El robot dinàmic de Boston és un "malson" d'un tipus diferent

Els vídeos dels nous avenços en robots solen llançar Internet a la manera de sonar complet, amb titulars sobre Terminators i "overlords robot". Tot i que alguns d'aquests bots que són sagnants són terrorífics, no és per les raons que tots els titulars dels clics es creurien.

Si fins i tot sigueu seguidors casuals de la videosfera viral d'Internet, sens dubte heu topat amb el darrer clip de Boston Dynamics, l'empresa de robòtica propietat d'Alfabet (ara per ara). El BD no té un camí clar cap a la rendibilitat, i ha compensat un flux constant de vídeos de ciència-ficció. La seva última oferta de vídeo no és diferent:

Tot i això, a diferència dels últims èxits de vídeo, aquesta imatge no es va publicar a la pàgina oficial de YouTube de BD. En lloc d'això, va ser capturat de manera serendípita durant una presentació en directe als inversors i carregat pel capitalista de risc Steve Jurvetson (complet amb la narració de fons gairebé orgasmic de Jurvetson).

El vídeo filtrat mostra un auditori ple de tipus financers que reacciona positivament, ja que el fundador de BD, Marc Raibert, mostra els nous animals mecànics de la companyia a la pantalla que hi ha al darrere. Tot i això, la reacció més gran del públic està reservada a les imatges que Raibert descriu com un "robot que indueix la malson".

Aquest nou malson mecànic, anomenat "Handle" (perquè està dissenyat per manejar les coses, aconseguir-ho?), És un cavall robo de mida humana que aconsegueix mantenir-se equilibrat en posició vertical (fins i tot saltant) damunt d'un parell de potes amb rodes. A diferència de les màquines de marxa passades, les rodes Handle li permeten lliscar sense esforç i ràpidament per diversos tipus d’ambients, dins i fora.

Cert, Handle és un exemple sorprenent de futur. Però va ser interessant veure que diversos mitjans de comunicació es precipitaven per apropiar-se del terme de Raibert i descriure el vídeo com a "malson". El maquinari de Verge, Yahoo i Tom van ser alguns punts destacats que utilitzaven la paraula en els seus títols.

Aquestes màquines de trampolí són clarament encara un treball en curs i, efectivament, recorden fàcilment monstres ficticis de metalls com l’armada de l’Imperi dels AT-ATs o la bipedal ED-208 de RoboCop . No obstant això, la major amenaça que suposen aquests robots humanoides no és per a la nostra seguretat física, sinó per als nostres futurs econòmics.

Si bé la robòtica moderna no corre cap perill de lliurar un robot humanoide avançat similar a les dades de la propera generació en un moment més aviat, la indústria és a uns quilòmetres per davant d’on era fins i tot fa una dècada. El maneig és més ràpid i versàtil que els bípedes anteriors, però també és més barat, segons Raibert, que ha de terroritzar la valorització de treballadors humans per a tot un sector.

El llibre de no-ficció de l’ autor Martin Ford, Rise of the Robots, és un dels millors (i més temibles) llibres sobre l’atur tecnològic massiu imminent (és a dir, quan el programari i la robòtica avancen tan i tan ràpidament que els treballadors humans ja no poden competir). Publicat originalment el 2015, Ford esmenta que una de les úniques coses que impedeixen que empreses com Amazon automatitzin completament els seus magatzems és que els enginyers encara no han de saber com fer màquines que puguin agafar i transportar objectes de diferents mides. No hi ha res al respecte: l’automatització completa és l’objectiu final d’Amazon i un que nombrosos equips d’enginyeria treballen diligentment per ajudar a fer realitat.

Si es combinen les impressionants habilitats locomotores de Handle amb el bot Atlas de segona generació de BD (que té algunes habilitats impressionants; vegeu a continuació), no és difícil veure com centenars de milers d'empleats del magatzem es podrien substituir aviat per una mà d'obra robot que no. No necessiteu coses molestes com descansos per dinar, entorns de treball segurs, sou o dormir.

Aquesta interrupció laboral que es produeix no es contindrà simplement als magatzems; qualsevol treball que requereixi tasques senzilles com transportar objectes d'una ubicació a una altra (abans només era domini dels humans) serà automatitzable. Considereu els milions més que treballen com a conductors de camions; els centenars de milers de operadors de correu; o un nombre ineludible de professionals de lliurament de pizzes (en aquest cas, l’automatització no pot ser una cosa tan dolenta).

A part del cost, els dos obstacles més importants en el camí de lliurament / transport de bots que van a l’interior estan creant màquines que 1) puguin moure’s en diversos entorns i 2) agafar diversos objectes. Si passem per aquests vídeos recents, sembla que empreses com Boston Dynamics estan dolorosament a prop de creuar aquesta tècnica de Rubicon.

Aquests treballadors humanoides no es troben a prop del temps primeres, però consideren on es trobava aquesta tecnologia fa una dècada. Les noves tecnologies com Handle demostren el tancament precís de certs conjunts d’habilitats que estan quedant obsolets. Aquests bots poden semblar temibles de ciència-ficció al principi, però el veritable malson seran els canvis que la seva presència produeixi a la societat un cop entren a la força de treball.