Per què google està provant cotxes automotrices a Austin | doug noucomb

Els milions de milions de quilòmetres de cotxe que Google ha conduït a les carreteres públiques s’han registrat principalment a Califòrnia, sobretot als voltants de la seu de la companyia Mountain View. Però aquesta setmana, Google va anunciar que envia a Texas un parell dels seus SUVs de Lexus per a conduir-se especialment equipats per realitzar proves de la seva tecnologia autònoma a Austin.

Per què Austin? Google va dir en un comunicat que "ara ens toca tenir experiència en llocs amb diferents entorns de conducció, patrons de trànsit i condicions de la carretera. També volem aprendre com perceben i interaccionen les diferents comunitats amb els vehicles autoconductors i que poden variar a diferents indrets del país."

La prova es va iniciar amb els "controladors de seguretat" de Google pilotant els SUV de Lexus als carrers a uns quilòmetres al nord i al nord-est del centre d'Austin. Això permet a Google crear "un mapa detallat dels carrers, com ara marques de carril, senyals de trànsit, altures de vorera, zones" clares "i altra informació que ajudi el nostre cotxe a comprendre exactament on es troba al món", va dir Google.

A continuació, el "programari i sensors… de Google va començar a fer la conducció", amb un humà entrenat i preparat per agafar el control si cal, i "per proporcionar una valuosa informació a… els enginyers sobre el comportament del cotxe (per exemple, si pot prendre un racó més Amb el pas del temps, si aquesta prova inicial va bé ", ha afegit Google, " esperem fer un mapa i conduir a més zones d'Austin ".

Tot i que és important que Google posi a prova la seva tecnologia de conducció automàtica en zones amb clima més variable que el nord de Califòrnia temperada, Austin ofereix, en molts aspectes, un lloc de prova ideal per diverses raons més enllà de les condicions climàtiques.

Un enfoc normatiu diferent

Google ja té una forta presència corporativa al gran capital de l'estat de Texas, i Austin presenta alguns reptes únics i oportunitats d'automòbils. Ginger Goodin, director del Centre de Recerca en Política de Transport del Texas A&M Transportation Institute, va assenyalar que el centre d’Austin pot quedar embolicat amb vianants i pedicabs, mentre que la zona del metro compta amb un gran nombre de ciclistes.

"Hi ha moltes coses al centre de la ciutat, i els carrers dels voltants sovint estan plens de ciclistes", va dir. "Potser busquen una situació única." I, tot i que Silicon Valley i la zona de la badia són conegudes pel bloqueig de xarxa, Austin va tenir el quart pitjor trànsit de qualsevol ciutat nord-americana el 2014, que posarà a prova encara més la tecnologia d’auto-conducció de Google.

Austin és, per descomptat, coneguda per la seva actitud de laissez-faire i les regulacions estatals són igualment lentes quan es tracta de provar tecnologia autònoma de vehicles.

"Tenim un enfocament regulador diferent que a Califòrnia", va afegir Goodin. "No tenim cap legislació aprovada i no cal obtenir un permís i informar molta informació. L'enfocament és no regular si no hi ha algun problema clar sobre seguretat pública".

Potser un objectiu subjacent de les proves de Texas de Google és exposar la tecnologia a més persones fora de la bombolla de Silicon Valley.

"Austin sempre ha estat extremadament acollidora per Google i per a una innovació de tot tipus, i sabem que podem comptar amb Austinites per obtenir una gran retroalimentació", va dir Jennifer Haroon, cap d'operacions empresarials del projecte de cotxe de Google. "Els carrers d’Austin proporcionaran al nostre cotxe de conducció automàtica algunes noves experiències d’aprenentatge per poder continuar perfeccionant el nostre programari i entendre com el perceben diferents comunitats".

"Aquesta és una notícia emocionant per a Austin i per a Texas", va afegir Goodin. "Els vehicles futurs han de ser potencials per transformar el nostre sistema de transport. L'anunci de Google d'activitats de prova a Austin obre la discussió sobre polítiques públiques a Texas d'una manera totalment nova. Dóna a la ciutadania i als responsables polítics un concepte real per parlar sobre això que és més tangible que resum."