Cougar qbx revisió i qualificació de casos de compactes ultra compactes per a jocs

No et perdis si no coneixes la marca Cougar. Cougar és un fabricant d’engranatges per a jocs de PC relativament jove basat a Alemanya i ha augmentat els seus esforços als Estats Units només recentment. Les arrels de l’empresa es van plantar el 2007, el mateix any Apple va llançar el seu model original d’iPhone, de manera que va entrar a l’escena de bricolatge just quan el moviment mòbil es disposava a explotar.

Hi ha un motiu per això és important. Alguns dels fabricants de casos més reconeixibles de PC han estat molt més llargs i els seus intents per oferir casos de factor de forma petita (SFF) a la gent moderna semblen influenciats per una època en què els grans eren considerats millors. A Win, per exemple, ha passat des de mitjan anys vuitanta, i el seu D-Frame Mini, tot i que és agradable, és bastant gran per a un cas que només admet plaques base mini-ITX. El mateix succeeix amb el Graphite Series 380T de Corsair, el popular i colorit xassís "Cool Igloo".

Totes dues són bones opcions, tot i que el recinte QBX Ultra-Compact Pro Gaming de Cougar (només "QBX" d'ara endavant) és un estoig mini-ITX de 69, 99 dòlars MSRP que en realitat té una petita petjada. El cas mesura 11.5x7x15.1 polzades, un valor comparat amb el D-Frame Mini a 16x9.1x19.1 polzades i el Graphite 380T a 14x11.5x15.5 polzades.

Si bé el QBX només funciona bé amb les plaques base mini-ITX, està disposat a barrejar-se amb alguns components de mida estàndard. De fet, podeu traslladar una targeta gràfica allargada de fins a 13, 7 polzades de longitud dins del QBX. Com a punt de referència, el superbeixent GeForce GTX Titan X de Nvidia té una longitud de 10, 5 polzades, per la qual cosa, fins i tot amb una targeta de primera línia, hi ha lloc per a estalviar.

També podeu adaptar solucions de refrigeració d’aigua, una font d’alimentació ATX estàndard i una unitat de disc òptica a l’interior del QBX, tot i que, com comentarem una mica més endavant, hi ha indicacions per a determinades seleccions de components a causa de la mida del cas. Cap d'ells és assassí a un acord, tot i que recorden que hi ha compromisos inevitables quan es construeix un cas tan petit.

El QBX no només és un recinte compacte, sinó que és lleuger, gairebé per culpa. No és que tinguem un xassís lleuger, però Cougar va utilitzar una generosa quantitat de plàstic barat en la seva construcció. Concretament, els panells dels laterals, superior i frontal de la caixa estan fets de plàstic fluix que es flexionen sense fer massa esforços. Això s'accentua per la manca de mànec o per qualsevol indret fort per agafar-se el mal quan es transporta; Portar el QBX des de la part inferior és l’única manera segura de moure’l del punt A al punt B un cop hàgiu construït un equipament al seu interior.

Per ser justos, la construcció barata del QBX es reflecteix en el seu preu. Només costa al voltant de 60 dòlars (el preu de llista és de 65, 99 dòlars), cosa que el converteix en un dels casos SFF més assequibles amb suport de targeta de vídeo de longitud completa i, realment, barat per a un cas de qualsevol mida. Aquest és un dels punts de venda més importants, ja que significa que els constructors de pressupost poden destinar més dels seus fons a altres maquinaris, com ara una targeta de vídeo millor, una CPU més ràpida o més memòria RAM. Aquesta és una bona notícia per a qualsevol que busqui construir un sistema mini-ITX de gamma alta, un objectiu que és completament possible amb les opcions disponibles que hi ha.

