Els nord-americans es vengen de Comcast | sascha segan

Comcast ha anunciat aquest matí que abandona la seva fusió amb Time Warner, convertint-se en la tercera gran fusió de telecomunicacions que l'administració Obama ha disparat després d'una forta pressió del consumidor.

Primer AT&T / T-Mobile, després Sprint / T-Mobile, i ara Comcast / Time Warner s'han ensorrat. Això també podria posar en perill AT&T / DirecTV.

Tot això en comú és que van implicar un servei imprescindible per participar en l’economia moderna i no van aconseguir que la seva fusió millori la vida dels consumidors. En el cas d’AT & T / T-Mobile, AT&T va afirmar que no podria invertir a la seva xarxa si no passés la fusió. Pocs anys després, AT&T ha invertit en la seva xarxa i ha girat al seu negoci de manera realment interessant, i T-Mobile és un competidor vibrant.

Abans de declarar que l'administració d'Obama està en contra de totes les fusions importants en indústries no competitives, recordeu que el DOJ d'Obama ha aprovat Comcast / NBCUniversal, Continental Airlines / United i American Airlines / US Airways.

Però les fusions de telecomunicacions són diferents i, com explica el New York Times , l’error de Comcast va ser veure-se com una empresa de televisió per cable quan tothom l’ha començat a veure com a proveïdor d’Internet. Les tecnologies de les comunicacions són l’eix vertebrador de la nostra nova economia post-fabricació i estan controlades per un nombre molt reduït d’empreses, amb barreres molt altes a l’entrada. Aquell grapat d’empreses –principalment, quatre proveïdors sense fils i potser una dotzena d’ISP– proporcionen un servei que, en aquest moment, és completament essencial per participar plenament en la vida econòmica d’Amèrica. (No oblideu que els operadors mòbils virtuals, com ara Project Fi de Google, no són competidors, depenen de les quatre grans xarxes sense fils que les poden tallar en qualsevol moment.)

Ningú no confia en Comcast per fer-ho bé per aquest poder i, a diferència de les companyies aèries, les companyies de telecomunicacions no han estat capaços de convèncer els reguladors que se’n vagin fora de negoci si no se’ls permet l’unió. LA Times té algunes anàlisis molt intel·ligents. Com que l’opinió general del servei de Comcast és tan baixa, "els opositors de l’acord han estat fàcils de traslladar el debat cap a l’hipotètic món de les coses dolentes que pot fer Comcast amb la protecció que teòricament obtindria en determinats mercats", diu el document..

Una cosa està clara: totes aquestes empreses aniran gastant diners a qui sigui el candidat a la presidència republicana del 2016. Tal com va dir l'escriptor Jon Brodkin a Twitter, "si un republicà fos president no hi hauria neutralitat neta del Títol II, ni reptes a les lleis anti-munic de banda ampla i una fusió de Comcast / TWC".

A baix amb els accionistes!

El millor resultat de frenar aquestes fusions seria que les empreses deixessin de centrar-se en les seves teories sobre el valor, centrades en els accionistes i que tornessin a les idees més antigues i més àmplies de qui serveixen.

Steven Pearlstein, el columnista de Washington Post , va escriure un gran tema el 2013 sobre com el "culte al valor dels accionistes" ha convertit les corporacions en monstres rapaces i buscadors de lloguers que no veuen res més enllà del preu de les accions del proper trimestre. El fracàs de Comcast n'és un exemple perfecte. La fusió de Comcast es va aturar no a causa de cap anàlisi estadística d'efectes competitius negatius (com es va veure a l'informe DOJ sobre la fusió AT&T / T-Mobile), sinó perquè es considera que Comcast té un poderós paper en la societat i proporciona un mal servei..

Això no vol dir que els accionistes no haurien de ser del tot importants. Necessiten beneficis perquè continuïn invertint. Però si l’ únic que importa és el valor dels accionistes, una indústria poc competitiva amb grans barreres d’entrada acabarà amb els accionistes que simplement xuclen diners de la resta de la gent i riuen tot el banc.

Està clar què han de fer les empreses si volen que hi hagi aquest tipus de fusions: donar forma o esperar fins que les seves indústries siguin més competitives (cosa que provocaria que es conformessin, de totes maneres.) Si Comcast proporcionés servei de primera classe, seria vist com un distribuïdor just i molt apreciat pels seus clients, potser les coses haurien anat d’una altra manera. Però els executius de Comcast semblen no perturbats, fins i tot defensius, sobre coses com els seus repetits premis "Peor companyia a Amèrica" ​​de Consumerist. En realitat, aquest no és el preu de fer negocis. Això és.

O, simplement, podria obtenir un republicà escollit el 2016 i serà un festival de fusió per als propers quatre anys.