Branca en el focus d’inici de pcmag

L’espai d’enllaç profund és el que probablement no n’heu sentit a parlar molt i això és per disseny. Si els enllaços profunds fan la seva feina, la tecnologia és gairebé invisible per a l’usuari final. Si no teniu un enllaç profund al vostre lloc, és probable que us trobeu a un dels enllaços morts, a les redireccions aterradors o a les pàgines d’instal·lació d’aplicacions trencadores. això és plaguant l'economia d'aplicacions mòbils en ple desenvolupament. Fonamentalment, els enllaços profunds són el fonament d’un ecosistema d’aplicacions i d’una experiència web mòbil que no xucla. L’única evidència és una experiència d’usuari (UX) més intuïtiva que navega entre aplicacions, navegadors mòbils, enllaços SMS, correus electrònics, xarxes socials o qualsevol altra acció mòbil basada en enllaços.

Branch Metrics, Inc. (la companyia passa per Branch en breu) ​​ofereix una plataforma perquè les empreses i els desenvolupadors d'aplicacions construeixen aquesta infraestructura d'enllaç profund a tota la web mòbil. Co-fundada el 2014 pels consellers delegats Alex Austin, Dmitri Gaskin, Mike Molinet i Mada Seghete, la startup té un conjunt d’eines per a desenvolupadors gratuïts per permetre treballar enllaços profunds per a conversions entre aplicacions, compartir contingut de mòbils i indexar cerques amb pocs. fragments de codi. Fins ara, la sucursal ha recaptat més de 53 milions de dòlars en capital de risc (VC) finançament, i l'ha utilitzat per crear serveis a sobre d'aquesta infraestructura d'enllaç profund. La startup ha llançat una sèrie de funcions d’anuncis i màrqueting mòbils, una xarxa de derivacions i atribucions i un quadre de comandament d’analítica que supervisa les dades de gestió de rendiment d’aplicacions mòbils (APM) en clics, instal·lacions i altres mètriques d’interacció d’aplicacions.

Per què funciona per a empreses

És més fàcil per a les empreses implicar-se, convertir-les i obtenir diners usuaris mòbils quan circulen per una ruta contextual que heu creat. Branch ha creat aquestes vies en una base de dades de socis de més de 8.000 aplicacions que abasten tot tipus de negocis, des d'aplicacions de comerç electrònic, viatges i estil de vida fins a aplicacions de mitjans i xarxes socials. La startup també manté un funcionament al seu lloc web sobre quants enllaços profunds està desenvolupant a nivell mundial per part de la companyia. A principis d’abril de 2016, la xifra se situa per sobre dels 1.300 milions.

Austin va explicar que Branch vol que les aplicacions es comportin en molts aspectes, com fan els llocs web. Els llocs web poden augmentar el seu abast i generar més ingressos mitjançant l’optimització de motors de cerca (SEO) per impulsar la cerca, mitjançant la creació d’un bloc o comunitat social al voltant del contingut o mitjançant una sèrie d’altres mecanismes per impulsar el descobriment. Per a les empreses, Branch proporciona llistats d'aplicacions automàtics als resultats de cerca mòbils de Google i Bing i a la cerca iOS Spotlight d'Apple.

"En comparació amb un negoci web, créixer un negoci d'aplicacions és molt diferent", va dir Austin. "En un món d'aplicacions, tot el que heu de conduir a l'adopció són dues vies diferents: la botiga d'aplicacions en si, on podeu provar de presentar funcions o podeu anar a Facebook i donar-los un munt de diners per intentar pagar les instal·lacions. Si no podeu fer una d’aquestes obres, esteu bastant cargolades."