Disseny i característiques

Cougar comercialitza el QBX com un cas compacte per als jugadors, i això és certament viable. Les seves reduïdes dimensions el converteixen en un candidat per a una màquina de vapor elaborada a casa i també funcionaria bé en un entorn d’habitacions, en un apartament amagat o en qualsevol altre lloc on l’espai sigui una mercaderia de primera qualitat. No obstant això, no hi ha cap motiu per descartar altres aplicacions.

No hi ha LEDs intermitents ni altres opcions de disseny que cridin: "Ei, mireu-me… Sóc un PC per jugar!" A diferència dels casos que busquen atenció o bé que posen un espectacle de llum o flexionen angles o corbes agressives en llocs innecessaris, el QBX té una aparença molt refinada, especialment per a un cas de 60 dòlars.

Tot i que els panells són de plàstic, semblen alumini raspallat, com es pot veure aquí…

També hi ha un bon contrast entre la tonalitat més clara del negre que s’utilitza als panells superiors i frontals davant dels panells laterals més foscos i l’acer de sota…

Podríeu escapar fàcilment situant el QBX en un entorn professional on no seria adequada una estètica més forta. També es veuria bé a casa en un muntatge de cinema a casa d'alta gamma. D'un cop d'ull, ningú no enganxaria el QBX per un simple xassís de 60 dòlars.

La part davantera del estoig té una insígnia Cougar aplicada cap a la part inferior, que es tracta de l'única peça de bling que trobareu sobre aquesta cosa, si voleu anomenar-ho. Hi ha un angle que a la part superior, juntament amb els traços horitzontals d'alumini raspallat, ofereixen un flux natural i natural. Típicament és aquí on volem veure els ports del panell frontal del cas, però en aquest cas, els diversos orificis per als ports USB i les entrades d’àudio haurien assossegat l’estètica més elevada.

En lloc d'això, els ports es troben, una mica furtivament, al lateral i lleugerament darrere del panell frontal cap a la part inferior…

De dalt a baix, hi ha un botó d’alimentació amb un LED integrat, un LED d’activitat de la unitat, dos ports USB 3.0 codificats en color blau i entrades d’auriculars i micròfons separades.

El panell superior de plàstic continua amb el motiu d'alumini raspallat. Es llisca cap a la meitat de polzada per revelar una baia de la unitat òptica esvelta, només per a una unitat òptica delgado per a un ordinador portàtil (no el tipus normal i normal que s’endinsa en una badia de 5, 25 polzades d’escriptori). Si no voleu instal·lar una unitat aquí, podeu instal·lar una tira de goma negra que ha inclòs Cougar, per ocultar un retallament evident a la part superior del cas…

Els casos SFF són inherentment un desavantatge a l’hora de refredar-se. Per tenir en compte, els dos panells laterals del QBX fan retalls grans, però en lloc de finestres laterals, cada panell porta una reixa de malla gran…

Això permet que el cas respire, per dir-ho, tot i que també significa que les coses poden arribar a ser una mica sorolloses. Tot i que el QBX no és tècnicament un disseny a l’aire lliure, els panells laterals no fan molt per amortir el soroll.

És un compromís benvingut, tenint en compte que Cougar inclou només un sol ventilador: una sortida posterior de 92 mm, visible aquí…

Si trobeu que necessiteu més refrigeració, podeu instal·lar un ventilador de 80 mm a la part davantera, dos ventiladors de 120 mm a la part superior i inferior i un ventilador de 120 mm o un sistema de refrigeració de líquids a la part esquerra.

Per a instal·lacions de refrigeració líquida, podeu optar per instal·lar un radiador de 240 mm o un radiador de 120 mm, tot i que, si aneu amb els dos més grans, haureu de sacrificar un ventilador i comprometre el rendiment de refrigeració. Només hi ha prou espai per a un sol ventilador de 120 mm, fins i tot quan instal·leu un radiador de 240 mm.

