Gear envy: la meva col·lecció de més de 500 peces de maquinari per a ordinadors i jocs

* Scratch Record * * Freeze Frame *

Sí, sóc jo. Probablement us preguntareu com vaig acabar en aquesta situació.

Sovint em pregunto que jo.

Nascut el 1981, vaig créixer a les consoles Atari i als ordinadors Apple, després a NES i més enllà, i mai vaig deixar d’estimar les màquines que havia utilitzat, fins i tot quan altres les llençaven. Aviat em vaig adonar que si tothom descartava aquests dispositius quan quedin obsolets, se'ls oblidaria. Al voltant dels 12 anys, vaig començar a preservar la història de la tecnologia i vaig començar a recopilar tants ordinadors i consoles de videojocs com pogués.

Amb l'ajuda de pares solidaris (i més tard, la meva dona), he reunit gairebé 300 ordinadors, 150 consoles de jocs i tones d'accessoris durant els darrers 25 anys. Tot i que avui reunir una col·lecció com aquesta requeriria diners immensos, vaig adquirir la majoria d’aquests articles de forma gratuïta o barata en moments en què ningú més els volia.

A principis d’any, finalment em vaig trobar arribant a un límit de la quantitat de coses que pràcticament podia emmagatzemar (un punt àlgid de la meva carrera col·leccionista), així que em va reflexionar, repassant la profunditat i el significat de la meva col·lecció. I és per això que avui som aquí: fer una passejada ràpida per la seva història.

Aquesta col·lecció ha estat el meu arxiu històric personal, una referència inestimable que ha guiat els meus molts treballs escrits sobre la història d’informàtica i videojocs durant els darrers 13 anys. Quan vaig començar a escriure, normalment no podríeu trobar aquestes màquines o literatura sobre elles en una institució local. Avui, finalment comença a canviar gràcies a que universitats i museus s’incorporen al negoci d’història de la tecnologia, així que sento que puc relaxar una mica el meu impuls col·leccionista.

Però no abans de donar aquesta última col·lecció a l’enllaç final. Fem una ullada.

La meva sala d’informàtica, vers 1994-1995

Els primers ordinadors antics que vaig recollir van ser els que ja teníem: un Atari 400 i 800, alguns ordinadors antics. Aleshores, un amic de la família em va regalar el seu ordinador de colors TRS-80 i em vaig enganxar.

Quan era petit, vam tenir la sort de tenir una casa amb un dormitori de recanvi. La majoria de famílies que hi ha en aquesta situació poden utilitzar-lo com a habitació d’hostes, però el meu pare em va deixar utilitzar l’espai com una mena de sala de jocs on pogués configurar els meus ordinadors i videojocs.

Aquí veiem aquesta habitació cap a principis de 1995, quan tenia uns 13-14 anys. A la sala hi havia el meu ordinador BBS (només fora de la foto a l’esquerra) i diversos clàssics: un terminal DEC VT-125, un Apple II Plus, un NES, un PET Commodore, un Atari Lynx, un Atari Jaguar, un Apple III (sota la coberta de pols) i molt més.

Al 2006, vaig anotar la majoria dels articles d'aquesta foto al meu bloc si us interessa més detalls; realment hi ha una mica empassat. En aquest moment, emmagatzemava la resta de la meva col·lecció en un prestatge o dos dins d’un armari situat a tocar d’aquesta habitació. (Foto: Benj Edwards)



Prestatgeries de dormitori, ca. 1995-1996

Quan el 1995 i el 1996 giraven, jo havia acumulat molts més ordinadors de diverses fonts: amics de la família, mercats de puces, vendes de jardins, cafè i fins i tot comprar algunes coses a través del correu de gent de CompuServe i internet.

Estàs veient dues imatges en pantalla d'un vídeo de casa recent trobat on vaig fer un recorregut per l'habitació vista a la darrera foto. En aquest moment, aparentment, tenia dos prestatges modulars de plàstic blanc per contenir el gruix de la meva col·lecció. Entre els botins, hi ha un munt de coses Atari, un C64c, un TRS-80 MC-10, un ordinador de color TRS-80, un ColecoVision, tres ordinadors TI-99 / 4A i una prestatgeria que s’amplia sota el pes d’11 unitats de disc.

Sé que en tenia aleshores més (no veig el meu Atari 800, per exemple), així que devia estar amagat a l’armari o agafar-lo al televisor, com era sovint. (Foto: Benj Edwards)



The First Mac Shelf, ca. 2003

Em vaig mudar de casa dels meus pares dos mesos després de graduar-me a l'escola secundària el 1999, i vaig començar a treballar mentre vivia en una petita casa d'un sol pis amb el meu germà com a company d'habitació. Al primer dia, he muntat diversos ordinadors a la taula de la cuina i el meu germà va escriure: "Wow, això no va trigar gaire". Les instal·lacions d’elaboració d’ordinadors vintage solen seguir-me allà on vagi.

