Revisió i qualificació de la impressora directa tèrmica de Zebra Gc420d (gc42-202510-000)

A l'extrem inferior de l'estabilitat una mica extensa de les impressores de codis de barres i etiquetes de Zebra Technologies, la impressora tèrmica directa Zebra GC420d (595 dòlars) és petita i amb un preu relativament baix a mesura que passen les impressores d'etiquetes de resistència industrial. Tot i que el GC420d és gran i carregat, en comparació amb els fabricants d’etiquetes professionals de grau consumidor / petita empresa que hem revisat recentment, com l’Editors’Choice Brother QL-820NWB, és més que capaç d’imprimir una àmplia gamma de tipus d’etiquetes. dels ordinadors del vostre equip, així com algunes tauletes i telèfons intel·ligents. És una opció ideal per a l'etiquetatge de volum mitjà, de resistència industrial, en entorns gairebé il·limitats, des de magatzems fins a instal·lacions mèdiques i altres.

Connectivitat Limitada

Mesurant 7, 6 per 7, 5 per 8, 3 polzades (HWD) i pesa 4, 6 lliures, el Zebra GC420d és una mica més alt, ampli i més pesat que els fabricants d'etiquetes QL-800 de la mateixa forma dissenyades per Brother, que també inclou el model emblemàtic QL-820NWB. com el QL-810W i el QL-800.

En termes de connectivitat, el Zebra GC420d és compatible amb USB i inclou els ports en sèrie i paral·lels del segle passat per connectar-se a maquinari més antic. A més, en podeu comprar una amb una actualització de fàbrica que permeti Ethernet per un import addicional de 149 dòlars. Per descomptat, Ethernet permet múltiples connexions de xarxa a la impressora d'etiquetes, cosa que significa que diverses persones del vostre equip poden accedir al Zebra GC420d des dels seus ordinadors.

A diferència del Brother QL-820NWB i QL-810W, així com el Dymo LabelWriter Wireless i el sistema d'etiquetatge intel·ligent Leitz Icon, no és compatible amb cap tipus de connectivitat sense fils. A més, com que tota comunicació amb la impressora es fa mitjançant un ordinador, el GC420d no té cap tauler de control; en canvi, els únics controls de la unitat són un botó d’avançament a la part frontal del xassís per desplaçar-se cap endavant amb el rotulador d’etiquetes. A la part posterior, trobareu un botó d'alimentació, una presa d'alimentació i tres ports: USB, paral·lel i serial.

Configuració i elecció del programari adequat

Quan vaig preguntar a un representant de Zebra Technologies quins tipus d’empreses se’n beneficiaran més del GC420d, la llista que em va donar –el govern, l’assistència sanitària, els laboratoris, la fabricació, la venda al detall, la seguretat, els viatges i l’hostaleria i altres– és extensa. Però, més important, va ser una declaració de seguiment que deia que la majoria de les unitats GC420d (i altres impressores d'etiquetes Zebra) acaben en entorns on es gestionen tots els aspectes del procés de creació i impressió d'etiquetes, tret de la impressió física pròpia. per alguna altra aplicació d’etiquetatge de tercers predissenyada.

Algunes aplicacions d’etiquetatge preconfigurades que em vénen al cap són: Stamps.com, UPS, USPS, hospitals i magatzems. (Si us atureu i penseu-hi un moment, aquesta llista podria continuar durant un temps.) Moltes d’aquestes aplicacions i moltes altres estan preparades per donar suport a les impressores d’etiquetes Zebra.

Per tant, és important saber en el moment de comprar com voleu integrar l’etiquetador al vostre sistema actual. A més, el GC420d proporciona un llenguatge de script propi, Zebra Programming Language (ZPL), per a scripts de programació per connectar-se a aplicacions d’etiquetatge existents o per crear programes d’etiquetatge personalitzats. A més, obté una versió reduïda gratuïta de Zebra Designer Pro, Zebra Designer Basic, per crear i imprimir les teves pròpies etiquetes. Els usuaris empresarials que requereixen connectivitat de bases de dades i altres funcions de gamma alta poden optar per Zebra Designer Pro ($ 345).

Quan vaig assenyalar al representant Zebra que això semblava costós, va respondre de nou que la majoria d’escenaris d’etiquetatge utilitzaran el GC420d amb aplicacions que disposen de plantilles necessàries i d’altres programes necessaris, cosa que ens permet configurar el GC420d.

Quan vaig treure el GC420d fora de la caixa, com configurar-lo i com carregar i alimentar les etiquetes a través de la ranura de sortida i passat el tallador, es va fer immediatament evident. (No arriba amb cap tipus de suports, però, per sort, Zebra em va enviar un parell de grans rotlles d’etiquetes retallades de 4 per 6 polzades. Col·locar un rotllo a la màquina és un procés senzill d’ajustar el propi adaptador del rotllo i A continuació, introduïu el final del rotlle a través d'un parell de guies just darrere del tallador. Això només heu de tancar la tapa i prémer el botó Avançar per introduir l'etiqueta primera a través de les guies i sortir de la ranura de sortida.

Ara tot el que heu de fer és instal·lar els controladors i el programari; Tanmateix, ni trobar ni instal·lar era automatitzat. Va resultar ser una caça i buscar el CD inclòs i mirar els readmes, i després, un cop em vaig registrar i vaig connectar al lloc de Zebra, va anar a la llista de controladors i programari buscant els controladors i utilitats adequats.