El conjunt d’eines d’enllaç profund de la Branca i les funcions de màrqueting i analítica de la plataforma són completament gratuïts. La companyia preveu obtenir ingressos amb funcions i complements premium en un futur proper (detallat més avall). Austin va dir que Branch va modelar la seva aplicació que enllaçava la infraestructura del desenvolupament de la web. Creu que el camí més eficaç cap a la rendibilitat és aconseguir enllaços profunds amb la major quantitat d'aplicacions possibles, comparant la infraestructura d’enllaç profund de Branch amb allò que Amazon Web Services (AWS) és el cloud hosting.

"Enllaçar al web no és una cosa que pagueu; és natural", va dir Austin. "L'objectiu és aconseguir que el món estigui enllaçat profundament, perquè si és gratuït, no hi ha cap argument que no ho faci. Desplacem l'ecosistema cap a aquest món on tothom utilitza aquestes experiències connectades a l'aplicació i, a continuació, construïm un negoci per sobre. món nou. Creiem que el millor tipus d’integracions és quan cada enllaç que apunta a l’empresa, cada enllaç que fa clic a l’usuari, ja sigui en accions socials, per correu electrònic, en accions orgàniques, és un enllaç de sucursal ".

Dossier de l'empresa

Nom: Branca

Fundada: 2014

Cofundadors: CEO Alex Austin, Dmitri Gaskin, Mike Molinet, Mada Seghete

Quarter general: Palo Alto, Califòrnia

Què fan: plataforma d’infraestructures d’enllaç profund mòbil per a mòbils

Què significa: enllaços d'aplicació a aplicació i d'aplicació a web per a descobrir i participar, conversió i monetització, publicitat i màrqueting mòbil i dades d'analítica d'aplicacions

Model de negoci: Freemium Software-as-a-Service (SaaS)

Estat actual: en directe, amb més de 8.000 socis, que permeten enllaços profunds per a 1.300 milions d’usuaris a tot el món

Finançament actual: 53, 5 milions de dòlars (ronda d’àngel de 300 milions de dòlars, llavor de 2, 75 milions de dòlars, sèrie A de 15 milions de dòlars, sèrie B de 35 milions de dòlars)

Propers passos: monetització a curt termini; funcions addicionals premium; expansió internacional, servidors globals

Dins de la Plataforma

Abans de Branch Metrics, Austin, Molinet i Seghete van cofundar Kindred Prints el juny de 2013. La companyia va començar com una aplicació de llibres de fotografies com a servei. Ho van crear com una forma de pagar la graduació escola, i va crear la sucursal dins de Kindred Prints per impulsar l'adopció. La profunda vinculació de la tecnologia va augmentar les taxes d'instal·lació i de conversió de l'aplicació i, després de la seva graduació, startups Els cofundadors es van unir a la incubadora StartX de Stanford i van començar a desenvolupar el kit d’eines i documentació de codi obert (abans de vendre Kindred Prints el 2014 per centrar-se exclusivament a Branch).

La sucursal aborda enllaços profunds en diversos nivells. Per als desenvolupadors, l’inici ofereix eines gratuïtes, inclosa una interfície de programació d’aplicacions (API) i un kit de desenvolupament de programari (SDK) que funcionen a través de Android i iOS. Austin va dir que veu a Branch gairebé com un conjunt de "legos per a enllaços mòbils" que les empreses poden utilitzar per desenvolupar la infraestructura d’enllaç única que necessiten.

"Lluny i lluny, la major demanda ara mateix, sobretot per a les empreses més grans, és la possibilitat d'agafar un usuari web mòbil i enllaçar-los profundament amb l'aplicació", va dir Austin. "Tenim una combinació d'eines per fer-ho, però una de les més bàsiques és simplement afegir una mica de JavaScript de la branca al vostre lloc que automàticament 'enllaçarà profundament el vostre lloc. Si algú arriba a la pàgina, si l'aplicació està instal·lada, l’obrirà fins a la pàgina dreta i, si no, mostrarà una Banner intel·ligent personalitzable que permet a les empreses canviar la trucada a l’acció o al disseny, de manera que, després que un usuari instal·li l’aplicació, acabin de nou. aquella pàgina que només miraven ".

