Gig city: com el chattanooga es va convertir en un hub tecnològic

El 2010, Chattanooga es va convertir en la primera ciutat nord-americana a distribuir una xarxa de gigabit a tota la ciutat. El 2015, la xarxa de fibra de propietat de la ciutat administrada per la Electric Power Board de Chattanooga (EPB) va assolir una velocitat de 10 gigabits. L’accés de Chattanooga a internet barat i ràpid combinat amb un govern local i una empenta econòmica per desenvolupar una infraestructura més intel·ligent ha convertit aquesta pintoresca ciutat mitjana a la vora sud de Tennessee en una destinació de creixement ràpid per a empreses de tecnologia i startups que busquen una alternativa a Nova York. i Silicon Valley.

El districte d'innovació de Chattanooga alberga un ecosistema creixent d'empreses de tecnologia i empreses de capital risc (VC) que atrauen empresaris, inversors i treballadors a la ciutat. Tot i que les startups de logística i transport són les més nombroses, la regió també acull empreses de mitjans digitals, serveis sanitaris i espais de desenvolupament de programari.

Al mateix temps, Chattanooga està experimentant maneres d’utilitzar la seva fibra d’internet per fer la ciutat més intel·ligent. Hem parlat amb startups, inversors de VC i funcionaris del govern de la ciutat per desglossar la transformació de Chattanooga en un hub tecnològic d’inici.

Per què Chattanooga?

"Chattanooga ens permet apel·lar a molta de la mà d'obra mil·lenària que està defectuosa de Silicon Valley i Nova York i que busca un canvi de ritme", va dir Luke Marklin, director general de Chattanooga, basat en Bellhops, una empresa de màrqueting inicial com a "Uber per En moviment ".

Els tallers tenen aproximadament 70 empleats en ruta cap a una plantilla d’uns 100 treballadors, va dir Marklin, que anteriorment exercia de director general del veritable Uber, supervisant bona part del sud-est. A part del context de muntanya i la bellesa natural, Marklin va dir que Chattanooga ofereix un entorn hospitalari i un cost de vida atractivament baix per als nous estudiants que entren en la força de treball.

Quan els fundadors de Bellhops es van graduar a la universitat, va ser la inversió de llavors d'una empresa anomenada Lamp Post Group, que els va portar a Chattanooga el 2013. La raó de pagar, l'ambient i la connexió a Internet de baix cost és per això que es van quedar.

"Les petites empreses i startups amb suport a risc han de tenir en compte on és el millor lloc per a que puguin construir i fer créixer un equip. Chattanooga té una de les grans capçaleres al darrere fora dels centres tecnològics estàndard", va dir Marklin, que es va incorporar a la primera creació. curs. "L'accessibilitat per iniciar un negoci aquí és gran. El cost de la vida és millor. He viscut a Nashville i Atlanta i Chattanooga té ganes de dividir la diferència".



La Xarxa Gigabit

La xarxa de fibres gigabit va iniciar l'empenta de Chattanooga per convertir-se en un hub tecnològic. L’alcalde Andy Berke, elegit el 2013, va ser membre de la legislatura estatal el 2010 quan va néixer Gig City. Va explicar que l'EBB és una autoritat de la ciutat que va decidir construir una xarxa de fibra òptica que serveixi de fonament d'una xarxa intel·ligent per a la ciutat.

Els plans comencen a 57, 99 dòlars mensuals i planifiquen 100 Mbps. és de 69, 99 dòlars per 1.000 Mbps i 300 dòlars al mes per 10 concerts.

El "Gig" també ha convertit Chattanooga en un testbed per a altres ciutats intel·ligents a través de col·laboracions públics-privades i iniciatives de recerca que aprofiten les muntanyes de dades recollides per la xarxa.

"La fibra va canviar la nostra concepció de nosaltres mateixos", va dir l'alcalde Berke a PCMag. "El dia abans que la vàrem encendre, no teníem la creença que podríem convertir-nos en una ciutat tecnològica. Al dia després, quan vam convertir-nos en la ciutat amb la xarxa més ràpida, més barata i més atravessada del món, vam començar una missió per esbrinar com fer-lo servir."