Finalment, he hagut de trucar a l'assistència tecnològica. Em van engegar i funcionar de seguida, però també va deixar clar que el Zebra GC420d actualment no està preparat per a la primera hora, ja que l'usuari mitjà no pot simplement agafar-ne un, portar-lo a casa i posar-lo a la feina. Realment està dissenyat per formar part d’un sistema preconfigurat. El procés d’instal·lació ha de ser molt més fàcil d’utilitzar. Per ser just, però, Zebra Technologies no el comercialitza com a tal.

Rendiment i qualitat d'impressió

Vaig provar el GC420d utilitzant Zebra Designer Basic per USB al nostre PC de prova estàndard equipat amb Intel Core i5 amb Windows 10 Professional. Una vegada instal·lat el programari, la impressora d'etiquetes era senzilla. La interfície del programari WYSIWYG (allò que veieu és el que obteniu) funcionava de manera senzilla i precisa, i feia canvis de disseny, canviant tipus de lletra, important i col·locant gràfics senzills i desplegant codis de barres tot plegat sense enganxar.

La impressió també era fàcil, com imprimir a una impressora d'escriptori tradicional. Tot i que la resolució més alta de 203 punts per polzada (ppp) de la GC420d és baixa, en comparació amb el QL-820QWB Brother i el 300 per 600dpi de Leitz Icon, el text del GC420d era prou nítid, clar i llegible sense cap sensació de confusió, i codis de barres i gràfics petits, encara que no siguin necessàriament impressionants o excitants, van sortir a una qualitat millor que acceptable. Es tracta d’impressores tèrmiques (sense tinta ni tòner), al cap i a la fi; no podeu esperar la qualitat d'obres mestres.

Velocitat d'impressió acceptable

Quan es van provar les velocitats d'impressió de Brother QL-800 i d'altres petites impressores d'oficines i d'etiquetes domèstiques esmentades anteriorment, es van informar dels resultats en etiquetes per minut (lpm), mitjançant etiquetes estàndard de 1, 1 per 3, 5 polzades. Aquí, però, l’estàndard és de polzades per segon (ips). Per això, i moltes altres raons basades en la impressió, retallada, etc. de GC420d, no vaig poder trobar una manera científica de fer una comparació directa entre la velocitat d'impressió d'aquesta impressora d'etiquetes empresarials de nivell d'entrada i la de màquines de consum professional / professional, com el Brother QL-800.

Tingueu en compte també que hi ha algunes maneres d’utilitzar aquest dispositiu. Molts entorns imprimiran tan poques etiquetes alhora, passen a la tasca següent, imprimiran una altra etiqueta, etc. Altres imprimiran molts (fins i tot centenars) d’etiquetes en lots. Vaig fer el millor que vaig poder per verificar els 5ips amb el meu cronòmetre i, després de diverses sessions de rellotge, aquesta velocitat semblava correcta i, de vegades, una mica més ràpida. Vaig utilitzar el rotllo estàndard de 4 per 6 polzades de Zebra (4, 09 polzades és l'amplada màxima del GC420d), i el GC420d va promediar una mica més d'un segon per imprimir cada etiqueta de 6 polzades.

Mides i costos dels suports

Zebra fa uns quants centenars d’etiquetes per a les seves impressores i els suports per a la GC420d tenen una alçada i una amplada de fins a 4, 09 d’amplada per 39 polzades de llarg. Hi ha etiquetes de paper barates, així com etiquetes de vinil de plàstic i vinils més costoses i, de la mateixa manera que varien en mida i tipus, els preus varien àmpliament. Per exemple, aquells rotlles de 4 per 6 polzades (475 etiquetes) esmentats anteriorment es venen per uns 4 cèntims per etiqueta, mentre que 400 de les etiquetes de 1, 1 per 3, 5 polzades de Brother tenien uns 3, 9 cèntims. Millor encara, les etiquetes més petites de 2, 25 per 1, 25 polzades es venen aproximadament a la meitat del cent per cent de les etiquetes. Etiquetes similars de no només Brother, sinó també Dymo i Leitz costen molt d’utilitzar diverses vegades. De fet, aquestes diferències importants en els costos de funcionament fan que els etiquetadors de grau empresarial de Zebra siguin una elecció més intel·ligent en entorns d’etiquetatge de gran volum.

Una impressora d'etiquetes recortables

Les diferències entre les impressores d'etiquetes de consum / professional, com el Brother QL-820NWB, i els seus homòlegs de qualitat empresarial es solapen alhora i són clares. Una diferència principal és, per descomptat, el preu; el GC420d llista significativament més que el QL-820NWB (i afegir xarxa és de 149 dòlars més). El model Brother també té més opcions de connectivitat, incloent-hi una àmplia gamma d’opcions per a mòbils, i inclou un millor programari, un tallador electrònic automàtic i més comoditats i funcions d’estalvi de temps.

Tanmateix, allà on brillen les impressores de resistència industrial de Zebra, són també els entorns de força industrial on es necessiten bases de dades de volum i / o altres aplicacions personalitzades en el backend, la qual cosa manté la impressora d'etiquetes en frontend. En qualsevol cas, aquesta no és la impressora d’etiquetes que hauríeu de comprar si heu d’etiquetar uns quants armaris d’arxiu o enviar algunes llistes de correu de tant en tant. El Zebra GC420d és, en realitat, el següent pas dels models fora de la prestatgeria, on la necessitat de volum, flexibilitat i personalització comença a augmentar de forma important. Hi ha centenars d’ambients on s’adaptaran còmodament, sempre que entengueu que desplegar una flota d’ells no serà un cas de plug and play.