Branch facilita que les empreses puguin implementar enllaços profunds, però facilitar això també suposa estar al dia amb els estàndards. Els enllaços universals d’Apple, els enllaços d’aplicacions de Facebook, la indexació d’aplicacions de Google i les targetes d’aplicació de Twitter són tots els estàndards de cerca d’enllaç profund i específic per a la plataforma.

El futur de l’espai d’enllaç profund es definirà en gran mesura per la forma en què els gegants actius de la tecnologia com Facebook i Google es converteixen en l’aplicació de les seves respectives especificacions com a estàndards de la indústria (actualment la sucursal admet tots els estàndards existents). Austin va dir que els desenvolupadors no s’han de preocupar d’afegir o actualitzar els seus enllaços profunds per complir amb els estàndards, i va afegir que Branch ha creat un mecanisme per indexar automàticament nous enllaços profunds a l’índex d’aplicacions de Google.

Al fons de la infraestructura d’enllaç profund, les característiques empresarials de la plataforma cobreixen la conversió web a aplicació, màrqueting mòbil i uxes personalitzades. Les eines de conversió web a aplicació estan dissenyades per suavitzar el procés d'instal·lació d'aplicacions. A banda de Banners intel·ligents, Branch ofereix una funció anomenada Deepviews, que permet als usuaris previsualitzar part del contingut de l’aplicació abans d’instal·lar-los. També hi ha una funció anomenada Text Me the App, que permet als usuaris d'escriptori enviar-se un missatge SMS amb un enllaç profund que poden obrir al seu telèfon.

L’UX enllaçat profundament de Branch també s’estén a l’ús compartit de contingut, a més d’anuncis integrats a les aplicacions, màrqueting de correu electrònic enllaços profunds directament al contingut de l’aplicació i missatges a bord que un negoci pot personalitzar per als usuaris d’aplicacions noves. Totes aquestes funcions es configuren a partir del tauler de la Branca, que també és on els usuaris i desenvolupadors empresarials poden fer un seguiment de les referències i de la participació, de les instal·lacions d’aplicacions, dels clics d’enllaç i de quantes. enllaç s’obre traduït a compres per a campanyes de màrqueting determinades.

Austin va parlar de mètriques d’analítica com la viralitat i de com és l’objectiu de Branch amb la seva oferta d’analítica en definitiva per poder mesurar el factor K per rastrejar el creixement d’aplicacions i llocs web. La derivació, l'atribució i l'anàlisi de compartició social de la plataforma fan frontera amb el que veuríeu en una eina d'escolta social i identificació d'influencer, amb funcions del tauler de llançament recent, com ara la visualització d'esdeveniments d'usuari després de la instal·lació (com ara compres i registres) per mesurar. conversió més efectivament .

"En el costat més centrat en la referència, tenim analítica d'influencer", va dir Austin. "Podeu veure quins usuaris realment impulsen el creixement, un usuari que pot ser Va enviar un enllaç que va impulsar 500 instal·lacions noves. Les empreses podrien contactar amb aquesta persona per compartir més contingut. Es tracta de fer un seguiment del creixement i de la viralitat a nivell d’usuari ".

Desglossament del pla d’empresa

Enllaços i plataforma de la sucursal són utilitzats per una àmplia varietat de negocis. Austin va parlar de casos d’ús com el mercat immobiliari Redfin que impulsa l’adopció d’aplicacions mitjançant enllaços profunds directament a les propietats, la distribuïdora de roba per a dones Charlotte Russe augmentant les conversions de correu electrònic amb enllaços profunds, el vídeo BuzzFeed mitjançant la distribució social de la sucursal o l’ús d’enllaços de sucursal per convertir el trànsit de cerca. per instal·lar aplicacions. La llista continua. Pel que fa a la generació d’ingressos d’aquesta base d’usuaris, l’empresa té idees, però encara té feina per fer per tal de posar en pràctica aquestes idees.

