Podem cim la creixent muntanya de plàstics?

Què en sabeu del cicle de vida complet dels plàstics? Quant li importa?

De fet, ja és hora de mantenir aquesta conversa i, al segon fòrum anual de Plasticity 2013, que comença avui a Hong Kong, els assistents obriran el diàleg. Implicant experts del sector, funcionaris governamentals i fins i tot bojos del món del branding i del màrqueting, potser tots podrem començar a pensar en el futur dels plàstics.

Només cal pensar en la seva vida. El telèfon intel·ligent en el qual potser estàs llegint aquesta columna, les ulleres 3D a través de les quals potser has vist Star Trek i les botes impermeables que portes els dies de tempesta: totes fan servir plàstic. Fins i tot els avions i els cotxes estan cada vegada més fets amb materials plàstics compostos.

Ara pensa en el teu treball. La majoria del prototipat de productes es basa en el plàstic, ja que és barat. No es tracta només d’impressores 3D. Per aconseguir l'aspecte de l'acer inoxidable, va revelar un secret, les empreses polvoritzen el plàstic amb pes cromat.

Per intentar comprendre millor els problemes que envolten el futur del plàstic, vaig esperar a Skype per reunir-me amb Doug Woodring, cofundador de Ocean Recovery Alliance i organitzador de Plasticity 2013.

"Així, a qui li importa?" Vaig preguntar a Doug. "A qui li importa el plàstic?"

Resulta que molta gent ho fa, però molta gent no.

Primer, hi ha preocupacions mediambientals. Al 2013, el 40 per cent de les superfícies oceàniques del món estaven cobertes amb alguna forma de brossa de plàstic flotant. T'importa encara?

En una xerrada TED sobre la injustícia econòmica del plàstic, l’advocat ambiental, Van Jones, va explicar com quan va passar el vessament de petroli de BP, la gent es va enfadar molt i, amb raó, per la devastació que va provocar els ecosistemes del Golf. "El que la gent no pensa és: I si el petroli ho hagués aconseguit a terra? I si el petroli hagués arribat on s'hauria d'anar?" Va dir Jones.

Pensem en això. Què passaria si aquest petroli l’ hagués arribat a les fàbriques petroquímiques que converteixen l’oli en diverses formes de plàstic. En un intercanvi posterior, Jones va dir: "El vessament de petroli de BP va ser tràgic. Però convidem cada dia a un" vessament de petroli BP "de plàstic. Aquesta inundació fa mal als éssers humans al llarg de la línia, els que viuen a prop de les refineries on s'està fent., els que consumeixen els seus rastres tòxics en els nostres aliments i begudes, i els que arrisquen l’exposició cancerígena mentre intenten reciclar-la."

I tot i així, estem utilitzant contingut verge per a materials, es lamenta Woodring. "Hi ha una quantitat increïble de material alimentari que no s'està reutilitzant. De fet, gairebé el 85 per cent de tot el plàstic fabricat no es recicla… La majoria de les persones s'adonen que hi ha problemes, però no saben on anar o com abordar-ho. ", va dir. Sembla una tonteria, per exemple, que si entreu a una botiga de queviures, podeu triar entre pa de blat integral o sense gluten, ous de gamma lliure o sense gàbia, i salmó salvatge o de granja, però teniu molt poques opcions si Voleu comprar productes envasats de forma sostenible.

Durant el segle passat, les nostres innovacions s’han basat en gran mesura en la premissa de petroli i carbó barats. Ara les mateixes tecnologies omplen els abocadors amb plàstics. Els problemes de malbaratament no desapareixen i, a més, hi podrien sorgir uns tres mil milions de consumidors addicionals de classe mitjana durant els propers 20 anys per deixar-ne més.

"Les marques que guanyin seran les que admeten que les comunitats a les quals serveixen tenen un problema amb els residus plàstics, que porten el lideratge a millorar i que formen part d'aquesta solució", ha subratllat Woodring.

Aquesta setmana, els assistents de Plasticity intentaran reimaginar el futur dels plàstics mitjançant les lents de tèxtils, minoristes, productors de plàstics biològics i, per descomptat, els responsables polítics del govern.

Conscientment absent és la comunitat tecnològica.