La quantitat de refrigeració addicional que necessiteu dependrà, en definitiva, de la vostra configuració particular i del temps i l’esforç que invertiu en la gestió del cable. Hi ha alguns retalls de cable diferents que podeu aprofitar i també una mica d’espai darrere de la safata de la placa base per ocultar els cables sobrants. Però pot trigar força a tornar a posar el panell lateral un cop heu tret un munt de cables fora de la vista.

Si no utilitzeu gràfics integrats, no us serveix cap problema, ja que també podeu utilitzar l'espai que normalment ocuparia una targeta gràfica discreta per a cables. Però si teniu una targeta de vídeo instal·lada, es pot encaixar darrere d'aquest panell.

Instal·lació

Construir una PC dins d’un cas SFF és una experiència diferent a l’elaboració d’un equipament en un recinte de mitja torre o de torre completa. Allà, sovint es disposa d’espai lliure per carregar un tornavís i l’ordre d’instal·lació de components no importa gaire. El nivell de dificultat augmenta molt en SFF, i requereix més paciència per col·locar les peces al seu lloc. Això és especialment cert pel QBX, tant pel seu disseny intern únic com per les seves instruccions deficients.

La documentació de Cougar és realment només un gran dibuix del cas amb descripcions de cadascuna de les peces individuals, però no us explica el seu funcionament. Per exemple, el tauler superior és desmuntable, tal com indica el document de paper plegat, però us correspon esbrinar com. És fàcil suposar que la llosa superior lliscant de plàstic d'alguna manera es pot maniobrar de la caixa. No! La part metàl·lica que llisca és el panell superior real i, per treure-la, hi ha un parell de cargols a la part posterior de la caixa. Un cop fet això, tot plegat llisca cap endavant i fora de la caixa amb facilitat. Tot i així, es va pensar en el nostre final.

És necessari treure el tauler superior per assegurar la unitat d'alimentació (PSU), ja que es troba a la part superior, cap a la part davantera de la caixa, una sortida important de la norma. Això planteja un altre repte. El estoig admet fonts d'alimentació ATX, però no poden ser de més de 140 mm. Això va negar el OCZ ModXStream 750-observador que hem estat utilitzant per provar casos dels últims temps. En realitat es pot obligar a una PSU una mica més llarga, com el ModXStream (que té 150 mm de profunditat) al xassís, però no s’asseurà al llavi de suport designat i evitarà que pugueu instal·lar una targeta gràfica discreta. També és probable que deixeu marques de zero a la PSU en el moment de forçar-la.

La mida no és l’única restricció: heu de tenir en compte l’orientació del connector de l’alimentació. Amb el ventilador cap amunt, la ranura de terra de la presa d’alimentació ha d’estar a la part superior, dreta o esquerra. Si està orientat de manera que la ranura de terra es troba per sota dels forats neutres i calents (les ranures horitzontals), no és tècnicament compatible amb el QBX. El fet és que hi ha un cable extensible que es connecta a la unitat de control d'alimentació i que funciona per la part posterior de la caixa.

Tot i això, encara vam aconseguir que funcioni amb una PSU incompatible, una Thermaltake TR2 420W. El truc és connectar el cable d’extensió a la PSU abans de fer lliscar el PSU al seu lloc dins de la caixa. Després de fer-ho, haureu de doblar l’extrem del cable d’extensió i arrossegar-lo per on passaria la unitat òptica esvelta…

Tanmateix, això no pot funcionar si instal·leu una unitat òptica, que és de gran intensitat, ja que, segons resulta, trobar una PSU de mida adequada amb una orientació de connexió compatible no és fàcil, sobretot si descarteu genèric (llegiu: baix unitats de qualitat.

