La tercera vegada és l’encant de Ford Sync 3?

Ford Sync va ser una tecnologia innovadora quan es va introduir el 2007 i per diverses raons. Va ser el primer sistema d’entreteniment basat en gran part en programari, el que significa que es podia actualitzar fàcilment i permetre als propietaris afegir noves funcions després de comprar un vehicle.

Va ser també el primer sistema d’entreteniment dissenyat principalment per integrar-se amb dispositius portàtils. I va ser la primera vegada que un fabricant d’automòbils va introduir una nova característica d’alt perfil a tota la línia del model en lloc de publicar-la en vehicles de gamma alta i després deixar-la enderrocar.

Posteriorment Sync va tenir un èxit enorme, ajudant Ford a vendre cotxes durant la crisi econòmica i posicionant l’empresa com a innovador tecnològic. La majoria dels fabricants automobilístics van seguir l’avantatge de Ford en adoptar una estratègia d’entreteniment centrada en els dispositius portàtils, tot i que no durant diversos anys.

Després es va fer el seguiment i un error: sincronitzar amb MyFord Touch. Al intentar replicar una experiència similar a un smartphone / tauleta, Ford va desenvolupar una interfície que els usuaris i crítics van trobar difícils d’utilitzar i el sistema també tenia problemes intermitents amb la connectivitat Bluetooth i podria ser propens a caure. Aquests problemes van provocar la recompra del sistema per Consumer Reports, una caiguda important del rànquing de Ford en els rànquings de JD Power and Associates Initial Quality Study i la puntuació de propietaris no satisfets.

Com a resultat, Ford treballa molt a la propera generació de Sync, que entrarà en un mercat molt més competitiu i madur. En una previsualització de premsa de Sync 3 a principis d'aquesta setmana, Raj Nair, cap tècnic en cap i vicepresident del grup de Ford, va dir que hi havia més investigacions a Sync 3 que qualsevol producte de la història de la companyia i que més de 22.000 comentaris i suggeriments dels usuaris eren. tingut en compte per desenvolupar el nou sistema. Gary Jablonski, gerent de Desenvolupament de productes d’infotrenament per a Ford, va afegir que Sync 3 també va incloure 18 mesos de clíniques d’investigació, enquestes de mercat i assaigs d’elaboració i proves d’indústria de tecnologia.

He tingut l'oportunitat de previsualitzar Sync 3 en l'esdeveniment del Ford HQ a Dearborn, Michigan, tot i que es tractava d'una demostració estàtica i no instal·lada en un vehicle. És gairebé impossible que el fabricant automàtic torni a crear l’avanç de la sincronització original, i és probable que vulgui evitar el malentès de MyFord Touch, de manera que Sync 3 és més evolutiu que revolucionari. Però afegeix algunes funcions que Ford espera que ho distingisquen d’un camp ara ple de gent.

Incrustat, integrat o ambdues coses?

Des del primer llançament de Sync, les estratègies d’informació entretenida connectades per als fabricants s’han dividit entre solucions incrustades i complements o una combinació d’ambdues. Ford s'acosta al seu complement (o integrat), però Sync 3 ofereix una altra forma de connectivitat: la Wi-Fi. No per crear un punt calent al cotxe, com altres fabricants de vehicles automàtics, sinó per permetre actualitzacions de programari a l'aire lliure (OTA). (Aquest tipus de Wi-Fi d'accés remot ja estava disponible amb els sistemes MyFord Touch, però no per a actualitzacions OTA.)

Anteriorment, els propietaris de cotxes equipats amb Sync descarregaven les actualitzacions de programari del lloc web dels propietaris i, després, el carregaven al cotxe a través del port USB del vehicle o bé que un concessionari realitzés la tasca. Ford va dir que la capacitat Wi-Fi de Sync 3 facilitarà les actualitzacions d'OTA per als propietaris de vehicles.

Però això vol dir que un mòdem mòbil encara no forma part de Sync, o almenys si ho és, Ford no ho diu. He descobert que un enfocament de connectivitat híbrid incrustat / incorporat ofereix el millor d'ambdós mons, com en sistemes com Chrysler Uconnect, tot i que també arriba amb una subscripció.

Don Butler, director executiu de Connected Vehicle and Services, em va dir que Ford considera que els seus clients obtinguessin el "major rendiment de la inversió amb els dispositius incorporats". Però va suggerir que "veurem cada cop més la connectivitat incrustada" i va afegir que "no hi ha una solució única i única".

A la superfície, el canvi més obvi de Sync 3 en comparació amb MyFord Touch és una nova interfície gràfica que utilitza icones de pantalla tàctil de grans dimensions i una estructura de menú simplificada. Un altre és que la funció App Link és més senzilla i fàcil d’accedir. Per exemple, a més de publicar aplicacions d’àudio com Pandora que estan disponibles als menús d’aplicacions quan es troben en un dispositiu connectat, també es mostren com a fonts del menú Àudio.

Siri Eyes Free s'ha afegit per a dispositius iOS, i Ford va dir que també ha millorat el reconeixement de la veu per ser més conversa. He estat sentint això durant anys i ho creuré quan ho provi i puc demostrar que funciona bé en un vehicle en moviment.

La navegació s'ha actualitzat amb mapes pinch-and-swipe i una funció de cerca que Ford ha descrit com més "similar a Google". Quan introduïu caràcters en un camp de cerca, el sistema omple els resultats en funció dels punts d'interès propers i de les consultes passades a partir de la primera lletra introduïda. La funció gratuïta d'Assistència 911 de Sync que marca el número d'emergència en un telèfon Bluetooth connectat en cas de fallada s'ha millorat per retransmetre les dades dels primers respondents sobre el tipus d'accident (frontal, lateral, posterior o enrotllable) i el nombre de seguretat. cinturons detectats en ús i, per tant, el nombre de passatgers.

A jutjar del meu curt temps amb el sistema, Sync 3 no és un canvi de joc com el sistema original, però suposa una millora significativa en MyFord Touch. Després de la partida inicial de Sync original es va pagar amb les piques i MyFord Touch va deixar la tècnica del fabricant d'automòbils, Sync 3 es troba en un terreny còmode. I per a Ford potser aquesta tercera vegada és un encant.