Harman Kardon invoca la seva revisió i qualificació

Ei, Cortana: Intenta més. L’Harman Kardon Invoke ($ 199, 99) és un principi decebedor per a Microsoft en el món dels altaveus domèstics controlats per veu. Tot i que podria haver estat un regal de vacances decent el 2015, a finals del 2017, l’assistent de veu Cortana de Microsoft no és competitiu amb Amazon Alexa o Google Assistant i, com a altaveu Bluetooth de 200 dòlars, hi ha millors opcions. Esperem més en tots els fronts.

Disseny i configuració

La invocació no és atractiva, sinó només inspirada. Es tracta d'un cilindre grisenc de 9, 5 polzades amb un anell de volum i una llum circular Cortana que brilla a la part superior. (També hi ha una versió blanca.) L'aspecte no és diferent de l'original Amazon Echo.

L’altaveu és omnidireccional, amb tres jocs de tecladors i piulets apuntats en direccions diferents. A la part posterior hi ha un botó de silenciar el mic i el botó de sincronització Bluetooth. L’Invoke no és resistent a l’aigua i no té bateria; requereix una presa d’alimentació. El maó de potència és feixuc: és llarg i alineat de manera que en una franja de potència estàndard ocupa tres espais d’endoll. El voldreu posar al final de la tira.

A diferència d'altres altaveus assistits per veu, podeu configurar la invoca amb el vostre PC. Cortana a Windows parla amb Cortana a l’Invoke i les vostres preferències de Cortana es transmeten a l’altaveu. També hi ha aplicacions Android i iOS, per descomptat. L’altaveu té Wi-Fi de doble banda i s’ha de connectar a una xarxa Wi-Fi. Fins ara, tan bé, oi? Malauradament, les coses van anar baixant des d'allà.

Reproducció de música i qualitat d'àudio

Moltes persones utilitzen els seus altaveus Amazon Echo o Google Home per reproduir música, però el suport d’Invoke per als serveis musicals és feble. Hi ha suport per a iHeartRadio, TuneIn i Spotify Premium, però no Pandora (encara) i, sobretot, cap botiga de música en línia, conjunt de llistes de reproducció o emmagatzematge en núvol. Amazon té Prime, Google té Play i Apple. Fins i tot en les seves formes sense pagar, encara podeu demanar canals temàtics i llistes de reproducció en aquests serveis. A Invoke no hi ha cap opció, ja que TuneIn i iHeartRadio només us ofereixen emissores de ràdio comercials. I no podeu reproduir música des d’una carpeta emmagatzemada a OneDrive. Essencialment, heu de tenir una subscripció a Spotify Premium per reproduir música basada en núvol de qualsevol manera utilitzable.

Veure com Provem els altaveus

I no hi ha una presa d’entrada de 3, 5 mm, de manera que no podeu connectar una font de música directament a l’altaveu, tot i que podeu associar-la amb el vostre telèfon via Bluetooth i reproduir música d’aquesta manera. L’Invoke no funciona com a part d’un sistema de música de diverses sales, tal com podeu configurar amb els altaveus d’Amazon Echo i Google Home.

La qualitat de l’àudio és mediocre en el millor dels casos, cosa que és realment sorprenent tenint en compte la quantitat de altaveus de qualitat Harman Kardon i la filial JBL. Al llarg dels anys, hem revisat molts productes de la selecció dels editors. Tot i que no es pot esperar una quantitat de baixos per part d’un altaveu d’aquesta mida, la majoria es compensen mitjançant el tall del perfil d’àudio per mostrar les baixes i reduint la resposta de baix. L'invocació simplement redueix totes les freqüències de les mitjanes baixes i inferiors. A continuació, esculpeix mitges altes i altes per superar-les completament.

En fer proves, l’Invoke va interpretar la nostra pista de baixos, el "Knet Silent" de The Knife, amb un baix previsiblement dèbil que va distorsionar els cops del tambor. També va suposar que l’agitament del shaker es posés al mig de la barreja en lloc de seure al fons com a accent, que mai abans havíem escoltat en fer servir aquesta pista per provar tots els altaveus que hem revisat en els darrers cinc anys..

El baix dret del "So What" de Miles Davis no té profunditat ni calidesa, cosa que es fa empitjorar per la sorpresa del vinil de la pista que destaca de manera tan destacada. En lloc de esculpir el perfil d’àudio per deixar que les mitjanes i les altes baixes es juguin l’un de l’altre per aconseguir un equilibri, l’invocació sembla que utilitza una corba que només puja cap amunt i fa que els sons aguts siguin completament desbordants.

Serveis de veu

Cortana fa un bon treball responent a les consultes generals d’internet i pot configurar recordatoris, alarmes i temporitzadors, les coses bàsicament d’assistent de veu. Tot va bé. També té una veu parlant molt complaent. Però les coses em van sorprendre ràpidament mentre intentava utilitzar més l’altaveu.

