Llegendes de disseny de jocs: l’època daurada del sid meier

Abans de la conferència de desenvolupadors de jocs de la setmana que ve a San Francisco, és un moment tan bo com qualsevol per examinar alguns dels dissenyadors fundacionals del sector.

Fins i tot si sou aficionats als jocs informàtics o als videojocs, és possible que sentiu parlar de Sid Meier, el veterà dissenyador de jocs d’ordinador que va fundar MicroProse amb Bill Stealey el 1982.

Al llarg d'una carrera de tres dècades, Meier ha originat, desenvolupat o produït molts jocs àmpliament influents per a consoles i consoles domèstiques. Va obtenir premis i es va guanyar el respecte d'altres dissenyadors de jocs influents i aficionats al joc per ordinador.

En aquest primer d'una sèrie de perfils de llegendaris desenvolupadors d'ordinadors i videojocs, vaig pensar que seria divertit descriure el grandíssim catàleg de Meier sobre alguns dels títols imprescindibles inicials en els quals va ser pioner. Estic anomenant, de manera arbitrària, jocs del seu "Segle d’Or", en els primers deu anys de la carrera de Meier.

(Gràcies especials a MobyGames per les captures de pantalla utilitzades en aquesta galeria.)

1 Floyd of the Jungle (1982)

Plataformes: Atari 800

Sid Meier va començar a programar jocs comercials per a l’ordinador domèstic Atari 800 (1979), que va embalar potents xips de so i gràfics especialitzats per a l’època. Alguns dels primers jocs de Meier per al 800 - Hellcat Ace, Spitfire Ace i Chopper Rescue- van preparar la seva forta participació en simulacions militars que van definir la seva carrera primerenca.

Però un fascinant joc d'Atari de Meier sol volar molt sota el radar: Floyd of the Jungle, un joc de plataformes d'acció una mica que recorda a Pitfall! i Donkey Kong en joc. La versió original, programada en BASIC, era potser la més coneguda. Poc després, Meier va desenvolupar una versió més sòlida de Floyd en un llenguatge de muntatge que va permetre la reproducció simultània de quatre jugadors en cooperativa, possiblement un primer món per als títols de la plataforma.



2 F-15 Strike Eagle (1984)

Plataformes: Apple II, Commodore 64, Atari 800, IBM PC, NES i molt més

Meier va treballar en molts jocs de simulació de vol a la dècada de 1980, i d'aquests, el F-15 Strike Eagle va demostrar el gran èxit de MicroProse, venent més d'un milió de còpies a totes les plataformes.

La F-15 va ser pionera tant en la lluita de gossos d’avions realistes com en el combat aire a terra, afegint una avantatge agressiva als populars simuladors de vol pacífics del dia. Curiosament, una versió avançada d’aquest joc que operava amb monedes, llançada el 1991, representava l’única incursió de MicroProse a l’espai de les arcades.



3 Servei silenciós (1985)

Plataformes: Apple II, Commodore 64, Atari 800, IBM PC, Amiga, Macintosh i molt més

Amb Silent Service, un simulador realista de submarins, Sid Meier va començar a experimentar intensament amb el disseny de jocs multimodals (incloent diferents modes de joc en un mateix joc), que es van convertir en una marca comercial durant la propera dècada. En aquest disseny, el reproductor interactua amb diverses pantalles diferents, realitzant diferents activitats sobre cadascuna.

En aquest cas, els jugadors podrien pilotar un submarí en un mapa, portar rodaments a través d'un periscopi, jugar amb botons a la sala de màquines i molt més. Igual que F-15 Strike Eagle, Silent Service va aconseguir grans vendes i àmplia acceptació crítica, provocant un altre èxit basat en Meier per MicroProse.



4 Pirates de Sid Meier! (1987)

Plataformes: Apple II, Commodore 64, NES, Atari ST, IBM PC, Amiga, Macintosh i molt més

Per al pròxim gran èxit de Meier, va arribar als segles XVI, XVII i XVIII en el temps: l’època daurada de la pirateria en alta mar. El resultat va ser una aventura multi-modal multi-modal que incloïa elements d’estratègia, RPG, simulació i accions tot inclòs en un sol joc. Els jugadors podrien intercanviar béns un minut, per després trobar-se implicats en lluites de canons de vaixell a vaixell, lluitar amb espases amb un capità rival o casar-se amb la filla del governant.

Pirates! es ven molt bé i posteriorment va generar seguiments i remakes a diverses plataformes.

En el moment Pirates! Sid Meier havia començat a guanyar-se la reputació com a expert en dissenyador de jocs, i MicroProse va decidir aprofitar-la amb finalitats de màrqueting. Com a resultat, "Sid Meier's Pirates!" Va ser el primer títol del joc que va incloure el nom de Meier, iniciant una tendència que continua fins avui.



5 Acció encoberta de Sid Meier (1990)

Plataformes: IBM PC, Macintosh, Amiga

Meier va seguir amb Pirates! amb Covert Action, un joc d'espionatge global amb temes que fan ressò de les pel·lícules de James Bond. Igual que amb els dos jocs anteriors que hem estudiat, Covert Action inclou moltes activitats, com ara filmetratge de trencaclosques, tamany de pistes escrites, seqüències d’acció generalitzada de furt i dispars i molt més. Sobretot, el jugador pot triar jugar com a personatge masculí o femení, que era innovador en aquell moment. Covert Action no va vendre tant com alguns dels altres títols de Meier, però tot i així va obtenir una aclamació crítica.



6 Tycoon del ferrocarril de Sid Meier (1990)

Plataformes: IBM PC, Macintosh, Amiga, Atari ST i molt més

Quan feu una ullada a la captura de pantalla de dalt, podríeu tenir la idea que Meier estava creant una cosa molt gran just a l’horitzó. Esteu buscant un joc de simulació i construcció de ferrocarrils que es basa en l'estil pioner per SimCity de Will Wright. Part de joguina de programari, simulació de part, joc de perspectiva de parts, Railroad Tycoon va permetre als jugadors jugar la part d'un baró ferroviari de l'edat daurada construint un imperi.

Meier diu que Ferrocarril Tycoon va conduir directament al seu gran èxit, potser el més famós de tots, com veurem més endavant.

Però una altra cosa: si alguna vegada heu jugat a un joc de simulació "Tycoon" (com ara RollerCoaster Tycoon, Zoo Tycoon, DinoPark Tycoon, Airport Tycoon o altres), haureu de fer gràcies a Tycoon Railroad per començar aquesta tendència de denominació.



7 Sid Meier's Civilization (1991)

Plataformes: IBM PC, Atari ST, Macintosh, Amiga, Windows 3.x, SNES, PlayStation i molt més

Si hi ha un joc pel qual és conegut el Sid Meier, és Civilization, un títol ambiciós i amb prou feines que comprimeix tota la història de la humanitat en una simulació convincent i addictiu d'estratègia basada en torns. Amb l'ajuda de Bruce Shelley, Meier va aconseguir destil·lar els elements clau de l'avanç tecnològic, l'exploració, la guerra i el desenvolupament social en un títol atemporal i interminable de reproducció que va vendre milions de còpies, va generar moltes seqüeles i spin-offs, i gran cosa crítica i el ventall de la fama.

Després de l'èxit salvatge de Civilization, Meier va començar a fer un pas enrere en el seu paper com a dissenyador, actuant sovint com a productor mentre va lliurar les tasques de programació a d'altres. Avui continua aportant els seus coneixements sobre desenvolupament i el seu nom a jocs d’èxit, assegurant que el seu llegat en disseny es coneixerà durant molt de temps.