7 Pioners negres en tecnologia informàtica que heu de conèixer

No és cap secret que l’èxit dels afroamericans en tecnologia no hagi arribat fàcilment. Com a part d’un grup cultural que ha estat rebent la discriminació, la disminució i el terrorisme flagrant que s’estén centenars d’anys, els enginyers negres i els executius tecnològics solen sentir que han d’actuar al doble del nivell només per trencar-se fins i tot amb el seu no. contrapartides minoritàries. No és estrany, doncs, que només el 2% de la mà d’obra d’enginyeria nord-americana sigui negra o minoritària.

Malgrat aquests immensos desafiaments, un bon grapat de professionals negres dels anys cinquanta, seixanta, setanta i vuitanta es van separar i van tenir èxit en empreses d’alta tecnologia. Pot ser que les seves cares no siguin tan destacades ni conegudes com les dels pioners en tecnologia blanca, però les seves contribucions a la indústria no són menys importants.

A continuació, fem un cop d’ull a un grapat d’aquests innovadors importants. Aquesta és una llista completa; Hi ha molts més per aquí i animo a aquells que estigueu interessats en el tema a seguir investigant aquest racó vital de la història negra després que hagueu llegit aquí. Espero que puguin servir d’inspiració per als nens d’avui en dia que puguin plantejar-se una carrera en tecnologia.

Nota de l'editor: Aquesta història es va publicar originalment el 20 de febrer de 2018.

Joe Booker i Ken Coleman

El 1966, Joe Booker va començar la seva llarga carrera en tecnologia a IBM, treballant en la fabricació; es va traslladar a la direcció el 1969 a Memorex, i després va ajudar a la creació pionera del fabricant de disc dur Shugart Associates, on es va convertir en VP executiva. El 1982, Booker va fundar la seva pròpia empresa, Vertex Peripherals, que després es va fusionar amb Priam Corp. Des de llavors, ha participat en diverses start-ups d'alta tecnologia a Silicon Valley.

Al llarg dels anys setanta, vuitanta, i més enllà, Ken Coleman ha prosperat com a gerent i executiu en diverses empreses de tecnologia d’alt perfil. Als anys 70 va treballar a Hewlett-Packard. El 1982, es va incorporar al desenvolupador de videojocs pioner Activision, on després es va convertir en vicepresident de Desenvolupament de productes. Impressiona SGI, ITM Software, Accelrys i va consolidar la seva reputació com a executiu tecnològic molt respectat. Des de llavors ha estat assessor del govern dels Estats Units sobre comerç i ha rebut molts honoraris pels seus èxits en la indústria.

Els dos homes van aparèixer al número de juny de 1985 de Black Enterprise ; llegir l'article complet de Google Llibres.



Jerry Lawson (1940-2011)

Jerry Lawson és més conegut per la seva època a la llegendària firma de semiconductors Fairchild de Silicon Valley. Mentre hi era, va demostrar un paper fonamental en el desenvolupament del primer sistema de videojocs basat en cartutxos (llegiu: informatitzat) del món, el Fairchild Channel F (1976). Lawson va dissenyar l'electrònica per a la consola, va fundar la seva pròpia companyia de videojocs, VideoSoft, i aleshores va ser mentor a Stanford. Va morir el 2011. Vaig entrevistar Lawson el 2009, i va ser una discussió il·luminadora.

(Foto: Família de Jerry Lawson)



Ed Smith

Ed Smith va començar a Brooklyn treballant en senyal de control de trànsit per a Marbelite. A partir d'aquí, va dissenyar un nou sistema de videojocs basat en cartutxos, l'APF MP-1000 (1978) per a APF Electronics, basada a Nova York. També va treballar en el seu equip informàtic, la Imagination Machine, que va competir amb productes d'Apple i Atari a finals dels anys 70. Després del seu temps a APF, es va convertir en un venedor d’èxit d’electrònica, una carrera que continua fins avui. Per obtenir més informació sobre la fascinant trajectòria de Smith, podeu llegir una entrevista que li vaig fer fa diversos anys.

(Foto: Ed Smith)



Marc Hannah

El 1982, el doctor Marc Hannah i diversos altres informàtics van fundar Silicon Graphics, Inc. (SGI), una empresa de gràfics informàtics altament influent que es va especialitzar en programari i maquinari per a crear il·lustracions i efectes 3D d’avantguarda, especialment per a pel·lícules com Jurassic. Park and Terminator 2 . L'avanç de solucions gràfiques de baix cost va comportar la finalització de SGI el 2009, tot i que Hannah va deixar la firma el 1997. Hannah ha estat des de llavors involucrada en diverses empreses d'alta tecnologia (inclosa SongPro, una empresa que va crear un reproductor de MP3 per al joc. Boy Advance el 2002) i segueix sent molt respectat a la indústria.

(Foto: SGI)



Mark Dean

Mark Dean, originari del Tennessee, es va incorporar a IBM el 1980 i poc després va formar part de l'equip que va desenvolupar el revolucionari IBM PC 5150, llançat el 1981. Com a part d'aquest procés, va co-crear el bus ISA del PC, i va rebre el nom. en tres de les nou patents originals que defineixen la tecnologia fundacional de l'IBM PC. Per els seus nombrosos èxits a IBM, la firma va anomenar Dean un IBM Fellow el 1995, una de les només 50 persones actives a la firma i la primera afroamericana tan honrada. El 1999, Dean va dirigir un grup a IBM per crear una CPU d’1GHz, i avui és professor a la Universitat de Tennessee.

(Foto: Universitat de Tennessee)



Clarence 'Skip' Ellis (1943-2014)

La doctora Clarence Ellis, més coneguda com Skip, va ser la primera afroamericana a obtenir un doctorat. en informàtica (el 1969 a la Universitat d’Illinois). Es va interessar pels ordinadors d'adolescent quan va tenir l'encàrrec de vetllar per un sistema informàtic comercial; després d’haver estudiat els manuals en el seu temps lliure, va sorprendre els seus empresaris en resoldre molts problemes tècnics. A Xerox PARC als anys 70 i 80, va ser pioner a Officetalk, un sistema col·laboratiu de treball d’oficina que presagiava les aplicacions d’ús freqüent actuals, com Google Docs. Com a investigador informàtic tan buscat, va treballar a firmes com Bell Labs, IBM, Los Alamos Scientific Lab i moltes més durant la seva llarga carrera. Va morir el 2014.

(Foto: Clarence Ellis)