No podeu canviar la frase de vetlla ("Hey Cortana") i l'altaveu va intentar despertar-me tres vegades en dues hores mentre mirava la televisió al saló. Ningú a la televisió havia dit la paraula "Cortana". L’altaveu no pot saber la diferència entre diverses veus, no admet diversos comptes i, si teniu un altre dispositiu Cortana a l’habitació, els dos respondran quan truqueu. Amazon i Google ja han solucionat tots aquests problemes.

L’Invoke disposa de set micròfons dissenyats per obtenir un so clar, a distància. El locutor va sortir bé responent a les nostres preguntes des de 30 metres, però als 40 peus va passar alguna cosa estrany: Al principi, no respondria, però després va respondre la pregunta errònia. Per exemple, "A quina hora és?" es va convertir en "Quina hora és a Londres?" L'abast no és sensiblement més pobre que el d'Echo o Google Home.

Per als calendaris, Cortana només es pot connectar a comptes d'Outlook.com i d'Office 365 corporatius. No hi ha assistència per a cap altre servei de calendari. Però bé, és Microsoft, així que anem a llançar Microsoft complet.

Malauradament, Cortana és incompetent i poc imaginatiu en accedir a altres serveis de Microsoft. No podeu enviar cap "nota a si mateix" per OneNote. No podeu llegir ni enviar correus electrònics d'Outlook. Si sol·liciteu indicacions de trànsit, Cortana diu que les envia al vostre telèfon, però, sobretot, a la nostra prova.

Microsoft inclou sis mesos de trucades per Skype i podeu demanar a Invoca que truqui a qualsevol número de telèfon a tot el món. Malauradament, la qualitat de les trucades varia entre mediocres i pobres. Posem la invocació en un dels extrems d'una taula de conferències llarga i hem simulat persones que parlen en una conferència al llarg del llarg. Algú a prop de l’Invoke sonava prou fort, però amb ecos i artefactes d’àudio distractors. Algú parlant en silenci al final de la taula era completament inaudible.

A més, no hi ha una manera òbvia d’introduir tons DTMF un cop heu trucat, de manera que no podeu introduir un codi de pas. La invocació no pot substituir la vostra oficina Polycom. Tingueu en compte que només podeu fer trucades telefòniques amb Skype; no podeu utilitzar l’altaveu com a altaveu per al vostre telèfon.

Pel que fa a la integració de cases intel·ligents, Cortana està molt per darrere de la competència, amb el suport per a SmartThings, Philips, Nest, Wink i Insteon, i tot això. Microsoft diu que aviat arribaran altres marques, però que no és prou bo quan la competència té milers de marques compatibles.

L’ecosistema Cortana no té manera de controlar els televisors, un altre gran desfasament. Podeu utilitzar els altres assistents de veu per reproduir programes Netflix o Hulu en pantalles connectades amb Amazon Fire TV o Chromecast, per exemple. No hi ha aquesta opció per a Cortana. Si utilitzeu una Xbox per veure la televisió, hi ha integració zero.

Cortana té una petita llista d’habilitats de tercers, però vaig trobar que no eren fiables en les proves. Provant l'aplicació de descoberta de música en directe de GigSeekr o l'aplicació de vol Skyscanner, per exemple, vaig poder obtenir una resposta correcta un minut, però després se'm va dir que "no podia arribar al servei" al minut següent. No es tracta de l'altaveu en si; Els sistemes bàsics de Cortana per connectar aquestes habilitats clarament no funcionen ara mateix. A més, la llista d'habilitats queda molt per darrere de la comprensió de Google, que al seu torn queda per darrere d'Alexa.

No és una amenaça Alexa

Aposto que molta gent compararà l’Invoke amb Windows Phone, que també va entrar en un mercat amb dos potents reproductors massa tard. Però m'agradaria cridar un exemple anterior: BlackBerry Storm del 2008. The Storm va ser la resposta de pantalla completa de BlackBerry a l'iPhone, que es va presentar amb una forma incorrecte i presumptament per complir presumptament el termini de vendes del Black Friday. Realment se sent com això que passa aquí, com si algú de Microsoft digués: "Hem de treure-ho les vacances! Enviem el que tenim!"

L’Harman Kardon Invoke és decebedor com a locutor, i Cortana està com a mínim un any per darrere dels assistents de veu competidors. Utilitzo diàriament Windows i Office 365 i considero que són productes de primer nivell. Però Microsoft ha de tornar al laboratori aquí i no sortir fins que Cortana sigui un competidor real per als altres assistents de veu de l’espai. Altrament, no s'hauria de jugar. Si busqueu un altaveu habilitat per veu de 200 dòlars, és molt millor amb el Sonos One (que és compatible amb Alexa i Google Assistant) o l'Amazon Echo Plus, que costarà 50 dòlars menys que Invoke, quan arribi. a finals d'aquest mes. Mentrestant, l'altaveu habilitat per a Siri d'Apple, HomePod, es projectarà per al llançament al desembre.