Taula de continguts:
Vídeo: La nostra voluntat és bastir una nació del segle XXI: la República digital (De novembre 2024)
La majoria de les converses a l'edtech –i la reforma de l'educació superior de manera més àmplia– comencen i acaben a l'aula. I no sense una bona raó. La docència és una funció primordial de la universitat, especialment als col·legis comunitaris. Tanmateix, el que es perd en les converses centrades en l'ensenyament és una altra investigació final important i, possiblement, complementària.
Com va dir Bridget Burns, director executiu de la University Innovation Alliance, "Fins i tot els abandonaments universitaris de Silicon Valley van tenir aquestes idees quan van assistir a universitats de recerca".
Quan contemplem la universitat del segle XXI, hem de dedicar un espai a aquest tipus de producció de coneixement. Però, quins tipus d'institucions han de prioritzar la investigació i quins tipus d'investigació haurien de donar suport? A més, tenint en compte la disminució del suport estatal a les institucions públiques, quin paper ha de jugar el govern federal per salvaguardar aquest bé social?
Per posar aquestes preguntes, he reconvertit el grup d’experts que vaig conèixer a la NY EdTech Week. Amb funcions dins i fora de l’educació superior, aquests panelistes compartien perspectives matisades sobre la producció de coneixement, especialment la distinció entre recerca intel·lectual i recerca institucional.
Recerca Institucional
Un punt de consens va ser que les universitats han de fer una feina millor explicant per què és important la seva recerca. Personalment crec que les universitats haurien de fer aquest argument mitjançant projectes digitals, més llegibles i útils per al públic que els modes tradicionals de beques (és a dir, monografies i articles de revista), tot i que poden ser igual de rigorosos (considereu Cartografia de la República de Lletres de Stanford). Però siguem sincers: un projecte digital sol ser més car de construir i de mantenir que un llibre. I no és només una qüestió de despeses. Els projectes digitals requereixen una gran quantitat de temps, que simplement no estan disponibles si impartiu quatre cursos al semestre.
Aquest tipus d’investigació intel·lectual és valuós, però també és cada cop més difícil de justificar, particularment a les institucions públiques. Tal com va dir Kevin Guthrie, president de Ithaka S + R, "Les institucions de recerca es veuen a elles mateixes com a motors per crear nous coneixements (i la seva plantilla i la seva facultat estan motivades per aconseguir-ho), mentre que el públic i els legislatius veuen aquestes institucions com a ensenyament institucions d’aprenentatge ”. Les institucions de recerca han desenvolupat històricament ambdues funcions; Tanmateix, en una època de recursos públics cada cop més escassos, hi ha un èmfasi molt més important en l’ensenyament i l’aprenentatge.
Aquest biaix, combinat amb sistemes d’informació dels estudiants cada cop més avançats i sistemes de gestió de l’aprenentatge, és molt bo per a la investigació institucional. Peter Smith, professor de la Universitat de Maryland University College, va preveure un "augment extraordinari en l'analítica d'aprenentatge dels estudiants", un punt que va fer ressò de Doug Lederman, un dels fundadors de Inside Higher Ed. "La manera més gran que la tecnologia realment pugui millorar l'aprenentatge és mitjançant la millora de la comprensió de com aprenen els estudiants", va explicar Lederman.
A més de donar suport als estudiants en aules individuals, la recollida de dades també pot ajudar les institucions a circular les millors pràctiques. Aquesta, de fet, és una de les funcions principals de la Alliance University Innovation Alliance (UIA). Tal com va explicar Bridget Burns, hi ha molts punts cecs en les operacions quotidianes de les universitats. Va donar l'exemple de membre de la UIA, Michigan State University, on els administradors van apuntar problemes als estudiants quan van ser ingressats i quan van aparèixer al campus.
Els administradors van trobar que el típic estudiant va rebre uns 400 correus electrònics i se’ls va demanar que iniciéssin 90 portals diferents, cosa que no haurien sabut abordar sense el mapatge de processos. Un altre membre de la UIA, la Universitat Estatal de Geòrgia, ha anat encara més lluny, mapant totes les interaccions entre els estudiants i la institució per identificar els bloqueigs.
"Des de llavors han redissenyat la seva institució per ser més basada en l'analítica i centrada en els estudiants", va dir Burns. "En fer això, han eliminat la carrera i els ingressos com a predictors de resultats i han doblat la taxa de graduació".