Quan sortiu del tauler esquerre, veureu una llosa de metall que bloqueja l'accés a la safata placa base…

Disposa d'una gàbia per a unitats que pot adaptar-se a un disc dur de 3, 5 polzades i dues unitats de SSD de 2, 5 polzades o discs durs al mateix temps, així com un refrigerador líquid de 120 mm, tot suspès a l'aire. Volta cap amunt i és totalment desmuntable. Aquí ho teniu amb un parell de discs SSD adjunts…

Si no instal·leu un disc dur de 3, 5 polzades, podeu utilitzar l'espai per a un radiador de 240 mm, tot i que, com s'ha esmentat anteriorment, només podeu fer servir un ventilador de 120 mm. Aquesta restricció a part, és un disseny intel·ligent que maximitza l'espai disponible.

L’emmagatzematge és encara més extensible amb una badia de 2, 5 polzades amagada darrere de la safata de la placa base, i també podeu instal·lar un SSD en lloc d’una unitat òptica esvelta. Això et proporciona un total de fins a quatre discs SSD i un disc dur de mida completa. Una forma d’aprofitar al màxim les opcions en una configuració de gamma alta seria configurar un parell de discs SSD en RAID 0 per obtenir un rendiment ràpid, instal·lar un disc dur massiu per a tasques d’emmagatzematge i incloure un primíssim cremador Blu-ray a la badia d’unitat òptica. I això encara us deixaria amb una badia de 2, 5 polzades de sobres.

La instal·lació de la placa base és la part més senzilla, tot i que consulteu els nostres connectors i connecteu-hi els connectors de la caixa del panell frontal i qualsevol altre cablejat (SATA, per exemple) que anés a la part dreta de la placa abans d’engegar una font d’alimentació. Per què? La placa base està gairebé enfarinada contra la PSU i pot ser difícil intentar negociar els cables en aquesta posició…

Com es pot veure, és força ajustat.

Hem provat el QBX amb una placa base mini-ITX Asus AM11-A, un processador AMD Sempron 3850, el refrigerador de CPU AM1 en estoc, 4 GB de RAM Corsair Vengeance, dos SSDs Intel 730 de la sèrie de 480 GB i una PSU Thermaltake TR2 480W incompatible tècnicament. La nostra placa base no té una ranura PCI Express x16, per la qual cosa no vam poder instal·lar una targeta gràfica de gamma alta. Tot i així, vam aprofitar el temps per encaminar els cables darrere de la safata de la placa base en lloc de deixar-los a l’espai ampli a la part inferior. Els resultats…

Què hem après d’aquesta creació? La gestió del cable és una necessitat , no un luxe, a la QBX. No ha de ser perfecte, però fins i tot una tasca tan senzilla com tornar a col·locar la llosa metàl·lica que sosté la gàbia d’accionament pot suposar un esforç addicional en funció de l’encaminament del cable: els cables SATA i d’alimentació que es connecten a les unitats s’esqueixen contra el. part superior de la PSU. Ajuda a difondre-les tant com puguis.

Conclusió

El QBX és un recinte meravellosament ajustat i semi-frustrant i mini-ITX. D'una banda, els requisits estrictes de la PSU, la documentació deficient i el disseny únic que pot fer que un munt de peces en lloc sigui un repte posarà a prova la vostra paciència. Tanmateix, hi ha una llum al final del túnel i, si us agafeu el temps (i possiblement feu algunes concessions), acabareu amb una mini-ITX build que en realitat és tan mínima com podeu, si ho feu treure el màxim de parts.

També té un bon aspecte, no pas desagradable ni complicat. Sí, el QBX està dirigit als jugadors, sobretot perquè pot adaptar-se a una targeta gràfica a mida completa, però Cougar no va atendre l'estereotip del jugador amb un disseny cridaner que demana atenció. Això és bo o bé, segons el que busqueu. Solem agradar com es veu.

El que és encara més impressionant és el preu. A 60 dòlars, el QBX costa molt menys del que podríeu encertar. L’encanteri d’estalvi es trenca un cop toqueu la caixa i us adoneu que el que creieu que era l’alumini raspallat en realitat és de plàstic. Però, com comprar un vestit a Walmart, només aquells que estiguin íntimament familiars amb el producte sabran que no gastaràs gaire més.