Es busca: enginyers que construeixen robo-taxis per a uber | doug noucomb

Fa menys de cinc anys, vaig preguntar a l’editor d’un lloc web d’automoció superior què pensava de les possibilitats de Tesla de construir i vendre amb èxit un sedan totalment elèctric. Va dir, sense cap tipus de dubte, que mai no passaria, fent-se ressò del pensament de la majoria de la intel·ligència automàtica en aquell moment. També va ser el mateix any que Google va revelar que estava desenvolupant cotxes autopropulsats i que va llançar l'aplicació Uber que va llançar-se.

Quina diferència fa mitja dècada. L’èxit del model Tesla S va demostrar que l’editor i molts altres de la indústria automobilística van equivocar-se. I ningú no hauria pogut endevinar que Google estaria construint cotxes autopropulsats sense volant ni pedals de gas i fre. O que l’èxit fenomenal d’Uber amenaçaria l’atractiva indústria del taxi en moltes ciutats i que el desenvolupador d’aplicacions podria estar en condicions de convertir-se en productor de robo-taxis.

Si bé Uber no ha conegut la seva intenció de cotxe autònom, el cofundador i conseller delegat del servei, Travis Kalanick, ha declarat que eliminar els conductors humans i els seus costos associats a la línia de fons és a llarg termini. objectiu de l’empresa. Una indicació que Uber pot endur-se per aquest camí és una recent col·laboració amb la Universitat Carnegie Mellon (CMU), pionera en tecnologia de vehicles autònoms, per crear el Centre de Tecnologies Avançades Uber (ATC) a prop del campus CMU de Pittsburgh. En un missatge de febrer que anunciava la col·laboració, Uber va dir que estaria treballant amb CMU "per fer recerca i desenvolupament, principalment en les àrees de mapeig i seguretat de la tecnologia i l'autonomia dels vehicles".

Adaptació per a la construcció de vehicles amb conducció autònoma

Ara arriba la notícia que Uber compta amb la instal·lació ATC i que el tipus de talent que busca proporciona una prova més que la companyia pot estar preparant-se per produir en massa els seus propis vehicles autopropulsats algun dia. "Dinou posicions relacionades amb l'automòbil es van incloure a la secció de Carreres del lloc web d'Uber aquesta setmana", moltes persones que busquen treballadors múltiples, segons IT World.

L’empresa vol contractar enginyers amb experiència en aprenentatge de màquines, comunicacions, desenvolupament de maquinari, simulació de trànsit, proves de vehicles i robòtica. Joachim Taiber, un professor de la universitat de Clemson que estudia tecnologies automobilístiques per a la conducció automàtica i també va dirigir el Centre de Recerca en Tecnologia de la Informació de BMW a Clemson, va dir a IT World que Uber simplement podria acumular talent per construir una base de coneixement forta al voltant de la tecnologia automobilística autònoma per competir. d’altres a l’espai, com Google i fabricants d’automòbils tradicionals. I potser Apple, que també ha agafat talent en enginyeria automobilística, i es rumoreja que entra a l’espai de l'automòbil autònom.

Però el fet que Uber també busqui enginyers de fabricació amb experiència en "interaccions de proveïdors i gestió de proveïdors" podria indicar que l'empresa està interessada en més que acumular investigació i que té com a objectiu final produir cotxes automotors a una escala més gran, segons Bryant Walker Smith, professor ajudant de la Universitat de Carolina del Sud, que presideix el Comitè de llei emergent sobre tecnologia de la Junta de Recerca en Transport de les Acadèmies Nacionals. I amb l’adquisició d’Uber de l’empresa de programari de mapes DeCarta el mes passat, l’empresa té una altra peça important per construir i desplegar amb èxit una flota d’automòbils amb conducció.

Google encara no ha revelat els seus plans o el seu model de negoci a llarg termini darrere dels cotxes que condueixen a la seva auto, només ha esmentat motius altruistes, com ara salvar vides i evitar accidents. Sabem que Google està construint 100 prototips de vehicles autònoms per provar-los al voltant de la seva seu de Mountain View, Califòrnia. I Chris Urmson, el director del projecte d'automòbil de Google, va deixar clar a principis d'any que l'empresa "definitivament no té el negoci de fabricar cotxes" i que, en canvi, treballarà amb els proveïdors d'automoció existents per construir els prototips.

El supòsit habitual és que Google podria planificar desplegar flotes de robo-taxis a les zones urbanes i que això s’ajusta a la font d’ingressos de recerca principal de Google, ja que és fàcil imaginar passatgers de cotxes autònoms passant temps en línia en lloc d’ocupar-se amb la conducció. Però la creació dels seus propis cotxes de conducció autònoma té un sentit perfecte per a Uber donar suport al seu model de negoci existent i impulsar el seu fons.

I, mentre que Uber fabrica robo-taxis pot semblar una gran conseqüència, en un informe recent, l'analista líder de Morgan Stanley preveia un futur de "flotes de vehicles completament autònoms en funcionament les 24 hores del dia, disponibles al telèfon intel·ligent". A causa del ràpid augment de Tesla, els cotxes Uber que es condueixen automàticament podrien passar abans del que ningú espera.