Internet econòmic i ràpid per a tothom

L’alcalde Berke va dir que la banda ampla d’alta velocitat és clau tant per a les empreses com per a la qualitat de vida personal per aconseguir internet ràpid a casa.

"Veiem que la gent arriba a la nostra ciutat sabent que tenim aquesta xarxa, a més dels atributs a l'aire lliure i de qualitat de vida que té la nostra ciutat. A més de la banda ampla d'alta velocitat és el que ha unit el panorama tecnològic", va dir Berke.

Santosh Sankar és el cofundador de Dynamo, un fons de capital risc de primera etapa amb seu a Chattanooga que inverteix en logística, cadena de subministrament i startups de transport. (Els altres tres cofundadors de Dynamo també dirigeixen el grup Lamp Post). Algunes de les startups de Dynamo també es troben a Chattanooga i el mateix Sankar només es va traslladar a la ciutat el 2015, ja que la xarxa va assolir velocitats de 10 gigabits.

Sankar va dir que, si bé una infraestructura més intel·ligent és una avantatge a llarg termini per a la xarxa de gigabit, el benefici immediat per a les startups és la connexió ràpida a Internet. Va dir que la xarxa té una latència gairebé nul·la i que és molt més barata en comparació amb els costos d'amplada de banda i velocitats similars en una ciutat important.

"Els fundadors venen de Nova York i San Francisco i diuen 'si tinguéssim aquest Internet a aquests preus, tot el nostre negoci seria diferent", va explicar Sankar. "Altres ciutats comencen a estar al dia, però la connectivitat gigabit de Chattanooga a preus molt més assequibles que altres ciutats importants ha estat realment important en el creixement de Chattanooga".



Un centre logístic

Chattanooga té una història de logística i innovació de la cadena de subministrament: es va embotellar la primera Coca Cola. Marklin va dir que la ubicació geogràfica de la ciutat la converteix en la base ideal per a les operacions del sud; Actualment, Bellhops es troba a 22 ciutats i té previst ampliar-la a 50 el proper any.

Les empreses més importants que estableixen botigues a la ciutat inclouen Steam Logistics (una altra empresa finançada pel grup Lamp Post), que fa la logística internacional, inclosos els avions de càrrega i els càrrecs. Coyote Logistics, propietat d'UPS, també té una ubicació a Chattanooga. Workhound és una start-up finançada per la dinàmica que ofereix una aplicació de dades i comentaris per als conductors de camions.

Dynamo finança empreses de logística de tots els Estats Units i que abasten tot el món, però Sankar va dir que hi ha un motiu perquè la signatura es basa en Chattanooga i que tingui inversions en diverses startups que ajudin a convertir el que s'ha convertit en un focus especialitzat en la majoria del sector tecnològic de la ciutat.

"Ens centrem en oportunitats transformadores per a l'estat del comerç i el comerç mundial, concretament de la cadena de subministrament i el transport. Chattanooga té una llarga trajectòria en logística. Dues de les 25 companyies de camions principals i un gran equip de magatzem anomenat KENCO es basen aquí. Nosaltres mantenir relacions fortes tant amb FedEx com amb UPS, cosa que és molt important per als nostres fundadors que han optat per ser aquí enfront de Nova York o San Francisco ", va dir Sankar.

"Ens basem aquí perquè estem a prop de possibles socis, persones que utilitzin la cadena de subministrament i empreses existents en la indústria amb 20-30 anys de lliçons apreses en logística", va continuar. "Tampoc fa mal que en poques hores o un dia en cotxe puguis arribar a gairebé tots els principals nuclis de població dels Estats Units".



El districte de la innovació

El districte de la innovació del centre de Chattanooga és una associació pública-privada dirigida pel govern local per construir des del primer moment el sector tecnològic de la ciutat. Constituït com un campus de Silicon Valley amb coses com compartir bicicletes, transport públic barat i espais comunitaris oberts, el districte de la innovació acull un nombre creixent d’oficines de startups a mesura que la ciutat construeix nous espais de convivència com l’edifici Tomorrow.