Avanceu ràpidament uns quants anys i jo havia aprofitat una característica arquitectònica única d’aquella casa -una prestatgeria elevada en una habitació amb volta- per mostrar la meva col·lecció compacta de Mac. Vaig comprar la majoria d’aquests Macs a botigues de benvinguda al voltant del 2000-2001 per 10 dòlars la peça. Només compto nou unitats allà, així que sé que n'hi haurà més per venir.

En aquest moment, guardava prop de la meitat de la col·lecció d’ordinadors a casa dels meus pares i la meitat de farcells als armaris d’aquesta casa, inclosa la prestatgeria de la rentadora de la bugaderia. "Només per una vegada", em va dir el meu germà, "m'agradaria utilitzar aquesta prestatgeria per a detergent". (Foto: Benj Edwards)



Vista del garatge, ca. 2007

L’any 2007, just un any després de casar-me i traslladar-me a una casa nova, naturalment ja havia omplert d’ordinadors el garatge d’un sol cotxe de la casa.

Aquí teniu una vista d'una sola paret del garatge fosc, que està cobert en prestatges plens de material informàtic. En aquest moment, encara tenia tot en caixes, per la qual cosa no era tan bonic com podria haver estat. Però bé, mira tots aquests Macs! Compto 15 Mac compactes, que per a mi era un Mac compacte de primera màxima abans de començar a reduir la mida. Les altres tres parets del garatge estaven tan farcides i, a mesura que entraven articles nous, he hagut de fer algunes decisions molt dures sobre què conservar i què reciclar.

Aleshores, vaig descobrir els problemes d'humitat en un garatge tancat i vaig haver de mantenir un deshumidificador funcionant 24 hores al dia per dissuadir el creixement de motlles (descloixo alguns dels meus consells sobre conservació d'aquesta història). Els ordinadors també compartien el garatge amb diversos gats, que definitivament no eren arxivístics. (Foto: Benj Edwards)



Col·lecció annex, ca. 2017

Deu anys després, estic en una altra casa (amb un garatge més gran), però fins i tot 18 anys després de sortir de casa dels meus pares, alguns dels meus ordinadors encara emmudien el seu garatge. Aquesta foto del 2017 mostra les màquines que quedaven, disposades ordenadament al llarg d’una paret. A principis del 2018, finalment vaig eliminar la majoria d’aquestes coses, tot i que crec que encara hi ha un parell de coses que recullen pols. És hora de realitzar una missió de rescat. (Foto: Benj Edwards)



The Ultimate Garage, 2018

Entre el 2013 i mitjans del 2018, el vaig fer a l’ombra. Al meu garatge / taller de dos cotxes controlat pel clima, vaig cobrir gairebé cada polzada de cada paret amb maquinari i programari de jocs informàtics i videojocs, mostrant-los per primera vegada amb una forma que sentia que finalment mereixia aquests artefactes importants. Estava ben il·luminat i meravellós.

Va ser en aquest lloc, a principis del 2018, quan vaig començar a sentir la compressió de massa coses, i la meva dona em va dir que volia traslladar-se a un barri més tranquil. Vaig estar d’acord i tenint en compte la reducció de la mida, vaig enviar una consulta a Twitter per veure si algú vol comprar la meva col·lecció. La resposta va ser aclaparadora i fins i tot vaig acabar a la portada del diari local.

Fins ara no he venut completament la meva col·lecció, però estic començant a aclarir-la. Estic segur que la meva col·lecció no tornarà a ser tan gran. (Foto: Benj Edwards)



Computer Dungeon, 2018

Així que estem avui a finals del 2018. Després de passar gairebé dos mesos movent centenars d’ordinadors, desenes de consoles de jocs, milers de peces de programari i centenars de caixes d’accessoris, em sento esgotat. Vaig perdre 15 lliures. Passar de sis a vuit hores al dia durant setmanes movent i reorganitzant caixes pesades és emocional.

Després que les coses es van establir una mica, vaig aconseguir alinear algunes prestatgeries d’ordinadors semblants a un laberint al meu nou garatge (que no és tan ben il·luminat) i fer algunes fotos, batejant-lo el meu "calabós de l’ordinador". De vegades em perdo. El meu objectiu ara és separar amb prou coses per poder tornar a passejar pel garatge sense deixar-se menjar per un troll.

Estic segur que sempre tindré alguns ordinadors i videojocs mentre visqui. Potser no tant com ho tenia a principis d’aquest any, però suficient per continuar amb el meu estudi i valoració de la història de la tecnologia. De moment, el calabós espera. (Foto: Benj Edwards)