L’època daurada del pdas

En un moment en què gairebé tots els que conec porten un telèfon intel·ligent tot el dia, donem per fet el concepte de tenir un ordinador de butxaca a punt per agafar notes o fer càlculs. Aquests aparells (que ara fan molt més que prendre notes i planificar els nostres horaris) queden al nostre costat mentre dormim, pràcticament són extensions del nostre cervell. I tots provenien d’un mateix progenitor: l’assistent digital personal o PDA.

Tots aquests PDA portaven un disseny similar: eren alimentats amb bateries i eren de mida de butxaca, equipats amb una pantalla tàctil i un estil per a l'entrada (normalment no hi ha teclat de maquinari integrat) i utilitzaven alguna forma de memòria flash o d'estat sòlid per a emmagatzematge. La majoria van incloure cap forma de funcionalitat de comunicacions sense fil integrada, tot i que va canviar cap al 2005.

Si bé avui ens encanten els telèfons intel·ligents, als anys 80 i 90, els fabricants de tecnologia van enfrontar-se a una batalla ascendent per convèncer el públic en general que aquests dispositius informàtics de butxaca fins i tot podrien ser útils, i molt menys essencials, en la vida diària. La visió dels ordinadors de butxaca existeix des de la dècada de 1940, però no va ser fins a mitjan anys 90 quan la tecnologia va permetre que la idea es convertís en una realitat pràctica.

I aquí és on comencem aquest breu viatge a través de l’Edat d’Or de PDA dedicades, que va durar aproximadament 15 anys, entre 1992 i 2007. Va començar amb la introducció dels primers dispositius pràctics només amb pantalla tàctil i va acabar amb la introducció del Apple sense estil, el 2007.

Tenint en compte això, vaig pensar que seria divertit fer una ullada a un bon nombre de models PDA destacats i interessants d’aquesta època daurada una mica arbitrària. Per descomptat, centenars de diferents models de PDA van veure llançar-se durant aquest període, així que si deixés alguna cosa fora que us va agradar (cosa que per descomptat que vaig fer), m'agradaria sentir-ne parlar en els comentaris.

Tandy Z-PDA (1992)

Tot i que no va ser la primera PDA de tots els temps, la Tandy Z-PDA va llançar una nova era en el factor de forma centrada al voltant d’una pantalla tàctil sense teclat. Va utilitzar una versió de GEOS com a sistema operatiu i portava una CPU x86 sota el capó. Casio també va comercialitzar aquest dispositiu amb el nom de Z-7000. La Z-PDA també destaca per haver estat dissenyada per Jeff Hawkins, que després crearia el PalmPilot.



Apple Newton MessagePad (1993-1998)

Quan Apple va entrar al mercat PDA el 1993 amb el seu MessagePad, va fer onades a la premsa a causa de l’alt perfil d’Apple com a empresa de tecnologia. Poc després, els crítics van començar a integrar la tecnologia de reconeixement d’escriptura manual incorporada al seu sistema operatiu de Newton i la reputació de la línia de productes entre el públic en general no es va recuperar mai. Estimats pels aficionats a la plataforma, el MessagePad va veure cinc llançaments de models més fins al 1998. Va ser quan Steve Jobs va matar la línia de productes per intentar reabusar Apple a un nombre reduït de productes bàsics.



USRobòtics PalmPilot (1997)

Alguns podrien argumentar que els PDA finalment es van convertir en dispositius pràctics del mercat de masses gràcies al PalmPilot, que va combinar un sistema d’introducció Graffiti innovador i fàcil d’aprendre, amb una llarga durada de bateria i una interfície fàcil d’utilitzar. Aquestes novetats es poden remuntar a Jeff Hawkins, que abans treballava per a la pionera de tauletes GRiD i va dissenyar el Zoomer PDA per a Tandy i Casio. Per a la seva tercera intervenció en PDAs, Hawkins la va treure del parc i va generar una enorme plataforma PalmOS que continuaria durant almenys una dècada.



Visera de mans (1999-2001)

Després de sortir de Palm el 1998, Jeff Hawkins va continuar fundant Handspring, que va crear una línia colorida i capaç de PDAs compatibles amb PalmOS anomenats Visor. Una de les novetats fonamentals del Visor va ser la inclusió del Springboard Expansion Slot a la part posterior del estoig, que va permetre als usuaris connectar una gran varietat de cartutxos de programari com mapes i jocs, i accessoris com receptors GPS i càmeres digitals.



Compaq / HP iPaq (2000-2009)

El gegant PC Compaq va llançar la seva línia de PDA el 2000 amb iPaq, un petit dispositiu de pantalla tàctil en color que gestionava el sistema operatiu Pocket PC 2000 de Microsoft (abans conegut com Windows CE i rebatejat el nom de Windows Mobile el 2003). Després que Hewlett-Packard adquirís Compaq el 2002, HP continuà utilitzant el nom iPaq, produint desenes de models PDA compatibles amb Windows Mobile fins al 2009.



Palm Tungsten T (2002)

Amb una intensa competència per part d'una nova onada de dispositius PC Windows Pocket amb pantalles color, Palm va tornar a canviar de forma important amb la sèrie Tungsten el 2002, que va sortir bé de la crítica. El Tungsten T, vist aquí, incloïa un factor de forma lliscant compacta i va ser el primer Palm PDA a utilitzar PalmOS 5. També va incloure una ranura per a targetes flash SD per a emmagatzematge de dades modulars.



Dell Axim (2002-2007)

Per no deixar-se fora de tota la diversió PDA, Dell va entrar a l’arena de la PDA amb la seva línia Axim el 2002. Durant els propers anys, la companyia va produir més d’una dotzena de dispositius de pantalla tàctil en color, tots els quals tenien variacions de la PC de butxaca de Microsoft. / Sistema operatiu Windows Mobile. Dell va presentar el seu darrer model Axim, el X51v el 2005 i el va suspendre el 2007.



Sony CLIE (2000-2005)

Per no deixar-se fora de la il·lusió, Sony també va saltar al mercat de PDA en gran manera amb la seva sèrie de dispositius de mà CLIÉ, que variaven de forma salvatge i, de vegades, incloïen un teclat integrat. Aquests dispositius de pantalla tàctil tenien PalmOS i destacaven les capacitats multimèdia com ara càmeres digitals integrades i suport de reproducció de música. Els densos dissenys integrats de CLIÉ de Sony van suposar l’arribada dels telèfons intel·ligents tot en un que van acabar de desaprofitar bé el mercat dedicat PDA.



Tot el vell és de nou?

El 2018, Palm (ara recolzat per la gran fabricant xinesa de telèfons TCL) va tornar amb el Palm Phone, que és realment només un telèfon secundari que us ofereix prou connectivitat que podeu deixar el vostre telèfon principal a casa. Segons Sascha Segan, de PCMag, que ha revisat diversos telèfons d'aquesta llista, el Palm Phone és "una idea fantàstica, però no té problemes bàsics sobre el rendiment". a