Més enllà de les startups logístiques, el districte ha atret empreses més grans de tecnologia com la plataforma de desenvolupament d'aplicacions sense codi Skuid, la creació de programari de vendes Ambition i l'agència de consultoria digital VaynerMedia. Operen juntament amb ànim de lucre com el Enterprise Center, que es dedica a la investigació i el desenvolupament de ciutats intel·ligents.

La comunitat de startup "manté una relació molt estreta amb el govern local fins al punt que podem dir que" estem passant dificultats per complir aquest paper "i puc trucar a l'alcalde i dirà que està content de destinar alguns locals recursos per ajudar a resoldre un problema ", va dir Marklin.

L’alcalde Berke va confirmar que el punt del districte de la innovació era fomentar la col·laboració des de la proximitat.

"Hem desenvolupat una immensa quantitat de suport i recursos per al món de la creació", va dir Berke. "Volíem crear una vibrant escena tecnològica i fer que tothom hagi d'estar a prop. El districte de la innovació és a cinc minuts a peu i hi ha un espai públic que en els darrers dos anys ha tingut més de 60.000 persones. vingueu-hi per més de 4.000 esdeveniments. També estem construint un nou parc al centre del districte, volem produir la qualitat de vida que les persones que treballen en aquests negocis agrairien: habitatge assequible, música, vida nocturna, tot les coses que sabem atrauen talent."



Construcció de l'ecosistema tècnic

Aquest enfocament ja està donant els seus efectes a Bellhops, que es troba en una línia de contractació. La companyia ha contractat un grup de talent a la zona creixent en lloc de confiar en els treballadors convençuts per mudar-se.

"Ara que hem obert posicions, també veiem candidats d'aquestes altres empreses", va dir Marklin. Fa el salt o es desplaça a Chattanooga per algú de fora per ser més atractiu perquè saben que aquesta no és una ciutat única. Hi ha opcions."

També va dir que hi ha prou diversitat en els tipus de negocis i empreses de tecnologia de la ciutat que les startups no competeixen en el mateix mercat. Marklin creu que ha facilitat compartir idees i recursos.

"Molts dels talents tecnològics estan molt a prop dels empleats d'altres empreses. Puc comptar les reunions on diem que" estan fent això a Skuid "o" Ambició ho ha pensat d'aquesta manera ".

Chattanooga també té un nombre creixent d’empreses de tecnologia assistencial. VisuWell és un servei d’atenció virtual on es pot obtenir un diagnòstic, un pla de tractament i una recepta en línia de professionals infermeres certificats per bord. American Exchange és un mercat d’assegurances de salut i medicaments finançat pel grup Lamp Post. Hi ha fins i tot un gran proveïdor de serveis gestionats (MSP) amb seu a Chattanooga anomenat Pioneer Technology, que ofereix serveis informàtics a diversos hospitals i institucions sanitàries.

Sankar de Dynamo va assenyalar una empresa de l'AI anomenada Pylon que treballa per millorar les habilitats de conversa personalitzades d'assistents de veu com Alexa i Google Assistant. Chattanooga va acollir a principis d’any una conferència de desenvolupadors d’Alexa i la tornarà a acollir el 2019. Sankar també va parlar del Festival TenGIG, que va llançar l’any passat i va portar milers de jugadors d’Esports a Chattanooga. Per a aquells naixents espais amb fam de connectivitat ràpida, la xarxa de gigabit és un factor enorme per convertir la ciutat en un destí per a les tecnologies emergents.



Vols una ciutat més intel·ligent? Feed it More Data

Com que la xarxa de gigabit ha estat el principal atractiu per al creixent sector de la tecnologia de Chattanooga, el govern també ha estat experimentant diverses maneres d’utilitzar la riquesa de dades que recopila per fer la ciutat més intel·ligent.

L’EBB supervisa la xarxa de gigabit i les operacions d’energia des del seu centre de comandament, on els enginyers gestionen una sèrie de pantalles que processen dades en temps real. L’alcalde Berke va dir que fa una dècada, abans de la implementació de la xarxa intel·ligent, l’EB recopilava 2-3 milions de punts de dades a l’any de la seva xarxa. Ara són més de 16 milions diaris.

"La xarxa de fibra òptica té una capacitat enorme més enllà de la pròpia xarxa, de manera que un dels llocs obvis per fer servir aquesta capacitat era per a dades", va dir l'alcalde Berke.