Segons Burns, hi ha moltes pràctiques fundacionals a l’educació superior que simplement no reben una investigació substancial. Fins i tot les tasques més habituals es gestionen sense bones dades. Burns va assenyalar l'assessorament acadèmic, per al qual se li faria difícil trobar un estudi a gran escala. Per la seva banda, la UIA du a terme un assaig de control aleatori que realitzarà un seguiment de més de 10.000 estudiants per examinar les intervencions que fan els assessors per donar suport als estudiants de baixos ingressos. Aquests descobriments serviran als estudiants de campus específics, com ha estat tradicionalment el cas de la investigació institucional, tot i que també podrien informar pràctiques a tot el país.
Recerca intel·lectual
Sospito que la investigació institucional, que dóna suport explícit a la missió de l’ensenyament, només proliferarà en els propers anys. I això és una bona cosa. Estic desitjós de veure que les universitats qüestionin les estructures institucionals i comparteixen les bones pràctiques a través d’associacions i consorcis. Si hi ha hagut algun moment per construir coalicions, és ara.
La previsió d’investigació intel·lectual, però, és menys segura perquè sovint la recerca intel·lectual només està relacionada obliqüament amb l’ensenyament. Estic a gust amb aquesta ruptura, però les universitats de recerca sovint demostren la importància de la recerca intel·lectual intel·lectual al procés d’ensenyament i aprenentatge. Tal com em va explicar Kevin Guthrie, la investigació pot donar suport a l'ensenyament, "però sé que hi ha molts professors excel·lents que no són investigadors, i em sembla una habilitat que es pugui divorciar de la investigació".
Stella Flores, professora associada de l’Institut Steinhardt de la Política d’Educació Superior de la NYU, va descriure una relació recíproca entre la seva recerca intel·lectual i la docència. "He comprovat que estar a l'aula et converteix en investigador més fort", va dir. "Aporto la meva recerca a la taula, els estudiants la disseccionen, identifico on no es tradueix i com pot ser que no reflecteixi les seves comunitats. Com a resultat, la meva recerca només ha millorat a través d'aquest treball sobre el terreny ". Al mateix temps, ha descobert que portar la seva recerca a l'aula fa que la matèria sigui més rellevant per als seus estudiants. Va explicar: "Els millennials tenen més probabilitats de preocupar-se de la justícia social i de dedicar-se a projectes que tinguin relació amb la causa / l'efecte amb aquestes qüestions. Quan porto la meva recerca a l'aula, els estudiants s'entusiasmen amb la seva rellevància".
Puc parlar dels mèrits d’aquest últim punt d’experiència personal de Flores. Recentment he començat a col·laborar amb Kyle Roberts, professor ajudant de la universitat de Loyola, i amb Benjamin Bankhurst, professor ajudant de la Shepherd University, que estan co-impartint una classe sobre la Revolució Americana. Quan Roberts i Bankhurst van demanar als seus estudiants que transcrivissin cartes del segle XVIII per al meu projecte de recerca, no esperava que els estudiants adoptessin el repte. Per a la meva sorpresa -i encantada-, diversos estudiants es van mostrar tan entusiasmats per contribuir a aquesta investigació intel·lectual que es van oferir voluntaris per a transcriure més manuscrits, redactar un FAQ per a cursius del segle XVIII i crear una plataforma a través de la qual altres poden aportar transcripcions. En aquesta deliciosa (i, certament rara), la introducció de la investigació va permetre als estudiants tant aprendre materialment la matèria com contribuir activament a la producció de coneixement.
El tema del cost
Analògic o digital, la recerca no és barata. Enumerar els costos de les classes de postgrau, beques postgrau i investigacions, Peter Smith va explicar que és cada cop més difícil sostenir la investigació a la "universitat conscient dels costos". Quan Kevin Guthrie va subratllar que les institucions subvencionen la investigació, Wallace Boston, conseller delegat de American Public Education (APE), també va destacar el paper de les organitzacions i agències de tercers. "Crec que heu de diferenciar les principals beques de recerca institucionals, finançades per fundacions i agències governamentals, i per a la recerca finançada per la mateixa institució", va dir. Per exemple, mentre APE ha invertit els seus propis recursos en la seva investigació institucional -més de 60 milions de dòlars en suma per desenvolupar els seus propis sistemes i processos d’informàtica-, el procés de control aleatori de 10.000 estudiants que he descrit anteriorment no seria possible sense una subvenció de 8, 9 milions de dòlars. del govern federal.
