va acordar que els costos inferiors per a la tecnologia hagin estat la clau d’Internet de les coses. Però també va parlar de com les noves tecnologies com la impressió 3D permetran a les empreses de maquinari fer més prototips i com els llocs de crowdfunding com Kickstarter permeten que les petites empreses de maquinari obtinguin fons per a experimentacions. Com a resultat d'aquestes tendències, va predir que veurem grans avenços en el maquinari durant els propers anys. "Crec que tindrem una nova onada de startups de maquinari", va dir Grishin.

Alex Hawkinson, el fundador i conseller delegat d’SmartThings, una empresa d’automatització domèstica, va dir que els consumidors comencen a esperar que tot estigui connectat i sigui més intel·ligent. Ho va descriure com la natural, tercera fase d'Internet. Va començar amb un gràfic de coneixement (informació), ara tenim un gràfic social i el següent pas és un gràfic físic.

Bill Ruh, que dirigeix ​​el Global Software Center de GE, va dir que els consumidors han impulsat el cost de la tecnologia fins al punt que GE pensa que pot impulsar coses com els sensors i les comunicacions en aplicacions més industrials. Totes les empreses han d'adoptar programari i anàlisis de noves maneres, va dir, convertint-lo en una competència bàsica. Això no significa que GE es converteixi en un negoci de programari (els seus productes són encara turbines de gas, motors d'avió i escàners de TC), però vol dir que necessita estendre un negoci de serveis habilitat per a programari al voltant del maquinari.

Móns Virtuals i Físics

Un altre panell, moderat per Gary Bolles de eParachute, va debatre sobre els límits del món virtual.

Cory Ondrejka, vicepresident d'enginyeria de Facebook, va dir que no pensa per separat als mons físic i virtual. Va admetre que algú de la vall està "foragitat per diverses desviacions estàndard" pel que fa a estar immers en la tecnologia. Però Facebook és només una eina per "mantenir-nos humans", va dir. Ondrejka va parlar del número de Dunbar, que es refereix al nombre de vincles significatius que un individu pot mantenir, i va dir que hi ha una suposició que això s'aplica al món digital que potser no sigui cert.

Dunbar va dir que la majoria de nens avui passen més de la seva vida en el món virtual i va argumentar que, perquè els pares també disposen de telèfons intel·ligents i tauletes, és més fàcil que els pares segueixin les fitxes del que fan els seus fills. Certament, admeto que és més fàcil mantenir-se en contacte que mai, però sóc escèptic que els pares saben més coses sobre el que fan els seus fills en els seus iPhones que la generació passada sabia el que feien als seus ordinadors.

Paul J. Zak, professor d’economia i director del Centre de Neuroeconomia de la Claremont Graduate University, va dir que les seves investigacions demostren que no hi ha una línia dura entre la manera de reaccionar el cervell de les persones davant la comunicació física versus la línia. És més que un continu i la gent necessita una combinació d'interacció personal i virtual. Va dir que és per això que la gent sol preferir treballar en una cafetera sorollosa.

Diverses empreses van parlar de com disposen de productes que abasten el món virtual i físic. Alexa Hirschfeld, cofundador de Paperless Post, va dir que la seva empresa havia de crear un producte virtual que semblés formal i cerimonial, però va dir que molts clients encara volien invitacions en paper per algunes ocasions, per la qual cosa recentment també va començar a imprimir targetes físiques.

Vish Nandlall, cap de màrqueting i estratègia i CTO d’Ericsson North America, va parlar sobre la cadena de subministrament digital que s’està creant al costat de béns físics. Va utilitzar l'exemple de les aplicacions Nike + que funcionen juntament amb les sabates, FuelBands i iPhone 5s. Moltes empreses ara afegeixen noves tecnologies digitals "a l'avantguarda". (Va utilitzar l’exemple d’enregistrar trucades de clients, emmagatzemar-les al costat d’altres dades CRM i fer que l’àudio es pugui cercar.) La pregunta, va dir, és per què no veiem grans millores en la productivitat en utilitzar aquest tipus de tecnologia. Una de les raons, va suggerir, és que afegir totes aquestes noves tecnologies empresarials al límit pot afegir noves capacitats, però també aporta complexitat.

