El dilema d’ensenyar l’ètica als automòbils de conducció | doug noucomb

La setmana passada no va trigar a muntar-se al cotxe autopropulsat de Google per adonar-se que la tecnologia no només està preparada per a la carretera, sinó que en alguns casos pren millors decisions que els conductors humans, per exemple, es redueix i es redueix als ciclistes.

Però, per fer una mica més que avançar-se pels carrers de la ciutat, la tecnologia autònoma haurà de prendre el tipus de decisions crítiques que siguin de segona naturalesa per als conductors humans experimentats. I pot ser que hagi de negociar dilemes ètics tant com situacions de conducció complicades.

Com a exemple, la tecnologia d’auto-conducció afegeix un nou gir al dilema filosòfic del segle conegut com el "problema del carretó". En aquest escenari, una persona ha de decidir si ha de tirar una palanca en una intersecció Y i conduir per sobre d’una persona que està lligada a la pista per tal d’estalviar cinc persones lligades a la pista contigua.

Per als automòbils de conducció pròpia, aquest ha estat reformat com el "problema del túnel". Imagineu-vos que un vehicle autònom viatja per una carretera de muntanya d’un sol carril i està a punt d’entrar a un túnel, quan un nen s’incorpora involuntàriament al seu camí just a l’interior de l’entrada, de manera que el cotxe ha de prendre una decisió de dos segons. Continua recte i colpeja el nen? O fa xocar i colpejar el túnel, ferint o matant els ocupants del cotxe?

El dia després de fer una passejada pel cotxe autopropulsat de Google a Mountain View, Califòrnia, vaig assistir a un esdeveniment a la instal·lació de recerca i desenvolupament nord-americana de Mercedes-Benz a Sunnyvale, a prop. Entre diversos temes tractats durant tot el dia, el professor de Stanford i el responsable del programa Revs de la universitat, Chris Gerdes, va fer una presentació que va aprofundir en el tema de l’ètica i els automòbils autònoms.

Gerdes va revelar que Revs ha col·laborat amb el departament de filosofia de Stanford en qüestions ètiques relacionades amb vehicles autònoms, mentre que la universitat també ha començat a realitzar una sèrie de proves per determinar quin tipus de decisions pot prendre un cotxe robòtic en situacions crítiques.

Quan la filosofia fa la roda

Com a part de la seva presentació, Gerdes va fer un cas per què necessitem filòsofs que ajudessin a estudiar aquests temes. Va assenyalar que els problemes ètics amb els automòbils de conducció autònoma són un objectiu en moviment i "no tenen límits", tot i que correspon als enginyers "solucionar el problema".

Per fer-ho i moure l’ètica de la tecnologia d’auto-conducció més enllà d’una mera discussió acadèmica, Revs està realitzant experiments amb el vehicle de prova x1 de Stanford situant obstacles a la carretera. Va assenyalar que situar diferents prioritats dins del programa informàtic dels vehicles han comportat "comportaments molt diferents".

Gerdes va afirmar que aquesta naixent programació basada en l'ètica basada en un programa de conducció automàtica podria convertir-se en un "requisit bàsic" per a la tecnologia, i no una cosa que només es discuteix a les torres d'ivori. I va afegir que l’ètica no és una cosa que els fabricants de vehicles automòbils puguin generar a un proveïdor de "Tier 1" com, per exemple, una bomba de combustible o una pantalla de comandament. El recent escàndol de VW Dieselgate ho ha demostrat.

Els conductors humans amb experiència han estat programats des de fa anys per fer front a les decisions de segon pla, i no sempre són les correctes. Però després de veure com reaccionen els vehicles que condueixen a Google a les decisions quotidianes i escoltar el treball que Stanford Revs i el departament de filosofia de l’escola duen a terme, estic apostant perquè els cotxes prendran decisions més intel·ligents.