5 grans tendències de google i / o 2017

És molt fàcil acomiadar l'E / S de Google com només una oportunitat per mostrar nous joguets i per a celebrar una gran festa. Tenint en compte l’aparició de LCD Soundsystem al concert de cloenda d’aquest any, la impressió és comprensible. Però els E / S 2017 van ser quan els esforços de Google en les grans dades, la cerca i la ubiqüitat del dispositiu van donar els seus fruits a mesura que es transmetien cap a un nou enfocament en la IA i l'aprenentatge automàtic.

Finalment, tot allò vell és aquí

I / O de Google 2016 es va gravar a la meva ment per dos motius. En primer lloc, feia calor, amortia la diversió d’una conferència a l’aire lliure amb la suor. En segon lloc, no es va publicar res anunciat.

En retrospectiva, el 2016 va ser un any constructiu per a Google. Els productes anunciats l'any passat, inclòs Google Assistant i Google Home, han estat desocupats, alguns, com Android Wear 2, des de fa pocs mesos. Aquest any, hem assabentat de les millores i Google les ha obert als desenvolupadors.

Els desenvolupadors ja poden treballar a Android, Chrome, Google Assistant i Google Home mitjançant l’API d’accions. Aplicacions instantànies també estan disponibles, eliminant el punt de fricció principal de la descàrrega i l’ús d’aplicacions. La omnipresència de Google Assistant també significa que les accions desenvolupades per a ell es filtraran en moltes noves plataformes, inclosa l'iPhone.

De fet, l'iPhone es va esmentar amb tanta freqüència, va començar a sentir-se menys com un competidor i més com una altra plataforma madura per al desenvolupament. El fet que Google Assistant es traslladés al territori de Siri ho va fer molt clar.

Això és especialment notable perquè Android sempre ha estat el punt central de l'experiència de desenvolupadors de Google. És cert que no tots els assistents són desenvolupadors d'aplicacions, però Android sempre ha semblat gran. Enguany, la presència d’Android no ha disminuït necessàriament, sinó que era només una de moltes plataformes sota el paraigua de Google.

Prenent les regnes

Com a conferència per a desenvolupadors, l'E / S és una oportunitat no només per animar els desenvolupadors a adoptar noves eines i noves plataformes, sinó també per oferir comentaris útils. Això no és inusual, però hi ha hagut una mica de tensió a les discussions d'aquest any.

A la nota principal del desenvolupador, els lluminaris d'Android van explicar com les noves restriccions a les dades, la potència de processament i la potència de la bateria per a les aplicacions no tenen per objectiu ser punitius, sinó que facin Android millor per a tothom, inclosos els usuaris. Aquest és un punt de vista raonable, fins i tot pot ser correcte, però es sentia decisivament més prescriptiu que les passades sessions de Google.

Això és només algunes de les noves maneres que Google recupera de Android. Project Treble, descrit al tauler de seguretat d’Android, divideix Android en tres segments. Google mantindrà el control del segment principal del sistema operatiu, amb l'esperança, permetent actualitzacions més grans i àmplies, amb menys interrupció dels fabricants i operadors de dispositius.

També hi ha noves regles sobre els identificadors d’usuaris. Els desenvolupadors i els anunciants la fan servir per fer el seguiment dels usuaris dels dispositius i dels seus dispositius i publicar anuncis orientats. Restringir-les és un benefici de privadesa per als consumidors, i probablement un guany de dades per a Google, que controla la majoria dels mitjans d’identificació dels usuaris.

El punt d’inflexió a Android O

Una altra novetat en Android O arriba al centre de notificacions. Els dissenyadors i desenvolupadors de Google han prestat especial atenció a les notificacions i a les icones durant les darreres iteracions del sistema operatiu. Entenen amb raó que es tracta d’un àmbit d’interès important per als consumidors i que és un espai principal d’interacció.

"Canals" és el terme intern que Google s'aplica a les noves categories de notificacions. A O, els desenvolupadors agruparan les seves notificacions en diferents tipus, permetent als usuaris canviar la forma com apareixen o si apareixen. El lideratge de Google diu que aquesta és una característica sol·licitada pels usuaris i desenvolupadors, i els avantatges per a tots dos són clars. Els usuaris tenen més control sobre el funcionament del seu telèfon: un concepte clau per a Android. Els desenvolupadors tenen més maneres de comunicar-se amb els usuaris i els usuaris tindran menys probabilitats de desinstal·lar aplicacions que generin notificacions no desitjades. En canvi, aquestes notificacions només es poden silenciar.