Serveis en línia i privadesa de dades

Una de les qüestions amb totes aquestes noves tecnologies, i especialment amb "big data" és la privadesa. Michael Fertik, fundador i conseller delegat de Reputation.com, va dirigir un panell sobre com es recopilen i s’utilitzen en línia les dades; i em va sorprendre una mica el fins on anava la majoria de la percepció comuna a la indústria.

Andrew Keen, l’autor de Digital Vertigo , va dir que els consumidors s’han enganyat a creure que poden tenir qualsevol cosa, a qualsevol lloc i en qualsevol moment a Internet. "Això és, per descomptat, una mentida", va dir.

Les empreses en línia tenen com a objectiu adquirir les nostres dades i empaquetar-nos. "Som el producte i crec que heu de pagar les nostres coses", va dir. Keen va dir que el model gratuït és un fracàs i que la indústria ha de ser molt més transparent. "El que més em temo és que ens hem convertit en dades, que els humans ens hem reduït a les dades i que puguem ser comprats i venuts".

James Cham, soci de Bloomberg Beta, va dir que els serveis en línia ofereixen un valor real als consumidors a canvi de renunciar a informació sobre ells mateixos. De totes maneres, les empreses que rebin massa informació i recopilen massa informació i no donen tanta quantitat a canvi. Cham va dir que ara estem en el punt en què els serveis en línia estan ben establerts i que la gent entén prou amb ells i el seu funcionament, tot i que va suggerir que ja és hora d’aplicar alguna regulació.

Cyriac Roeding, el cofundador i conseller delegat de Shopkick, va dir que no està d'acord fonamentalment amb Keen, i va afegir que els consumidors no es mostren muts per a les seves dades personals. Per exemple, quan Facebook va llançar Beacon, els usuaris van sentir que anava massa i es queixaven i la funció es va eliminar. Va dir que els consumidors saben molt bé el que fan.

A curt termini, hi ha moltes empreses que no respecten els consumidors, va dir Roeding, però a la llarga no hi haurà perquè no hi estaran gaire temps. Els nous invents sempre tenen efectes positius i negatius, però en general tindran èxit si hi ha el cost-benefici.

Dan Elron, soci gestor d'Accenture, va citar algunes dades que suggereixen que els consumidors són efectivament en línia en línia. Per exemple, els llocs de comerç electrònic que demanen menys permís tenen taxes de conversió més altes. Va dir que el fet que la regulació generalment es queda fora de la tecnologia està bé, perquè volem permetre a les empreses d’Internet innovar i experimentar. Però les empreses poden anar massa lluny. El que li preocupa, per exemple, és que la indústria de les cases rurals s’estigui endevinant amb exactitud les intencions dels consumidors. Aquesta és la idea que les empreses poden endevinar, per exemple, que haurà de comprar un cotxe nou en tres mesos.

Fertik va dir que pot ser que els consumidors siguin raonablement intel·ligents, però és una lluita injusta i que no poden estar al dia de les empreses d'Internet. Keen va dir que el tema no és que els consumidors siguin tontos, sinó simplement que Internet ens tracti a tots com a consumidors. Ningú llegeix els termes del servei ni entén realment la forma en què s’utilitzen les seves dades. Per exemple, rep invitacions a LinkedIn per connectar-se amb persones amb qui no ha parlat en 30 anys perquè hi ha alguna cosa enterrada en els termes del servei que no ha llegit i que no entén.

Al final, David Kirkpatrick va pesar i va dir que cada cop hi ha més memòria que Internet us fa mal, citant llibres de Keen, Evgeny Morozov i la nova novel·la, The Circle , de Dave Eggers. Els avantatges d'Internet per a les persones dels països en desenvolupament són tan significatius que tots aquests problemes de privadesa són trivials. Keen va dir que es pot considerar patronitzador i que tots els usuaris tenen els mateixos drets i interès en privadesa i protecció de les seves dades, independentment del lloc on visquin.

En general, crec que els consumidors han d’entendre on comercialitzen informació i una mica de privacitat dels serveis, i que la transparència sobre les dades que es recopilen i com s’utilitzen és crucial. Però no veig que aquests problemes generalment impedeixen que la gent utilitzi els serveis, només per fer-los una mica més curosos.

Igual que passa amb la majoria de les discussions sobre interrupcions, no dubto que la gent estigui més preocupada per la privadesa i la forma en què s’utilitzen les seves dades, però crec que els canvis de comportament solen durar molt més del que pensen moltes persones del món tecnològic.