"Hem començat amb diverses eines d’enllaç que sempre pensem oferir de forma gratuïta, però, amb el pas del temps, ens hem adonat que hi ha moltes oportunitats de funcions premium o millorades que permeten encara més flexibilitat", va dir Molinet de Branch.

La sucursal va tancar a finals de gener una ronda de finançament de la Sèrie B de 35 milions de dòlars dirigida pel Fons del fundador de Peter Thiel, i ara amb més de 53 milions de dòlars en finançament total, és hora de guanyar diners. Austin i Molinet van dir que gran part del finançament es va dedicar a la contractació de talent (la startup compta ara amb més de dues dotzenes de treballadors), així com a la vigilància i la seguretat de la fiabilitat de la infraestructura.

A curt termini, la partida té previst llançar algunes d'aquestes funcions en el segon trimestre i tercer trimestre d'aquest any, inclòs un sistema sense codi per als venedors. Un producte de descobriment d’aplicacions funciona a l’altura de la línia. Branch no comentaria gaire detalls sobre això iniciatives, però van dir que se'ls pagarà serveis amb l'objectiu d'extendre enllaços profunds a més aspectes de les organitzacions empresarials.

"Hi ha moltes aplicacions grans que hi ha, com una Macy's, que envien cada any centenars de milions o milers de milions de correus electrònics de màrqueting, i gairebé sempre utilitzen un proveïdor de màrqueting de correu electrònic de tercers", va dir Molinet. "El problema és que cadascun d'aquests serveis utilitza les seves pròpies etiquetes de seguiment amb les quals s'envolten els enllaços, que solen trencar la funcionalitat d'enllaços profunds i crear una experiència trencada per als usuaris mòbils. Amb el que Branch es pot oferir una solució enllaçada profunda per treballar. aquests serveis per impulsar les conversions, augmentar la mida del carretó amb enllaços profunds directament amb els productes i ajudar especialment les grans empreses a capitalitzar milions de dòlars en enllaços mòbils trencats."

La filosofia d’enllaços profunds gratuïta de Branch significa molt menys benefici inicial que altres startups a l’espai, però també ha ajudat a impulsar importants adopcions i inversions en VC. Aquí és on l’estratègia de Branch es diferencia d’altres startups d’enllaç profund com Button, Deeplink, Quixey i URX, que es centren més en el comerç mòbil, la publicitat contextual i les associacions de marca d’aplicacions a aplicacions.

Alguns, com Button, han prosperat amb funcions de comerç contextual, com ara botons de compra per a mòbils i col·laboració amb aplicacions com Airbnb, OpenTable, Ticketmaster i Uber a Button Marketplace. Altres, com Quixey, han topat, mentre que, segons es parla, en converses per adquirir URX per adquirir talent.

La seva branca, per la seva banda, no considera competidors Button, Deeplink o URX. Molinet va dir que, tot i que estan tots en un espai d’enllaç profund, les empreses estan enfocades a diferents jocs d’equip final.

"Els enllaços profunds poden ser un tema ampli. URX, Button, Deeplink i Quxiey estan enfocats a intentar proporcionar anuncis contextuals que recullin informació i que mostrin anuncis basats en contingut dins d'un lloc web mòbil per a una aplicació i, a continuació, enllacin directament amb aquesta aplicació ", va dir Molinet.

"Vam mirar aquest mercat, però és una xarxa d'anuncis tradicional", va afegir Austin. "Intenten que els editors mostrin enllaços profunds i, a l'altre costat, venguin aquest inventari als anunciants. Botó és més que un model de tipus afiliat que intenta que una sola aplicació es connecti a una altra. URX està intentant crear més d'una xarxa d'anuncis amb funcions completes."

