Per què els boomers impulsen l'adopció de vehicles sense conductor

Des de les xarxes socials fins a l'entreteniment en streaming, normalment són els joves els que acudeixen a les noves tecnologies. Però, amb els automòbils de conducció pròpia, els primers adoptants poden no ser adolescents i joves universitaris, sinó gent gran.

"Per primera vegada a la història, les persones grans seran líders de l'estil de vida d'una nova tecnologia", va dir a Bloomberg Business Joseph Coughlin, director del AgeLab de Massachusetts Institute of Technology. "La gent més jove pot haver tingut telèfons intel·ligents a les seves mans, però són els 50 consumidors més els que seran primers amb cotxes intel·ligents".

Faig part d’aquest grup, havent arribat recentment al punt en què apareixen aquelles temibles sol·licituds d’AARP a la meva bústia. Però m’agrada pensar que és més la meva afinitat per la tecnologia que la meva edat, que em fa obert a cotxes autofoto.

He viatjat en vehicles autònoms en localitats que van des de la ciutat natal de Volvo de Goteborg, Suècia fins a la seu de Google a Mountain View, Califòrnia, i confesso voluntàriament que he escanyat el cotxe auto Kool-Aid. Mentre m’encanta conduir i probablement ho faré, hi ha hagut moltes vegades que he arribat a l’aeroport de casa a última hora de la nit i hauria desitjat que un cotxe autoconductor pogués fer-se càrrec, en lloc d’haver-lo de clavar blanc per una carretera fosca i plujosa. a la hora més en cotxe fins a la meva ciutat.

També penso en el meu pare, que als seus 89 anys segueix conduint i reticent a renunciar a les claus, fins i tot després d’haver estat involucrat en un greu accident uns quants anys enrere, i com un cotxe que condueix amb ell mateix podria arribar a on vol anar amb seguretat..

Del model Ford T al Tesla Model S

Florence Swanson és uns quants anys més gran que el meu pare i "ha viscut tots els cotxes nord-americans des del Ford Model T fins al model S de Tesla", va dir a Bloomberg Business. Després que Swanson es convertís en la persona més gran que hagi participat mai en una auto-conducció de Google perquè es va seleccionar un quadre que va presentar com a part d’un concurs, el jove de 94 anys comparteix ara els meus sentiments sobre la tecnologia d’auto-conducció i els seus beneficis.

"No heu viscut fins a entrar en un d'aquests cotxes", va dir Swanson després de la seva mitja hora de passeig en un dels SUVs de Google que conduïa automàticament a Lexus. "Em vaig sentir completament segur."

Per descomptat, no tothom ho fa, tal com va mostrar un sondeig AAA publicat aquesta setmana. I els informes sobre el primer accident per culpa d’un cotxe que conduïa automàticament a Google han ajudat a les flames de dubtes sobre la tecnologia.

Però amb una població en rapidesa ràpida: més de 43 milions de persones als Estats Units tenen ara 65 anys i més, i 10.000 s’incorporen cada dia a la franja d’edat - els nord-americans grans s’enfrontaran a opcions difícils de conduir. I tots haurem d’afrontar les conseqüències perilloses.

Segons l’Institut d’Assegurança per a la Seguretat de la Carretera (IIHS), els nord-americans majors mantenen les llicències més temps i condueixen més quilòmetres que no pas. No obstant això, problemes de salut com la visió reduïda, la pèrdua de memòria i altres dolències afecten negativament la seva capacitat de conducció. Una altra estadística tan sobresortent ho demostra: l’IIHS ha constatat que els índexs de accidents mortals són més elevats entre els conductors d’edats compreses de 85 anys i més, en part perquè els ancians són més fràgils i solen sofrir complicacions mèdiques per lesions relacionades amb accidents.

Afortunadament, el meu pare va sobreviure a ser desenganxat mentre tirava de l'hospital, com podria tenir la sort després d'una visita de teràpia física després d'un reemplaçament del genoll. Però les legions dels baby boomers envellits, per a qui l’automòbil sempre ha equiparat amb la llibertat, potser no tinguin tanta sort ja que entren en els seus anys daurats i es posen a la carretera en xifres rècord.

Però potser tots aquells boomers engrescadors -que han incloït un rastre en tot, des d’haver empès els límits de la moral social en els seus anys més joves fins a reinventar la jubilació a mesura que envellien- seran l’avantguarda de l’adopció de vehicles automòbils. I no podia arribar a un moment millor per a mi i la meva família immediata.