Una forma de fer la ciutat és mitjançant col·laboracions de recerca. Chattanooga forma part de MetroLab Network, un grup de més de 35 col·laboracions ciutat-universitat centrades en aportar dades, analítiques i innovació al govern de la ciutat. La ciutat ha rebut diverses subvencions de la National Science Foundation i d’altres organitzacions per examinar els problemes de transport i salut..

Un dels projectes inclou investigadors de la Universitat de Tennessee de Chattanooga (UTC), que estan explorant com els vehicles autònoms poden manejar escenaris de conducció urbana complexos mitjançant la comunicació de màquina a màquina (M2M) en temps real en xarxes de fibra i 5G. És part de l’objectiu més ambiciós de Chattanooga d’utilitzar tant les seves dades de xarxa com l’experiència logística per millorar la gestió de flotes a gran escala per a ciutats intel·ligents.

"La doctora Mina Sartipi, que és professora de la UTC, és la que rep la gran quantitat d'aquests ajuts", va dir l'alcalde Berke. "Està treballant molt a prop de la connectivitat i dels sensors en relació amb la salut i el transport. Un dels seus focus principals ha estat un experiment sobre vehicles que es comuniquen entre ells. Així, si quatre vehicles segueixen viatjant en la mateixa direcció, vol provar com el vehicle quatre està obtenint informació del vehicle primer sobre un vianant que surt al carrer ".

L'alcalde Berke vol ampliar les seves col·laboracions de recerca. Està prestant la seva xarxa de gigabit a la investigació en intel·ligència artificial i a la informàtica basada en dades, i el laboratori nacional Oak Ridge va obrir una oficina de Chattanooga el 2016.

"Oak Ridge té el supercomputador més ràpid del món i investigadors amb molt talent", va dir Berke. "Volem que gent de la nostra ciutat que treballi al nostre costat esbrini com aprofitar el seu poder."



Una destinació d'inici al sud

Al març, l'alcalde Berke va presentar un marc actualitzat per al districte de la innovació. La ciutat planifica habitatges i espais d’oficines més assequibles, nous edificis d’investigació i centres culturals i un nou campus del centre de la UTC per integrar més estretament la comunitat acadèmica amb l’ecosistema de tecnologia.

Tot forma part dels dissenys més grans de la ciutat en un pipeline educatiu i de talent per alimentar la innovació tecnològica de Chattanooga a les escoles. La iniciativa Tech Goes Home de l’empresa Enterprise s’associa amb escoles, sense ànim de lucre i altres institucions del comtat de Hamilton (el districte que envolta Chattanooga) per oferir als nens des de la primera infància mitjançant accés a ordinadors i dispositius mòbils, classes de tecnologia, material de curs i altres recursos.. Hi ha un camp d’arrencada de codificació local anomenat Covalence que va graduar la seva classe inaugural l’any passat. L’alcalde Berke va dir que la ciutat també ofereix serveis per a gent gran.

"No es tracta només dels treballadors. També es tracta de les famílies joves que necessiten establir unes regles bàsiques perquè els seus fills interactuin amb la xarxa. Es tracta de gent gran que queda fora del nostre món actual a qui podem donar habilitats bàsiques com configurar una adreça de correu electrònic, "va dir Berke. "Volem ple de gent des de dins. Si aconseguim tenir èxit, necessitem més talent local dirigint-nos cap a aquestes empreses innovadores. És per això que posem empreses junts amb el departament d'enginyeria de la UTC i per què col·laborem amb el sistema escolar en les coses. com els microscopis 4K."

Berke espera que aquestes iniciatives educatives es retroalimentin en l'economia per ajudar la ciutat a mantenir el boom tecnològic. Altres ciutats estan a l'altura de la xarxa de gigabit de Chattanooga a mesura que ens aproximem a la revolució 5G, però la ciutat de Tennessee, de mitjana envergadura, ha aprofitat el màxim profit.

"Hem desenvolupat un autèntic ecosistema", va dir l'alcalde Berke. "Si treballes en un inici i que l'inici falla, hi ha una altra tasca a la vora del cantó."