L’amenaça amagada a la compra de yahoo a Arizona sascha segan

Ai, com han caigut els anys 90. En la seva segona compra d'una empresa d'Internet icònica de mitjans dels anys noranta, Verizon aviat comprarà Yahoo, segons Bloomberg, embolicant-lo amb AOL en un grup encara més gran de tristesa de contingut a Internet fallida econòmicament.

No tinc una opinió sobre el sentit financer d’aquest acord. Les idees financeres més intel·ligents diuen que tot el valor financer real de Yahoo consisteix en Yahoo Japan i la seva participació en el lloc de comerç electrònic xinès Alibaba, cosa que significa que tots els elements web, contingut i publicitat que veiem aquí als EUA valen menys de zero..

L'acord és més significatiu perquè fa clara l'estratègia de creixement post-saturació de Verizon. Hem arribat a un punt d’Amèrica on tothom que vol un telèfon mòbil té un telèfon mòbil. D’això se’n diu saturació. Si no desenvolupen negocis nous, els operadors sense fils només podran guanyar diners augmentant els preus o robant els clients els uns dels altres. Les companyies de cable van arribar a aquest estat fa un temps, de manera que segueixen fusionant i augmentant els preus. Però el govern dels Estats Units, almenys sota Obama, ha dit que els quatre principals operadors sense fils no es poden fusionar, per la qual cosa han de ser més creatius.

Sprint i T-Mobile, la meitat de la mida de Verizon, poden créixer escollint els febles subscriptors de AT&T i Verizon. Però els dos grans operadors necessiten altres idees. L’estratègia d’AT&T, des de fa uns quants anys, ha estat convertir-se en el transportista predeterminat per a cotxes, sistemes de seguretat domèstics i altres dispositius no telèfons. Això és molt intel·ligent perquè aquests dispositius tenen elevats costos de compra o instal·lació i, si es bloqueja el transportista o estan dissenyats per a un sol transportista, són molt difícils de canviar entre operadors. Es converteixen en usuaris molt enganxosos.

El pla de Verizon sembla centrar-se en convertir-se en empresa de continguts i publicitat. Oferirà accés preferent als seus 120 milions de subscriptors sense fils i als seus milions de subscriptors DSL i FiOS a través dels seus propis productes publicitaris i permetrà que aquests anunciants arribin a altres usuaris a través dels seus llocs de contingut. Mentrestant, recollirà grans quantitats de dades del comportament dels usuaris per orientar-se millor a més anuncis i contingut. Això no és molt diferent de les estratègies de Google i Facebook, i tenen un èxit rotund.

Yahoo afegeix una mica de carn al sandvitx publicitari de Verizon. Segons eMarketer, Verizon va tenir uns ingressos publicitaris d'uns 1.33 milions de dòlars l'any passat als 3.28 mil milions de dòlars de Yahoo. (Google tenia 53 milions de dòlars.) Bloomberg diu que la companyia té 200 milions de visitants de diferents tipus. D'acord amb eMarketer, els ingressos de Yahoo estan en caiguda, de manera que presumptament Verizon creu que pot convertir les coses mitjançant una millor gestió.

Amb la seva enorme audiència semi-captiva, guanyar diners convertint-se en una plataforma publicitària pot ser una bona idea per Verizon. Però els intents de Verizon de desglossar-se en els continguts han caigut realment. A banda de deixar que els llocs web existents d’AOL, com Engadget, només s’hi connectin (i el rànquing del lloc d’Engadget ha estat baixant durant l’últim any, segons Alexa), la major oferta de contingut de l’empresa ha estat un servei de streaming anomenat "go90", que fins i tot Verizon va admetre que es va "sobreposar".

El perill d’un ISP / Plataforma de publicitat

Aquest plantejament posa en perill la Internet gratuïta i oberta? Per descomptat, sí. Qualsevol combinació despista entre el proveïdor de serveis i l'oferta de contingut significa que el prestador del servei pot preferir l'oferta de contingut que la d'altres. Això no vol dir que Verizon danyi l’accés de Google o Facebook -els usuaris volen aquests llocs amb molta intensitat-, però potser només que els proveïdors d’anuncis més petits i les xarxes de contingut no obtinguessin prioritat ni un servei d’atenció al client molt bo d’una operadora incentivada a promocionar els seus propis productes. Sí, els usuaris poden canviar operadors sense fils, però els usuaris finalitzant les xarxes d’anuncis i els proveïdors de contingut a l’altura no serien necessaris per als usuaris finals.

Verizon ha respost els principis bàsics de neutralitat de la xarxa i ha destacat que, ja que és propietària d'AOL, entrar en una guerra de bloqueig i acceleració amb altres proveïdors de xarxa danyaria els seus propis llocs de contingut. Però els reguladors han de vigilar amb aquesta transacció de Yahoo i els negocis de Verizon cap endavant, perquè hi ha maneres més sofisticades d’ofegar lentament els proveïdors d’anuncis competidors, sobretot quan la nova estratègia de la vostra empresa sembla ser una font publicitària.