Una tendència ces esperançada: tecnologia per a deficients visuals i auditius

Una de les coses més impressionants que vaig veure al CES d’enguany va ser el progrés que s’han fet amb les tecnologies per ajudar a persones amb deficiències visuals o auditives. Tant com m’encanten les tecnologies de visualització o els productes d’ús intel·ligent per a la llar, aquests productes de tecnologia d’assistència tenen el potencial de canviar la vida de les persones d’una manera molt profunda.

Comencem amb la tecnologia per a persones amb deficiències visuals. Ja he escrit sobre el petit OrCam My Eye 2.0, que pot reconèixer cares i llegir llibres, menús i altres coses.

Els auriculars eSight ajuden a veure els cecs legalment

eSight té un altre enfocament que utilitza ulleres electròniques que poden permetre veure a algunes persones cegues legalment. El dispositiu bàsic és un auricular amb pantalla inclinable que es connecta a un controlador. Els auriculars contenen una càmera HD i dos sensors de profunditat, que capturen imatges del món i les mostren en dues pantalles OLED. Les imatges es visualitzen a través de lents que es personalitzen normalment per a cada ull. El dispositiu pot proporcionar fins a un zoom de 24x i es pot enfocar automàticament per canviar de visió de curt abast, com ara veure la televisió o llegir un llibre, i la visió de llarg abast, per caminar o mirar per una finestra. La unitat base té 2 hores de durada de la bateria, que es poden ampliar fins a 8 hores amb la unitat de bateria externa. Basat en Android i la plataforma Qualcomm Snapdragon, la unitat té un aspecte una mica voluminós i pesa 100 grams, però fa que els que són cecs legalment puguin fer més del que no podia ser altrament. L’empresa treballa en productes similars des del 2006 i va poder treure aquesta plataforma al mercat el febrer del 2017.

eSight em va presentar a Rosa, que és legalment cega, però fa dos mesos que utilitza el dispositiu amb una subvenció del Departament d'Ocupació, Formació i Rehabilitació (DETR) del Nevada. Amb eSight, em va dir la Rosa, la seva visió ha millorat des del 20/200 amb les ulleres que tenia abans fins al 20/20 amb el nou auricular, i ara pot començar a prendre classes universitàries. eSight li ha permès fer coses com anar a la biblioteca de la universitat i trobar fàcilment un llibre, en lloc d’haver de demanar a un bibliotecari que el dirigeixi a una màquina específica per llegir. El dispositiu li dóna molta més llibertat, va dir Rosa, i es va emocionar quan va descriure el que havia canviat la seva vida, cridant al dispositiu eSight el seu "sortir de la targeta de presó". A 9.995 dòlars, no és barat, però eSight diu que treballa amb diverses organitzacions, com el DETR de Nevada, per fer-lo més assequible.

Noves eines per millorar l’audició

També em va impressionar la gamma de productes dissenyats per a persones amb pèrdua auditiva de lleu a moderada, i el nombre d’aquests productes ha crescut significativament des de l’any passat, quan els audiòfons sense recepció van arribar a ser legals per vendre als EUA. una varietat d'aquests productes al mercat, però aquí en vaig veure alguns al CES: {{ziffimage align = "centre" class = "centre emergent" data-pk = "778478" data-ziffimage = "559356" id = " 559356 ">

Nuheara va fer una brilla l'any passat amb els seus IQ Buds, auriculars cancel·ladores de sorolls sense fils de 299 dòlars que es poden controlar amb Siri o Google i, el més interessant, inclouen una funció "Sinc" que permet marcar o baixar el soroll ambiental, cosa que fa un gran diferència entre llocs com restaurants concorreguts.

Aquest any, ha introduït una versió de gamma baixa de 199 dòlars, anomenada LiveIQ, amb cancel·lació de soroll, però sense control de soroll de fons. I és que aquest estiu és una versió superior de 499 dòlars, anomenada IQ Buds Boost, que inclou una funció que Nuheara crida "Ear IQ" que permet calibrar "cada oïda d'acord amb una fórmula que s'utilitza sovint per ajustar els dispositius auditius per a aquells que necessiten específics. funcionalitat de l’audiòfon.

M’agrada molt el concepte d’IQ Buds, però serà interessant veure si l’IQ Buds Boost pot omplir un nínxol entre amplificadors de so personals bàsics (PSAP) i audiòfons reals. Aquests haurien de ser a la primavera.

En una línia semblant, LIZN ha anunciat els seus propis "audiòfons", dissenyats per millorar la comunicació reduint el soroll de fons. A 199 dòlars, no sembla que tinguin totes les característiques dels IQ Buds, però són una mica més petits i discrets i estan disponibles per a la pre-comanda per només 149 dòlars. Es preveu que s’enviïn al març d’aquest any.

Els audiòfons reals també estaven disponibles, i es van dissenyar per ser usats durant tot el dia en lloc només d’escoltar música o intentar escoltar una conversa en un entorn sorollós.

Eargo ofereix audiòfons dirigits a la gran majoria de la gent dels Estats Units que tenen una pèrdua auditiva entre lleu i moderada, però encara no tenen solució auditiva (que la companyia estima en 40 milions dels 48 milions que presenten alguna pèrdua auditiva). L’empresa té un enfocament directe al consumidor que permet als clients passar una sola vegada amb un audiòfon personal que els ajudi a configurar-se i s’aclimiten als audiòfons. Però el que sembla diferenciar Eargo és la mida molt petita del dispositiu, que es llisca al conducte auditiu de manera que sigui bàsicament invisible, i utilitza fibres minúscules per mantenir el dispositiu al seu lloc alhora que permet que l’aire entri i surti. de l’orella. Hi ha dues versions disponibles, per 1.950 dòlars i 2.250 dòlars, amb el nou model de gamma alta que ofereix una millor fidelitat d'àudio i reducció de soroll. Igual que en els productes de preus més baixos, aquests inclouen una caixa de recàrrega.

Quan penso en els audiòfons del consumidor, ReSound és la primera empresa que em ve al cap. ReSound es centra en els audiòfons de nivell professional que normalment són equipats pels audiòlegs; tanmateix, ReSound diu que, mentre que amb un audiòfon típic, la majoria de persones necessiten de quatre a sis visites d’audiòleg al primer any, amb els seus productes gran part d’això es pot fer per telemedicina.

El producte més nou de ReSound és el Linx 3D, que la companyia diu que és millor identificar el discurs en una habitació sorollosa i que permet escoltar més sons al seu voltant; Addicionalment, el Linx 3D també es pot utilitzar com a auriculars sense fil. L’empresa diu que el seu dispositiu pot oferir so envoltant juntament amb la capacitat de sentir els sons que l’envolten en la majoria dels casos i que és capaç de canviar a la "direccionalitat binaural" quan es vol centrar-se en una conversa en particular. Els linx 3D venen de 1.500 a 2.500 dòlars per dispositiu, a més de servei. Per a persones amb una pèrdua auditiva encara més acusada, la companyia ofereix el seu model ENZO 3D.

He tingut la sort de que fins ara no he necessitat aquests productes. Però molts de nosaltres experimentarem alguna pèrdua auditiva a mesura que envellim, i conec un nombre de persones amb deficiències auditives o auditives. Per a aquestes persones, aquests nous productes podrien canviar la vida realment.