Tot plegat arriba amb una captura: un cop els desenvolupadors apuntin la versió 26 d’Android (o Android O, als seus amics), han d’utilitzar canals de notificació. Si no ho fan, les notificacions de l’aplicació es deixaran caure i, simplement, no apareixeran. Això, per descomptat, tindrà un impacte limitat a la comunitat d’usuaris d’Android, donades les baixes taxes d’adopció dels nous sistemes operatius Android. Però O serà un punt d’inflexió per a la plataforma i tots els desenvolupadors.

També durant la sessió sobre notificacions, els Googlers van escriure el pas inusual de demanar als desenvolupadors que no abusessin de la capacitat de canviar els colors de les notificacions: una nova característica a Android O. Aquesta advertència es va incloure a la documentació del desenvolupador (i la vaig apuntar a la meva ressenya sobre el llançament previ de O), però era estrany escoltar-lo a l'escenari. També va ser estrany sentir Googlers dir que “estaven donant molta confiança” als desenvolupadors i que prometien treure’ls aquests privilegis si sentien que s’abusaven notificacions de colors. Era estrany, en part a causa del to paternalista, però també perquè la gran majoria dels desenvolupadors d’Android no es trobaven a la sala ni a les E / S.

VR i AR, desfermat

Només hi ha dues grans empreses tecnològiques amb experiències d’AR completament funcionals: Microsoft mitjançant HoloLens i Google amb Project Tango. Tango ha estat el meu perenne favorit a Google I / O en part perquè és tan radicalment diferent dels altres esforços de Google, i també perquè se sent almenys preparat per a la realització del temps des del 2014, com a mínim, des del 2014.

Tango va tenir una gran sortida el darrer any amb l’anunci del primer telèfon comercial que l’acompanyava, el Lenovo Phab 2 Pro.

Aquest any, hem aconseguit parlar d’un dispositiu totalment nou amb un cos més prim i una pantalla més brillant. Lowe's també ha acceptat deixar Google map 400 de les seves botigues per proporcionar navegació a la botiga a través de dispositius Tango que us poden portar directament a articles de la vostra llista de compres.

A partir de les meves converses amb l'equip de Project Tango, el focus principal en aquest moment és millorar l'experiència global i donar suport a les aplicacions de consum per al que abans va ser un experiment de laboratori. Però vam obtenir alguns consells. Una sessió específicament sobre Tango va mostrar els futurs esforços per identificar objectes discrets dins de l’habitació, un programari que pot fer un mapa d’una habitació i després esborrar-ne tots els mobles i una aplicació per generar automàticament plànols 2D. Una de les aplicacions més emocionants va ser un drone aeri autònom que utilitzava la tecnologia Tango per navegar amb obstacles a la màxima velocitat.

L’anunci de VR més gran de Google I / O era, sens dubte, dispositius VR autònoms. Google no tenia detalls, però suposa una clara sortida dels esforços en VR anteriors. Google es va fixar en el món de la VR amb el Cardboard, un marc de 20 dòlars per a un telèfon intel·ligent que va oferir una experiència VR sorprenentment immersiva i de baix cost. La companyia es va doblar amb Daydream, que utilitzava només telèfons de gamma alta i un auricular especialitzat, però tot i així va costar dramàticament menys que qualsevol altra experiència de VR.

Un dispositiu autònom de VR elimina eficaçment l’obstacle de Google. És un gran benefici per a Google i per als desenvolupadors que vulguin provar aquesta nova plataforma. Amb un dispositiu autònom, Google pot oferir VR a qualsevol persona que vulgui adquirir aquest dispositiu. No necessitareu un telèfon Android especialitzat; tot serà un paquet.

Daydream és molt impressionant per si mateix, i estic emocionat per un dispositiu autònom que permetrà als usuaris de l'iPhone i d'altres gaudir de les aplicacions Daydream. Tant de bo costin molt, molt menys que el Vive i l’Oculus Rift. Però em preocupa el fet d’allunyar-me massa de l’humil Cartró. Una part del que em va impressionar va ser la seva eficiència bricolatge i una barrera d’entrada molt notable. A mesura que augmenta el preu de l’experiència VR de Google, el nombre de persones que en poden gaudir, disminuirà.

De cara al futur

El 2016, no estava clar què significava efectivament la revolució de l'AI per a Google. Tot i que l’aprenentatge automàtic va ser certament a l’avantguarda, no hi va haver cap prova tangible de com funcionaria això per a Google. Tot podria haver estat descartat com una moda, o simplement una manera agradable d’encapsular un sector del progrés de Google que havia volat sota el radar.

Aquest any, finalment hem vist què significa realment "AI primer". Significa Google en més llocs, significa que els desenvolupadors poden interactuar de maneres noves (i en dispositius nous). I el més important, mostra Google amb molt més focus que mai. Em sembla molt probable que aquest any concretament marqui un important punt d’inflexió no només per a Google, sinó per a tota la indústria.