Apple, Samsung usher a la generació de telèfons intel·ligents de 20 bits, 64 bits

Es triga més del que s'havíem esperat inicialment, però sembla que comença a aparèixer la generació de processadors d'aplicacions per a telèfons intel·ligents a 20nm que alimenten Apple iPhone 6 > i 6 Plus >, així com algunes versions del Samsung Galaxy Note 4 i Note Edge, que es presentaran en breu.

Quan va anunciar l'iPhone 6, Apple va dir que seria alimentat per un nou processador, l'A8, fabricat a 20nm i que seria el segon processador d'Apple de 64 bits, després de l'A7 que va debutar a l'iPhone 5s.

Phil Schiller d'Apple va dir que el nou processador compta amb 2.000 milions de transistors, enfront dels mil milions a l'A7, però l'A8 és un 13 per cent més reduït a causa del moviment als 20 milions. Va dir que té un rendiment de CPU un 25 per cent més ràpid i un gràfic del 50% més ràpid que l'A7 que s'utilitza a l'iPhone 5s. Però, més enllà d’això, no va donar gaires detalls.

Això és normal per a Apple, però normalment, un cop enviats els dispositius, tercers es separen del xip i l'examinen per obtenir-ne més detalls. Per a l'A8, Chipworks té els primers detalls reals, i ha treballat amb Anandtech per fer algunes intuïcions educades sobre les característiques del xip.

La matriu A8 mesura 89 mm ², en comparació amb 104 mm ² a l'A7. Chipworks diu que sembla que el xip està fabricat en el procés de 20 nm de TSMC, com s'havia rumiat àmpliament, en lloc del procés Samsung de 28nm que va utilitzar l'A7. Encara és un processador de dos nuclis i els nuclis de CPU semblen ser una versió millorada dels nuclis de ciclons usats a l'A7, tots dos basats en el conjunt d'instruccions ARMv8 de 64 bits. Els gràfics també s’han millorat, probablement amb el PowerVR GX6450 d’Imagination Technologies, que encara té quatre nuclis de GPU, tot i que amb altres millores.

Chipworks assenyala que algunes de les estructures del xip, sobretot els 4 MB de memòria SRAM, no es van reduir ni del 50 per cent que normalment esperaves per a cada node, si tot seguia exactament la Llei de Moore. No obstant això, el xip és un 13 per cent més petit que l'A7, malgrat les afirmacions d'Apple de gairebé duplicar el nombre de transistors. Tenint en compte que els comptes bàsics per a la CPU i la GPU continuen sent els mateixos i la quantitat de caché SRAM sembla que també s'ha mantingut constant, sembla probable que Apple utilitzi els transistors addicionals per obtenir més funcions, per millorar el rendiment i fer més gran el xip eficient. De fet, en l'anunci, Schiller va dir que el xip era fins a un 50 per cent més eficient energèticament i que estava dissenyat per oferir un rendiment més sostingut.

Tingueu en compte que Apple té el control del sistema operatiu i el processador, de manera que podria crear una versió de iOS de 64 bits per acompanyar el processador de 64 bits. Però la qualitat de 64 bits no s’utilitza per permetre més memòria DRAM principal als dispositius (ja que els processadors de 32 bits només permetrien un espai de memòria de 4 GB). Chipworks i Anandtech suggereixen que l’iPhone 6 només té 1 GB de memòria, en comparació amb els 2 o 3 GB de memòria a la majoria de telèfons de gamma alta. Però el conjunt d’instruccions de 64 bits ARMv8 sembla ser més eficient.

Mentrestant, sembla que Samsung envia una versió del Galaxy Note 4 amb un processador de 20 bits de 64 bits en alguns mercats. A l’anunci, Samsung va dir que hi hauria dues versions del telèfon, una amb un Qualcomm Snapdragon 805 de 2, 7 GHz, que és la versió que obtindrem als Estats Units i una altra amb un Samsung Exynos 5433 amb nuclis amb 1, 9 i 1, 3 GHz

El negoci de xip de Samsung ha anunciat el processador d’aplicacions Exynos 5 Octa 5430, que es fabrica en el procés de 20nm de Samsung, amb quatre nuclis de Cortex-A15 de 1, 8 GHz i quatre nuclis de Cortex-A7 de 1, 3 GHz en una configuració gran. Es tracta d’un processador de 32 bits, essencialment una reducció de l’exynos 5422 de 28nm.

Anandtech diu que el 5433, que encara no apareix al lloc web de Samsung, en realitat té quatre nuclis de Cortex-A57s de 1, 9 GHz i quatre nuclis de Cortex-A53 d’1, 3 GHz amb nuclis de 64 bits d’ARM en una configuració big.LITTLE. Com hem comentat abans, el conjunt d’instruccions de 64 bits sembla més potent i hi ha funcions de gestió d’energia millorades, però el telèfon funcionarà en un mode de 32 bits, en part a causa del firmware i la versió actual d’Android. Només és compatible el funcionament de 32 bits. Però passa als gràfics Mali T-760, que haurien de millorar el rendiment gràfic.

Mentrestant, Qualcomm ha començat a enviar xips de 64 bits a la seva línia Snapdragon 610, inclòs el Snapdragon 615, que s’utilitza a l’HTC Desire 820. El Snapdragon 615 té quatre ARM de 1, 5 GHz Cortex-A53 i quatre nuclis de 1 GHz Cortex-A53, però de nou el telèfon funciona en mode de 32 bits a causa de l'estat del firmware i el sistema operatiu. Aquests xips es fabriquen mitjançant el procés de 28 nm de TSMC.

El primer xip de 20 nm de Qualcomm és el Snapdragon 810 amb quatre nuclis de CPU ARM Cortex-A57 de 64 bits amb fins a 2 GHz i quatre nuclis Cortex-A53, juntament amb gràfics més ràpids i un mòdem integrat de la categoria 6 LTE. Es preveu que es mostriran en breu i es produeixin en productes al primer semestre del 2015.

(I per descomptat, Intel ja envia 22nm i, fins i tot, comença a enviar xips de 14nm per a tauletes Windows, la família Core suporta 64-bit i compta amb els seus productes Atom de 22nm per a tauletes Android i Windows.)

Probablement, aviat veurem Android L, que promet una assistència real de 64 bits per a l’ecosistema Android. Així doncs, després de molta espera, sembla que l’era dels processadors d’aplicacions de 64 bits, 20nm, s’alça per als telèfons intel·ligents, i les tauletes tampoc no poden quedar-se enrere.