Això planteja una qüestió important i no controvertida: es pot permetre que cada institució es pugui permetre invertir en investigació? És a dir, tot i que la majoria de col·legis i universitats tenen un interès privilegiat en la investigació institucional, com haurien d’apropar-se a la recerca intel·lectual?
Per a aquest punt, Doug Lederman va oferir una visió històrica. "Hi ha moltes institucions per a les quals la investigació és una part essencial de la seva missió, i el país –i el món– són un lloc millor per a això", va explicar Lederman. "Per molt important que sigui la investigació, hi ha un límit en el nombre d'institucions que puguin fer investigacions de gran nivell mundial a una escala significativa. Perquè les millors universitats ho fan –i tothom vol ser una universitat superior–, moltes institucions persegueixen la missió de recerca."
Potser no seria raonable esperar que el professorat d’una escola liberal d’arts del col·legi comunitari produís investigació intel·lectual. Tanmateix, si esperem que les universitats públiques de recerca serveixin d’aquest motor, hauríem de tenir en compte la investigació durant l’assignació de recursos. Per exemple, la Universitat de la ciutat de Nova York ofereix una formació excel·lent, que ha propulsat sis vegades més estudiants de baixos ingressos a la classe mitjana. També és un motor de recerca, com ho demostren tots els excel·lents projectes d’humanitats digitals incubats pel CUNY Graduate Center. Ambdues funcions haurien de ser finançades pels responsables de l'estat.
Pressupostos desequilibrats
La veritat incòmoda és que moltes universitats de recerca públiques han vist disminuir el suport estatal durant les dues últimes dècades. Si volem que les universitats públiques continuïn servint com a laboratoris d’investigació –i no limitin aquest bé social per als estudiants i professors de les universitats privades–, hauríem de protegir i ampliar fluxos alternatius de finançament, com ara la Fundació Nacional de Ciències, els Instituts Nacionals de Salut., Dotació Nacional per a les Arts (NEA) i Dotació Nacional per a les Humanitats (NEH).
Permetin-me tancar una paraula sobre una d'aquestes agències, la NEH. Segons un informe recent de The Hill , l’administració actual preveu eliminar el NEH, NEA i la Corporation for Broadcasting Public. El pressupost anual de la NEH és inferior a 150 milions de dòlars. Això pot semblar molt per a tu i per a mi, però per al govern federal, és un error d'arrodoniment. Philip Bump va analitzar els números del Washington Post i va comprovar que la combinació NEH, NEA i Corporation for Public Broadcasting representen el 0, 02 per cent de la despesa federal. L’estat de Pennsilvània gastarà més diners en la eliminació de neu aquest hivern.
Amb aquest pressupost relativament modest, NEH va aportar un benefici invers en una inversió: ha donat suport a més de 70.000 projectes, així com centenars de projectes digitals a través de l'Oficina de les Humanitats Digitals. Molts d'aquests projectes han generat plataformes públiques sobre les que heu llegit aquí. Scalar, una plataforma de publicació en línia gratuïta i la tria de PCMag Editors 'Choice van rebre suport NEH. Neatline, una plataforma de codi obert per a crear terminis i mapes, va començar amb el suport NEH. Acaba de llançar-se el programa Humanities CORE, un dipòsit social interdisciplinari sense ànim de lucre, gràcies al suport de NEH. Projectes com l’arxiu digital de l’11 de setembre, la visualització de l’emancipació i la cartografia de la República de les Lletres (a la qual vaig fer referència anteriorment), van confiar en el finançament de la NEH. Fins i tot la Biblioteca Pública Digital d’Amèrica, que ara fa accessible les col·leccions de Library of Congress en línia, va confiar en una subvenció NEH.
Tot i que mai no vau anar a la universitat, heu beneficiat d’aquesta agència obscura i, sense ella, és menys probable que tingueu accés al coneixement produït a col·legis i universitats. Això us hauria de preocupar, fins i tot si no teniu afinitat per l'educació superior. Com he escrit abans, les startups d’edtech es basen en materials gratuïts i de codi obert. Aquests materials no són desitjats a existir, i nosaltres fem un gran disservici quan pretenem el contrari.