Hi ha altres startups d’infraestructura d’enllaç profund (incloses TapStream i Yozio), però l’oferta de freemium de Branch l’ha ajudat a expandir-se fins a una quota de mercat molt més gran. Les preguntes més importants per a Branch avancen són quant de temps els trigarà a obtenir ingressos efectius i com elles i les altres startups sortiran en un mercat de vinculació profunda, encara jove, en què els gegants tecnològics només comencen a entrar a l’espai.

Pregunteu als experts: consell sobre startups

Neeraj Agrawal, soci general de Battery Ventures, assegura que el mercat de les infraestructures de vincles profunds és una oportunitat madura per a startups com Branch, sempre que puguin lluitar amb els gegants tecnològics de jockey per tenir el propi espai.

"Tenir el teixit connectiu de l'ecosistema mòbil podria ser una oportunitat de mida de Google PageRank i, com a tal, els pesos pesats (Facebook, Google i Twitter), han ofert algunes solucions. És difícil crear un estàndard en un espai on es posin casos. abunden i, en qualsevol moment, una startup balla amb gegants, hi ha la possibilitat de trepitjar-se. Tot i això, la vinculació profunda té un gran potencial en el món del màrqueting hiper-personalitzat actual, i Branch té una gran oportunitat si s’executen bé ", va dir Agrawal.

James Newell, vicepresident de l'IVP, va dir que Branch ha obtingut una certa separació dels competidors finançats per VC que treballen en tecnologies similars, però encara ha de dissenyar un model de negoci concret i mantenir cautelar els moviments que les grans empreses tecnològiques realitzen en l'espai que uneix profundament.

"El teixit connectiu del web s'està desglossant a mesura que ens movem del navegador d'escriptori a un món cada vegada més dominat per les experiències d'aplicacions mòbils. Branch resol aquest problema per als desenvolupadors d'aplicacions permetent que el contingut de les aplicacions sigui indexat i accedit directament amb una sola feu clic des de qualsevol lloc ", va dir Newell. "No obstant això, han de mantenir-se amb compte dels 'jardins emmurallats' que dominen l'ecosistema d'aplicacions: Facebook, Instagram, Twitter, Apple, Google, etc. Aquests competidors tenen les seves propis ambicions de vincle profund i faran les decisions de soci / adquisició / competència. En els propers anys. Branch té un potencial enorme, però encara han de començar a cobrar el seu servei principal d'enllaç profund, i encara necessiten desenvolupar un model de negoci al voltant de la seva base d'instal·lació, molt probablement al voltant del descobriment d'aplicacions. "

Phil Dillard, responsable de desenvolupament de currículums i professorat de la Lean Startup Company, va dir a Branch una impressionant arrencada en fase final que construeix la infraestructura i l'estratègia per a una conversió d'aplicacions i un producte de monetització convincents. D’acord amb la metodologia d’inici Lean, Dillard va dir que els seus propers passos haurien de ser un creixement continuat en la base de clients i escala comercial, una ràpida iteració per millorar la seva producte, i fer-ho a velocitat per guanyar avantatge en els seus competidors grans i petits.

"La sucursal s'enfronta a la competència tant de startups ràpides com de grans titans tecnològics com Facebook, Twitter i Google. Els grans jugadors poden apostar per la seva plataforma o el seu abast per ajudar a ocupar la posició més important en la carrera pel lideratge del mercat. Tanmateix, el supòsit crític de Branch. sembla que la connexió profunda entre una àmplia gamma d'aplicacions i plataformes anul·larà qualsevol avantatge actual ", va dir Dillard. "En aquest moment de la vida de l'empresa, aquesta cita que sovint s'utilitza en el Lean Startup vernacular pot resultar especialment útil:" La velocitat és el vostre únic avantatge competitiu. " Per liderar el creixement de la quota de mercat, Branch ha de continuar experimentant que redueixi el risc del mercat, una branca petita i àgil, Branch és més adequada que els seus grans competidors establerts per atraure talents clau i millorar ràpidament el seu producte a mesura que evolucioni aquest mercat de lligams profunds i incert. ".