Un processador Xbox One es detalla en els chips, però encara queden preguntes

Microsoft va donar detalls sobre els processadors que executarà la seva propera Xbox One a la conferència Hot Chips de la setmana passada, però encara em queden més preguntes, concretament sobre com s’apilarà el processador fins a la que hi ha a la propera PlayStation 4 de Sony i a la PC existent. processadors

A la fira, Microsoft va detallar tant el principal processador SoC que va dissenyar amb AMD, com el processador utilitzat al Kinect.

Aquest processador principal és el més interessant perquè es tracta d’un SoC gran que conté la CPU, la GPU i altres 15 processadors més petits però “significatius” (de vegades anomenats acceleradors) que descarreguen tasques de la CPU i la GPU. Tots aquests poden compartir la memòria només passant els apunts amb un mètode que sembla seguir el plantejament de HSA. L'arquitecte de hardware de Microsoft, John Sell, va dir que "val la pena tenir un xip gran en lloc de dos de separats". En posar tots aquests components junts, va dir que podríeu obtenir un sistema que equilibri els requisits d'amplada de banda amb un disseny més rendible i més eficient en el consum d'energia.

El xip inclou vuit dels nuclis x86 "Jaguar" d'AMD, dividits en dos grups de quatre. Cada nucli de CPU té 64K de memòria cau de nivell 1 i cada clúster té 2 MB de memòria cau de nivell 2 compartits. Microsoft va dir que, tot i que es tracta de nuclis de Jaguar, s’han modificat una mica per suportar el funcionament d’amplada de banda més gran. Microsoft també va dir que la GPU, que es basa en el motor Radeon d’AMD amb suport DX 11.1+, té "gràfics personalitzats i processadors de comandes de càlcul" dissenyats per reduir el temps que ha de passar la CPU per muntar comandes gràfiques. La GPU funciona amb 32 MB de memòria compartida compartida. A més, el xip té una gran quantitat de gestió de potència i rellotge de rellotge que li permet operar en modes fins a només el 2, 5 per cent de la seva potència màxima.

Dit, aquest xip té cinc mil milions de transistors, aproximadament la meitat dels quals són memòria i mesura 363 mm ² en el procés de 28 nm de TSMC.

Dins la pròpia Xbox One, la CPU està connectada a 8 GB de DRAM, amb 8 GB de flaix i un disc dur de 500 GB.

Una altra part de la xerrada va detallar el Xbox One Kinect Profund Sensor, que va ser dissenyat a casa per Microsoft. Es tracta d’un nou sensor de profunditat 3D, també fabricat per TSMC, que funciona amb una càmera de 1080p per fer un seguiment d’objectes petits i està dissenyat per funcionar en una gamma més àmplia d’habitacions en més condicions d’il·luminació i per ser més ràpid que la generació anterior.

Microsoft no va discutir els ajustaments del processador principal, i estic especialment interessat en les diferències entre aquest i el que s’utilitza a la PlayStation 4. Sony també va optar per crear un processador amb AMD i també utilitzar vuit dels nuclis de Jaguar.

Segons informes no oficials (vegeu Anandtech i ExtremeTech per a més detalls) en ambdós casos, les CPU eren originalment programades per funcionar a 1, 6 GHz. Microsoft va dir ahir que havia augmentat la velocitat de la CPU de la Xbox One fins a 1, 75 GHz, un 10 per cent més. Microsoft va optar per utilitzar 12 de la unitat de Graphics Core Next d’AMD, per a un total de 768 processadors shader; mentre que Sony va triar un disseny amb 18 nuclis gràfics i un total de 1152 processadors shader, el que hauria de proporcionar a la PlayStation 4 un avantatge en la potència gràfica bruta. Però Microsoft va incloure més memòria continuada, incloent els 32 MB de SRAM incrustats utilitzats principalment pels gràfics, cosa que podria fer una execució més ràpida per a les parts dels gràfics que s’ajusten a aquesta memòria, potser fent que els jocs siguin una mica més resposta.

Dit d'una altra manera, la solució de Sony hauria de proporcionar un rendiment més alt per a la forma en què s'escriuen avui la majoria de jocs, però la solució de Microsoft podria ser millor si s'escriuen els jocs per aprofitar-ne específicament. Mentrestant, és bastant fàcil especificar un PC amb un processador millor i gràfics de gamma alta que qualsevol, tot i que normalment a un preu més alt. Tot i això, tot el rendiment no significa gaire si els jocs no en treuen profit, i molts jocs recents de PC semblen orientats al nivell més baix de Xbox One i PlayStation 3.

Per descomptat, realment no sabrem el rendiment fins que apareguin els mateixos jocs tant a les noves plataformes com al PC. Una cosa sembla clara, però: hauria de ser més fàcil aparèixer jocs en els tres entorns, ja que el maquinari bàsic no és tan diferent.